Ковчег. Исчезновения — 1.

Так же, как в физике нарушение баланса энергии во вселенском масштабе можно объяснить только существованием некоего параллельного мира, часть энергии отсасывающего, так и этот дисбаланс можно было объяснить лишь существованием некоей параллельной страны со своей, параллельной экономикой.

Только представьте себе — за колонками цифр где-то поблизости пряталась terra incognita [Неизвестная земля (лат.)]!

И тогда я ее поисками занялась всерьез. Составила довольно хитроумную программу — эдакий сачок для ловли ускользающих денег. И через некоторое время мой сачок сработал. Стало ясно, что в результате многокруговых переводов деньги в конце концов оседают на счетах некой организации под названием "Ковчег". Теперь оставалось лишь понять, что же это за "Ковчег" такой.

Могу себе представить, как изумились обитатели "Ковчега", когда однажды на одном из своих сверхсекретных мэйлов внезапно обнаружили предложение услуг со стороны кого-то, подписавшегося именем Странник.

— А Странник — это была, вероятно, ты, — догадался Еремеев.

— Естественно, — кивнула Нина. — И знали бы вы, какую охоту они после этого начали за Странником по всей электронной паутине!

Но Странник тоже, как вы, надеюсь, понимаете, был далеко не дурак, уж что-что — а такой поворот мог предусмотреть. И в конце концов они поняли, что Странника им все равно не поймать, да и ловить его в сущности нет никакой нужды — это не какой-нибудь ловкий хакер, которому только бы стибрить с чужого счета миллиончик-другой и залечь на дно (хотя большого труда для Странника это, как понимаете, наверняка не составило бы), и явно не собирается он трубить на весь свет про обнаруженный им "Ковчег". Нет, вместо этого он охотно предлагает свою помощь в решении любой насущной для них задачи и, дабы они удостоверились в его способностях, предлагает подкинуть ему одну такую задачку на пробу.

Уж не знаю, насколько легко им было на такое подвигнуться, но в результате они пошли-таки ему навстречу. А задачка их была такова. Помимо денежных потоков, "Ковчегу" требовалось то, что, в отличие от денег, не перекинешь со счета на счет. "Ковчегу" требовались люди, причем самых разных специальностей. Однако загвоздка вот в чем. С одной стороны, эти люди должны навсегда порвать со всеми, кто их прежде знал, как бы исчезнуть из окружающего мира, с другой же стороны, требуется, чтобы они совершили такой поступок совершенно добровольно: "Ковчег" не террористическая организация, и не их методы похищать людей. Как отыскивать тех, кто бы на это согласился? Не в газету же объявления давать!

Надо ли говорить, что Странник справился со всеми требованиями задачки? Но прежде, чем делиться решением, он поставил непременное условие: первым таким исчезнувшим должен стать он сам.

И они согласились. Путь на "Ковчег" был для него открыт!

— Но как же тебе удалось исчезнуть с лесной поляны? — спросил Еремеев.

— Тут и объяснять нечего, — ответила Нина. — Просто взяла да и ушла, а машина уже дожидалась в условленном месте. Из всех исчезновений более простого и не было. Это потом уже приходилось исхитряться. Впрочем, тоже не Бог весть как. Если, скажем, наперед знаешь, что человек выйдет на балкон последнего этажа в назначенную минуту, ничего не стоит в один миг поднять его на крышу. Или, к примеру, известно, что некий мистер Икс вечером зайдет в туалет Сокольнического парка; что может быть проще, чем предварительно выпилить дыру в задней стене, а потом вставить на уже готовый цемент выпиленный кусок? Странно даже, что вы интересуетесь подобными пустяками, главная сложность задачи состояла в другом.

— И в чем же?

— Ясное дело, в том, чтобы научиться отыскивать людей, готовых к добровольному исчезновению. Безусловно, такие люди существуют во множестве, но как их найти — вот главный вопрос!

— А каков ответ?

— Прежде всего надо понять, что это за люди, их, так сказать, архетип. Ну это в сущности тоже не так уж трудно. Ясно, что это люди, уверенные, что они созданы для какой-то другой жизни, нежели та, которой они в данный момент живут. Например, человек много лет работает школьным учителем, а в душе он…

— Сыщик, — подсказал Еремеев.

Нина кивнула:

— Да, на нашу с вами голову… Или, например, сейчас он врач-эндокринолог, а считает, что создан для лингвистики и все свободное время посвящает изучению надписей на древневавилонских табличках. Да взять хотя бы императора Диоклетиана: владея Римской империей, считал себя по призванию овощеводом и все силы отдавал выращиванию новых сортов капусты. Правда, про это хобби Диоклетиана знали все, а в нашем случае все обстоит гораздо сложнее — не через газету же, в самом деле, искать подобных людей. Но в таком случае — как же?

— И ты додумалась?