Ковчег Фабиана

— По крайней мере, это лучше, чем попасться на глаза отряду солдат.

«Хотелось верить! Очень хотелось верить, что в конце этого неизвестного тоннеля их не поджидает еще один отряд „псов“, верных своему господину».

Преодолев небольшое расстояние, беглецы обнаружили, что тоннель стал намного шире, бежать можно было в полную силу. Плечи уже не толкали впопыхах каменные стены. Даже Азакар мог, без особого труда, протискиваться в свободный поход.

Бежали они не долго, как показалось Сальвату. Темный коридор, который Тит освещал факелом, также внезапно закончился, как и появился. В конце тоннеля мелькнул тусклый свет. За ним располагался выход наружу.

Плотный колючий кустарник неизвестного растения загораживал спрятанный вход в то место, откуда появились беглецы. Тит быстро выхватил свой то ли кинжал, то ли меч, и перерубил распустившиеся ветви, освобождая проход. Дальше, цели прятать запасной вход в трактир не было смысла. Если Барин захочет, пусть занимается маскировкой самолично.

Черный ход привел их в небольшую лесополосу по другую сторону «Песчаной Бури». Гнома нигде не было. Видимо, предатель, выскочил на свежий воздух, сверкая пятками, и бросился спасать свою никчемную шкуру.

«И то правильно»!

Попадись он сейчас на глаза нашим беглецам — не миновать еще одной смерти.

Пятерка беглецов, выскочив наружу, остановились, переводя дыхание. На улице было довольно темно. И лишь появился первый просвет в темном небе, напоминая, что тьма не безгранична, а если вскоре не спрятаться, то их еще пока незаметные силуэты явятся миру во всей своей красе.

Сальват прислушался.

Топота бегущих ног по каменному коридору тоннеля пока не удавалось расслышать. Может солдаты еще не нашли проход в подсобку, а может все еще стоят у входной двери, бесполезно прося ее открыть.

Эта мысль навеяла веселую улыбку, как только он представил, что «псы» герцога обращаются к пустому помещению.

— Что дальше? — некромант прервал паузу.

— Туда!

В какую сторону показал старик, никто не видел. Все бросились вслед за ним по улице. Больше доверять было некому. В этом продажном городе их другом был только Тит.

Еще какое-то время они бежали по ночному Лиакасу, пока за поворотом внезапно не появилась закрытая повозка, запряженная лошадьми. Она больше походила на карету, защищенную со всех сторон непроницаемой тканью. Рядом с ней мялись двое молодых людей.

— Быстро внутрь! — скомандовал Тит, не давая возможности рассмотреть незнакомцев.

Увидев пятерых бегущих, один из подручных откинул часть навешенной ткани и открыл довольно широкую дверь. Беглецы поочередно заняли места на просторных скамейках. После чего повозка пришла в движение.

Внутри было уютно.

Две вместительные скамейки позволяли удобно расположиться друг напротив друга и перевести дыхание.

Вся повозка была укутана качественным материалом, не позволяя проникнуть внутрь солнечному свету или городской пыли. Лишь маленькое окошечко пропускало едва заметный свет в замкнутое пространство.

Средство передвижения было предназначено для путешествия по пустыне, где сахарный песок не имел права нарушать покой пассажиров. И словно, в подтверждение этому, заговорил Тит:

— Не волнуйтесь, я знаю, кто вы и зачем вы здесь. Маджида сказала, что вы заплатите золотом. Она не обманула меня?

Некромант пропустил мимо ушей его вопрос, и спросил:

— Для проводника ты слишком ловкий. Без тени сомнения убить солдата герцога — не каждый решится. Кто ты на самом деле?

Тит недоверчиво посмотрел на Золтара, пытаясь все же определить, заплатит тот или нет, и позже ответил:

— Моя задача — доставить вас к Хамону. И не задавать лишних вопросов. Но я все-таки попрошу вас ответить: кто вы такие, из-за которых столица стоит на ушах, в Вальтальском замке строят дополнительные укрепления, а солдаты короля и герцога подняли всех ищеек Тальгарда, чтобы найти неуловимую четверку.

Пауза была невыносимо неприличной. Такой известности не ожидал никто.

— Отвези нас к Хамону. — Просто попросил Сальват. — Даю тебе слово, мы хорошо заплатим. Отвечать на твои вопросы пока нет никакого желания. Мы все устали. Если Богам будет угодно — ты обо всем узнаешь.

— Ну что ж. — Разочарованно произнес Тит. — Сегодня ты порадовал меня своей смелостью. Не часто встретишь молодого юнца, кто готов вступить в схватку с «боевыми псами» Лиакаса. И я просто поверю тебе на слово. В Сахарную пустыню мы доберемся до конца дня. Так что путь предстоит долгий. Отдыхайте.

И действительно, они остановились только раз, чтобы поменять лошадей на других животных — горбатых тварей — как называл их когда-то Роти.

Животные носили темно-желтый окрас, маскируясь под пустынный песок, и были крупнее лошадей. Как поговаривал Тит, куркумы использовали их еще в качестве конницы, гордо восседая меж двух горбов на спине скакуна.

Повозка двигалась не очень быстро, перекатывая железными колесами по зыбучему песку. Что творилось за пределами их транспортного средства — с трудом можно было разглядеть через маленькое окошечко в плотной ткани.