Ковчег Фабиана

Седой старик, довольно преклонных лет с большими усталыми глазами. Играя роль сильно подвыпившего человека, он оделся в потрепанный темно-желтый балахон. Обычный пьяница, шныряющий от безделья по улице. Похоже, такие люди в Лиакасе не привлекали к себе пристального внимания.

Вокруг не было ни души.

Даже тех бойцов, которых упоминал собеседник Золтара.

Только этот седой старик, скорее всего безоружный. Каким образом он хотел помочь, Сальват не понимал.

Старик протянул крепкую мужскую руку и представился:

— Приятно познакомиться. Меня зовут Тит.

Юноша застыл на месте.

Он, конечно же, пожал руку незнакомцу и в ответ назвал свое имя. Но больше его интересовал другой вопрос:

— А кто же тогда беседует в трактире с моим другом?

Старик улыбнулся и похлопал юношу по плечу:

— Не беспокойся, Сальват. Сейчас мы это выясним. Возвращайся к своим друзьям.

Тит плотнее укутался в свой потрепанный балахон и накинул капюшон на седую голову.

Сразу же запахло магией. Легкой и безупречной.

А потом, великовозрастный старик на глазах у изумленного юноши, просто исчез, оставляя после себя дымку прозрачного облака.

Глава 9 Сахарная пустыня

Сальват вернулся в трактир.

Откровенно, ни от кого не скрываясь, и стараясь не привлекать к себе внимания. Лишь только входная дверь осталась приоткрытой. Собеседники были настолько увлечены разговором, что не заметили такой маленькой, но важной детали.

Красной книги в руках лжеТита не было.

И юноша не мог знать, перевел Древний текст собеседник Золтара, или же не сумел. Большой ошибкой было бы со стороны некроманта, отдать Древнюю рукопись. Они через столько прошли, чтобы заполучить книгу. И теперь расставаться со старинными страницами Сальват не хотел.

Только не таким образом!

Мгновением позже, юноша все же увидел рукопись.

Она безмятежно покоилась на столике рядом с его другом. ЛжеТит даже не пытался присваивать это сокровище. Он что-то заинтересовано обсуждал с Золтаром. Но, по глазам некроманта, отчетливо читались нотки огорчения. Видимо, никому его собеседнику не удалось проникнуть в Древний текст. Надежда на то, что не придется тащиться в Сахарную пустыню, умерла на месте, оставив после себя боль разочарования.

Юноша медленно двигался к их столику. И за ним пристально наблюдали четверо солдат в красных плащах.

«Цвета крови!» — как выразился один из гномов в «Пивной Бороде». И Сальват знал, кому принадлежали такие цвета. Не хватало только кроваво-красного стяга с изображением боевого пса над трактиром.

Хитроумная ловушка!

Непонятно только, каким образом люди герцога вышли на них так скоро?

Бойцы ЛжеТита продолжали сверлить юношу пристальным взглядом. Молодой парень старался выглядеть спокойным и собранным. Но в такой напряженной обстановке, держать себя в руках после того, что произошло на улице, было невыносимо.

Азакар и Ларвилас не выказывали беспокойства и не догадывались ни о чем. Разговор Золтара с «Титом» был для них обычным делом.

«Знали бы они, что на самом деле происходит!».

Никто, в том числе и молодой парень, не заметил, как следом за ним в помещение юркнула бесформенное прозрачное облако. Аккуратно притворилась входная дверь, и опустился тяжелый засов. Настоящий Тит позаботился, чтобы никто не проник к ним извне, нарушая идиллию разоблачения.

И вместе с ним появился знакомый запах гари.

Тонкий, едва слышимый, словно хотел остаться незамеченным для посторонних.

Чужая магия наполнила заведение.

Разоблачение вот-вот должно было состояться.

Юноша подошел к столу, и увидел, как некромант поднял голову и насторожился. Он тоже ощутил присутствие чего-то незнакомого.

Запах гари усиливался.

Стало неприятно першить во рту, отчего в горле пересохло и захотелось нестерпимо пить. И объяснением этому, не могло быть жареное мясо на огромной сковороде Барина. Магию истощал седой старик, несколько мгновений назад притворявшийся в стельку пьяным.

Золтар заметил ее.

«Как же иначе? Он исконный маг».

Но заметил ее и Барин.

Гном почувствовал чью-то неизвестную силу, и взгляд его стал просто ужасающим. Он смотрел в пустоту, точно в то место, где полы плащу укутывали настоящего Тита.

Лицо приняло больше испуганный, чем зловещий вид, а глаза попытались выпрыгнуть на пыльный пол трактира. Он не отводил взгляда от столика, где сидел некромант вместе с неизвестным человеком, что представился их проводником.

«Неужели Барин почувствовал настоящего Тита?».

Стало по-настоящему страшно.

Маскировка могла рухнуть в любое мгновение.

«Нужно немедленно отвлечь посетителей от наплывшего морока!».

Но сделать Сальват этого не успел.

Неуклюжий гном, отвлекшийся на неведомую магическую силу, быстро потерял контроль над собой. Большая железная сковорода выскользнула у него из рук и с грохотом упала под ноги.

Послышалась брань на одном из гномьих диалектов. Прежде юноша не раз слыхал что-то подобное в «Пивной Бороде». Друзья гномы из клана «Золотого Молота» никогда не переводили юноше смысл донесшихся до него слов.