Ковчег для варга (СИ)

— Тем, что оно меньше числа десять.

— Я мог бы добавить к восьми еще небольшое пожертвование деньгами…

— Мне начинает нравиться слово «дюжина».

 — Право. Мы же с вами не на рынке торгуемся.

— Да… кх-кх, что-то горло саднит. Не пригласить ли в наши переговоры того, кто еще не устал?

Глазки Баскера метнулись туда, где шулеры вперебой проигрывали игроку в капюшоне. Тому, конечно, дело было разве что до карт и до пса, который привалился к его ноге.

Только вот второй пес перестал торчать перед телохранителями и застенчиво подошел к хозяину. Примериваясь на сей раз не к бочку, а к другой филейной части.

— Думаю, десять — вполне допустимое число, — брюзгливо согласился Баскер. — Я распоряжусь — животных доставят в течение часа на мой склад у пристани. Вы, конечно, уже знаете, где он находится.

На этом складе частенько ошивались контрабандисты с ценными животными, так что да, я знал, где и что находится.

— Вы уж только не пытайтесь нам подсунуть каких-нибудь полудохлых сторожевых керберов, — посоветовал я напоследок. — Если звери будут не бойцовые — мы же узнаем.

— Не сомневаюсь, — отрубил Баскер и поднялся. — Будьте спокойны — вы останетесь довольны моим выбором.

На этом мы раскланялись и рассыпались в дружных уверениях, что вот, отлично встретились, жаль, при таких обстоятельствах, надо будет возобновить беседу в более непринужденной обстановке. Про обстановку — это задвинул Баскер, которому его же пес целился в попец.

Дальше опять скрипнула дверь. Закрываясь за устроителем местных боев животных, его сопровождающими и… всё-таки одной черной массивной тварью. Второй пес оглянулся было на хозяина, но остался у ног игрока в капюшоне.

Тот наконец соизволил подняться, прихватил выигрыш и пересел за мой столик. Огромная черная тварь плелась за ним как приклеенная.

— Узнать получилось не особо много, — сказал я вполголоса, протягивая листок с двумя именами. — Думаю, ты слышал. Смотрел через собак, конечно?

Напарник молча откинул капюшон, явив трактиру классическую физиономию с точёными скулами, светлые волосы и глаза в расселинах синевы.

— Так вот, этих контрабандистов я знаю, попробую выйти на разводчиков через них… хотя не поручусь, что это сработает. Баскер, конечно, дал не всю информацию…

— Ну, я предлагал поговорить с ним… самостоятельно.

— Вот только не надо о твоих методах. В округе куча разводчиков и знати, которые его поддерживают. У него, знаешь ли, на верхотуре тоже друзья, а политический скандал — последнее, что нам нужно. Ты и так резковато его прихватил, хотя… зрелище было прекрасным. Куснул бы сразу за задницу — и вошел бы в местные легенды на века.

— Предпочитаю не ощущать во рту чью-нибудь задницу, Лайл. Пусть даже и через единение с животными.

Издержки Дара Варга — то тебе жрать хочется после соединения с яприлем, то фантомные боли после раненых животных, а то вообще — весна, гон, окружающее безумие.

— Звучит мудро, — я поднялся. — Ладно. Забираем животных, запрашиваем побольше транспорта… будем считать, по минимуму отработали и в кашу устроителям боев наплевали. К слову, этот почему еще здесь?

Собачина тыкалась массивной башкой в ладонь, и Нэйш, вставая и направляясь к двери, рассеянно потрепал зверюгу за уши.

— Славный пёс. Мел будет довольна — кажется, он с готовностью забыл дрессуру, откликнулся на зов варга и теперь вот готов последовать куда угодно.

 — Боженьки, только не говори мне, что собираешься завести себе питомца…  — Мел говорит, у меня уже есть один.  — Сукин ты сын, — с чувством сказал я в широкую спину напарника, когда до меня дошел смысл фразы.  — Определённо, — безмятежно долетело до меня от двери. — У покойной матушки был… сложный характер.

*