Ковчег Фабиана

— А за одно, избавит тебя от такой ноши, вернув на озеро. Верно?

— Пусть даже так! Но, этот молодой парень делает для всего Тальгарда важное дело.

— И какое же?! — Нарва уставилась на Сальвата, не понимая, что же в нем есть такое, чего нет у других смертных.

— Он идет освободить Филиуса из лап Темного призрака. Помнишь Заброшенную Цитадель? Твой меч больше послужит ему, нежели тебе.

— Не говори ерунды! Хранитель Тальгарда давно мертв. И в том месте нет ничего, кроме древних руин и мерзких жаккаров.

— Спроси этого мальчишку. — Настоял Дух озера.

И ведьма перевела взор на смертного, который сжимал в руке ее единственное сокровище.

Юноша заговорил:

— Это правда! Много лет назад мой отец получил рекулу от Фабиана…

— От кого!? — ведьма перебила парня.

— Видимо, это кто-то из Сильных магов, кто непосредственно связан с Богами. — Пояснил Сальват.

— Не утруждай себя объяснениями. — Поддержал его Дух озера в человеческом обличье. — Мы прекрасно знаем, кто это, верно, королева?

— Еще бы! И это не какой-нибудь Великий маг. Он является Верховным магом Богов. Я сразу почувствовала неладное, когда из вида исчез наш дорогой Филиус.

— Все верно! — Сальват снова взял слово. — Вместе с рекулой Фабиан подсказал, где найти ковчег, который мы вскрыли со своими друзьями. И происхождение его я должен выяснить у Хранителя Тальгарда. Я единственный наследник рекулы.

— Наследник, говоришь? И откуда же ты узнал о Заброшенной Цитадели? — королева Нарва теперь не была безразлична к его словам.

— Фабиан успел оставить красную книгу. Из нее мы узнали о Падшем Ангеле. А здесь в лесу, нам нужно имя Темного призрака, что сторожит Филиуса. И одна из твоих ведьм владеет этой информацией.

Нарва и Дух озера Нимер переглянулись.

Если молодой парень действительно пытается спасти Тальгард, ему надлежало помочь. Их существование, пусть даже в виде бессмертных легенд, могло закончиться, вместе с их родным миром.

— И ты собрался взять в жены одну из ведьм? — спросила Нарва.

— Это было твое предание. Отец Леи лишь воспользовался им, чтобы спасти дочь.

Дух озера подошел к королеве:

— Вот видишь! Кто еще будет достойнее твоего меча? Думаешь, я сделал неверный выбор?

— Что же произошло такого в нашем мире, что сам Фабиан мог позволить себе отдать рекулу простому смертному? — ответила вопросом на вопрос Нарва.

— Мы не можем этого знать. Но, я верю, что стоящий перед тобою мальчишка, позже даст ответы на все интересующие нас вопросы. Он освободит молодую ведьму из плена Нарванского леса, и она назовет ему имя призрака. А после этого, Филиус будет свободен, чтобы поведать нам правду о происхождении ковчега. И мы, наконец, узнаем, какая страшная участь заставила Великих Богов обратиться к человеческому роду за помощью.

Королева Нарва замолчала.

Слова Духа Озера произвели на нее впечатление.

Она и без них понимала, что оказывает неизгладимую услугу всему Тальгарду, вверяя свой меч человеку, кто сможет найти ответы на поставленные вопросы. И как бы ей не хотелось расставаться со своим магическим оружием, другого выбора у нее просто не было.

Ведьма внезапно закрыла глаза и приставила руки к вискам, словно пытаясь прочитать чьи-то мысли:

— Марилика!

— Что!? — мужчина, олицетворяющий Дух озера, не совсем понял ее слова.

— Марилика! Она знает, что вы здесь! — вновь повторила королева. — Тебе нужно срочно возвращаться.

— Так ты отдашь мне меч? — уточнил парень.

Лесная ведьма, будто его не слышала.

Вместо ответа, она заговорила непривычным грубым голосом:

— Я — королева Нарва, правительница этого леса. Назначаю тебя, Сальват, сына Джарета, Хранителем Древнего оружия и пусть этот меч сослужит тебе Великую службу, или умрет вместе с тобой. Прощай, Сальват. И да хранят тебя Великие Боги!

Старая ведьма подняла руки вверх и прошептала заклинание.

Молодой парень не слышал ее слов, но почувствовал, как мир вокруг него снова превратился в яркое свечение и окутал с ног до головы.

Пленяющая неизвестность затмила разум и соорудила выброс внезапной энергии, что вытолкнула Сальвата из глубины Ядовитых болот в привычный Тальгард.

Глава 14 Марилика

— Сальват, очнись! — удары по щекам были болезненными.

Лея изо всех сил приводила в чувство своего возлюбленного.

Юноша пришел в сознание и приоткрыл глаза. Он лежал на узкой тропе. Щеки горели от ударов молодой ведьмы. Она предпринимала все попытки, чтобы привести его в сознание.

— Великая Нарва! Ты очнулся!

— Я видел ее… — выдавил из себя молодой парень.

— Кого? — не сразу поняла Лея.

— Нарву. — Юноша поднялся с земли, ощущая в правой руке тяжесть зеленого меча.

Он был вложен в разукрашенные ножны и скрепленные с поясным ремнем.

Лея узрела Древнее оружие:

— Тебе удалось добыть меч?

Сальват улыбнулся:

— Ты была права. Дух озера убедил королеву отдать мне меч. Теперь я его владелец.

Молодой парень пристегнул ремень к поясу, нарушая все писаные и неписаные законы. Каждый посетитель этого места твердо знал: с оружием в лес нельзя!

Но сейчас не до пророчеств.

Это был подарок самого леса.

— Ты говорил с ней!?