Ковчег Фабиана

Ведьма аккуратно повернулась и указала рукой в другом направлении.

— Там.

— Вот и отлично! Нужно проследовать десять шагов в ту сторону и меч наш.

Лея с усмешкой посмотрела на Сальвата:

— Это невозможно! Стоит тебе сделать хотя бы один шаг, и ты провалишься в болото.

Юноша и без нее это прекрасно видел.

— Значит, в этом направлении никто никогда не ходил?

— Скажем так, на тропе до кривого дерева уже давно никого не видели! А лишенного рассудка человека, который бы отважился пройти по болоту — тем более!

— Значит, я буду первым.

— Что!? — ведьме на мгновение почудилось, что ее избранник шутит.

И тут в сознание ворвался знакомый до боли голос. Так же внезапно и стремительно, после чего Сальват неприятно скривил лицо от чужого присутствия в своей голове:

— «Иди»!!!

Юноша посмотрел на молодую ведьму и спросил:

— Как думаешь, Дух озера может обмануть?

— Никто не знает. С ним мало кто общался.

— А интересно, если бы я тебя убил, он точно дал бы мне за это что-нибудь ценное?

— Он об этом попросил? — Лея негодовала.

— Не беспокойся, я ему отказал. Что я, рассудка, что ли лишился?

— Вот, негодяй!!!

— Я думаю, это была своего рода проверка. Он прекрасно знал, что я этого не сделаю.

— Пусть даже так! Но каков подлец!

Голос вновь дал о себе знать:

— «Ты будешь идти или нет»?!

Юноша взглянул на Лею, потом снова на Ядовитые болота, и ведьма поняла, какой замысел он планирует осуществить.

— Сальват, нет! Ты же не собираешься этого делать?

— Я уже это сделал…

Молодой парень оторвал от твердой земли левую ногу и ступил в зеленую жижу, перенося на нее вес. Можно было услышать, как вскрикнула его будущая жена, негодуя по такому поводу.

Но, к счастью, ничего не произошло.

Сын Джарета не упал в омерзительные болота и не погиб в ядовитой жидкости на глазах у молодой ведьмы на радость зеленым змеям. Его левая ступня только чуть-чуть продавила водянистую пленку и обнаружила под собой твердую поверхность трясины, что смогла удерживать вес взрослого человека.

Это было немыслимо!

«Магия» — подумал парень.

В носу, в который раз, защекотало, а в горле запершило от постороннего невидимого колдовства.

Дух озера впервые за свое существование, не охранял Великий меч Нарвы, а помогал обычному человеку завладеть этим сокровищем.

— Думаю, тебе не следует идти за мной. — Предупредил Сальват свою спутницу.

И Лея впервые с ним согласилась.

Следующий шаг юноше дался легко.

Теперь уже правая стопа нашла твердую поверхность, что соорудил для него из болотной трясины Хранитель меча. Это было просто удивительно — стоять посреди Ядовитого болота, удерживаясь на ее зеленом ковре.

«Видел бы его сейчас некромант! Подавился бы от зависти!».

Юноша продолжил считать шаги. Три… Четыре… Пять.

Вокруг него засуетились ядовитые змеи.

Что за наглец покусился на их собственную территорию, и безнаказанно шагает, оставляя грязные следы на водянистой поверхности?

Шесть… Семь… Восемь.

Сальват считал вслух, чтобы (не дай Великие Боги!) не ошибиться. Иначе лишний шаг Дух озера не позволит ему сделать, а парень просто-напросто упадет в зеленую пасть смертоносного болота и закончит свою судьбу (а также судьбу несравненного Тальгарда) прямо здесь и прямо сейчас.

Девять… Десять.

Сын Джарета остановился.

Никакого предмета, хотя бы отдаленно похожего на меч королевы Нарвы, перед собой он не видел.

Юноша стоял на середине Ядовитого болота и не представлял, что делать дальше. Расстояние до ближайшей ветки или старой коряги было шагов семь-восемь, которые еще было нужно пройти. А Дух озера определил местонахождение древнего оружия прямо под его ногами, если ему конечно, можно было верить. И спустя некоторое время, опасения Сальвата подтвердились.

— «Ныряй»! — голос появился из ниоткуда, вихрем ворвавшись в незащищенное сознание.

Юноша повернулся к молодой ведьме, которая с нетерпением стояла на берегу и доходчиво объяснил:

— Чтобы не произошло, не вздумай за мной идти. Просто поверь!

Слова звучали, словно последнее желание перед смертью. И это совсем не понравилось Лее. С того места, где сейчас находился ее возлюбленный, было всего два пути: по своим же следам назад к берегу, либо…

Молодая ведьма не успела закончить мысль, потому что это самое «либо» тут же случилось. Сальват прыгнул в раззявленную пасть змеиного болота, строго в то место, куда указал знакомый голос.

Магия сокрушительной волной пронзила Нарванский лес, перехватывая дыхание, и мгновением раньше сотворила свое перестроение реальности в лесу.

Зеленая жижа Ядовитого болота раздвинулась в обе стороны, и в том месте, куда нырнул молодой парень, оказалась прозрачно-чистая вода. Юноша задержал дыхание и открыл глаза, чтобы осмотреться под куполом, что накрыл его с головой.

Здравомыслящий мозг обнаружил, что болота, скорее всего не существует. В глубине перед ним была просто бесконечность чистой прозрачной воды, в которую быстро погружался несовершеннолетний парень.