Ковчег. Исчезновения — 1.

Но размышлять над этим не было времени — из подъехавшего автобуса уже вышла Нина. К счастью, старушки на том же автобусе и отчалили.

Нина успела где-то сменить монашеское одеяние на обычную для девчонки ее лет одежду — куртку, джинсовую юбку и кепку-бейсболку. В руках у нее, вместо давешней корзинки, был целлофановый пакет. Она скомандовала:

— За мной.

Стороной обойдя Курякино, вскоре они вышли на другой проселок. Здесь на безлюдной остановке снова ждали автобуса.

— Снимайте очки и наденьте вот это, — приказала Нина и достала из пакета рабочую спецовку.

Еремеев уже привычно подчинился девушке.

Еще раз, наверно, десять они пересаживались с одного автобуса на другой, переходили с дороги на дорогу, меняли направление маршрута. Наконец, когда уже не чуявшему под собой ног Еремееву стало казаться, что этому кружению не будет конца, Нина, сходя с очередного автобуса, сказала:

— Ну вот и приехали. Теперь немного пешочком, тут уже недалеко.

Это был какой-то элитный дачный поселок с роскошными виллами. Идти пришлось в самом деле совсем недолго. Нина по-хозяйски открыла железные ворота, и они, пройдя через двор с мраморным бассейном, вошли в большой, богатого вида дом с причудливыми башенками на крыше.

— Чьи это хоромы? — спросил Еремеев, оглядывая огромную, меблированную в стиле, должно быть, какого-то Людовика каминную залу.

— Временно будем считать, что наши, — впервые за время их знакомства усмехнулась Нина. — А вообще-то — деляги одного. Он давно уже сбежал за границу, но и там на него Интерпол охотится, поэтому едва ли мы о нем когда-нибудь услышим. А домишко этот он приобрел втихаря через столько подставных лиц, что никто уже, наверно, толком не знает, кому он принадлежит. В некотором смысле можно считать, что он так же, как и я, исчез. Что, впрочем, не мешает чувствовать себя в нем достаточно комфортно. В общем, можете располагаться тут, как у себя дома… Кстати, вы наверняка голодны. Присаживайтесь к столу, сейчас мы что-нибудь организуем… Иван Арсентьевич! — позвала она.

По боковой лестнице в каминную залу спустился ни кто иной, как старик Шмаков.

— О, Дмитрий Вадимович! — воскликнул он. — А я думаю, с кем это наша Ниночка!

Девушка спросила:

— Что там у нас нынче на ужин?

— Сейчас, сейчас принесу! — С этими словами старик куда-то упорхнул.

Через несколько минут, поглощая весьма недурственное жаркое и всяческие разносолы, Еремеев спросил:

— Как же вам удалось, Иван Арсентьевич, справиться с таксистом этим?

— Который к тому же, — вставил старик, — вовсе и не таксист.

— Да, теперь знаю, — кивнул Еремеев. — Так каким же все-таки образом, если не секрет?

— Какие могут быть от вас секреты, если вы уже здесь! — отозвался Шмаков. — Разумеется, исключительно методом убеждения, каким же еще. Если вправду интересуетесь подробностями, я, конечно, расскажу, но, право, не хочу занимать ваше время подобными пустяками, не думаю, что это так же интересно, как то, о чем наша Ниночка вам поведает. Посему покамест оставлю вас, не буду мешать. — И он быстренько убежал по той самой лестнице, по которой сюда спустился.

— Придется мне, видимо, приступить несколько издалека, — сказала Нина, — иначе, боюсь, вы ничего не поймете. Давайте-ка вы ужинайте, Дмитрий Вадимович, а я буду рассказывать.

Еремеев, и вправду сильно голодный — как-никак дня три, а то и четыре (он уже счет потерял), маковой росинки не было во рту, — снова принялся за жаркое, а Нина между тем приступила к рассказу.

— Как я вам уже, помнится, говорила, — начала она, — мои родители мечтали, чтобы я стала финансисткой, мне же это казалось довольно скучным занятием. Но прошлым летом я поехала с ними на дачу и вдруг обнаружила, что все мои книги по философии, востоковедению, теории групп исчезли, а на полках стоят только учебники и справочники по экономике и финансовому делу — таким образом родители хотели добиться, чтобы я не распыляла силы на то, что было лишним по их понятиям. Но во всем можно найти тайну, этот единственный стимул для познания, надо только суметь ее разглядеть. И вот, от нечего делать погрузившись в эти скучнейшие, как мне поначалу казалось, науки, порывшись в справочниках и в базах данных, я вдруг такую тайну обнаружила, к своему немалому удивлению. После расчетов по моему методу оказалось, что огромные, просто немыслимые денежные средства куда-то исчезают, как в черную дыру.

— Тоже мне тайна! — вставил Еремеев. — Ясное дело — разворовываются.

Нина покачала головой:

— Нет. Понимаете, деньги, которые уворованы, тоже не закапываются в яму. По кубышкам рассовывают совсем не так уж много, а когда речь идет о столь колоссальных суммах, то эти деньги непременно где-то работают, и существуют способы проследить — где и на что; уж простите, не стану останавливаться на том, как это делается.

А тут — просто растворяются, исчезают!