Ковчег изгоев

— Все вправе, — возразил Хок и поднёс к губам радиобраслет. — Джулиан, если ты не слишком занят, спустись на мостик. У нас военный совет.

— Я слушаю ваше мнение, — произнесла я, обернувшись к Дакосте.

— Я не против того, чтоб сесть возле этого города, — произнёс он. — Точно рассчитанное расстояние обезопасит нас от Голоса.

— Вы считаете, что Голос — это единственное, чего нужно опасаться? — не отрываясь от компьютера, спросил Таро.

— Это единственный страх, которому на этот момент мы смогли заглянуть в лицо. Мы не знаем, что ещё ждёт нас там. Вы можете подсказать?

— Я говорил. У них есть небольшая, но хорошо вооружённая армия.

— Пока мы на «Пилигриме», она не опасна, — заметила я.

— И магия, — добавил Таро. — Всякая чертовщина. Призраки, чудовища, животные-мутанты…

— Но вы ведь жили довольно близко от них всё это время… — вставил Хок. — Или магия, как и Голос, затухает на расстоянии?

— Не знаю, может быть. Мы рассуждали так же, как вы: врагов нужно держать в зоне видимости. Если вы готовы к появлению призраков среди вас, то, думаю, особых проблем не будет.

— Призраки не опасны, — проговорил Джулиан, входя на мостик. — Меня больше заинтересовали ваши рассказы о чудовищах, которых они выращивают под городом.

— Подробностей я не знаю, — покачал головой Таро.

— Чем они могут быть опаснее обычной армии, если мы на звездолёте? — обернулся Белый Волк.

— Технологией изготовления, — пояснил Джулиан.

— А как насчёт пяти тысяч преданных поклонников божества Света? — поинтересовалась Бетти. — Вас это не смущает?

— В этой части проблемы меня больше смущает само божество, — усмехнулся Хок. — Как правило, утратив предмет поклонения, поклонники быстро успокаиваются.

— Если б всё было так просто, — вздохнула она. — Но и божество — тоже проблема. С этим я согласна.

— Оно не всесильно, — произнёс Таро. — Иначе бы меня здесь не было.

— Как насчёт жреца? — спросил Дакоста. — Колдун, которому около шести сотен лет. В огне не горит, в воде не тонет.

— Колдун настоящий, — подтвердила я. — Но колдун — это уже моя забота.

Все воззрились на меня. Я смотрела на экраны, где проецировалась туманная картинка, передаваемая наблюдательными спутниками.

— Вы что-то знаете, чего не знаем мы? — осторожно спросил Дакоста.

— У каждого свои тайны, рыцарь, — ответила я, посмотрев на него.

— Простите, но я на собственном опыте убедился, как опасно скрывать информацию.

— Это не тот случай, — возразила я. — Этой информацией могу воспользоваться только я. Вам она ничего не даст, поскольку вы итак уже всё знаете.

— Вы знаете, как его убить? — Дакоста заглянул мне в глаза.

— Убить? — рассмеялся Хок. — Разве у нас есть право на убийство? Ведь мы посланцы гуманного общества…

— Мы не дети! — перебил его Дакоста. — Идёт война.

— Roma locuta[4], - вырвалось у Хока.

Дакоста пристально взглянул на него.

— Вы всё-таки говорите на латыни…

— На вульгарной, — уточнил Хок. — Мы не дети, и идет война, но будет лучше, если вы по-прежнему будете соблюдать законы. И основной из них гласит, что у нас нет права убивать.

— Старпом прав, — подтвердила я. — При выполнении нашей миссии мы должны соблюдать законы, которые её регламентируют. Чрезвычайных ситуаций, позволяющих забыть об этом, не существует, потому что мы всегда работаем в условиях чрезвычайных ситуаций.

Спала я плохо, вернее, совсем не спала. Стоило мне закрыть глаза, как передо мной раскрывались жуткие апокалиптические видения выжженных городов, над которыми неслись в огненном небе огромные громады военных звездолётов. Исковерканные остовы вздыбленных мостов торчали над кипящими красными реками. У подножия оплавленных скал бурлили озёра чёрной дымящейся жижи, в которую превратился песок пустынь. И, наконец, разлетающийся на куски обугленный шар планеты, от которой уходили армады стальных монстров. А на мостике флагмана стоял беловолосый колдун в чёрном кожаном плаще.

Это было послание, уведомлявшее меня о том, что я призвана остановить. Оно должно было убедить меня, что всё не так безобидно, как мне кажется. На самом деле зарождающаяся здесь армия сможет стирать с карты Галактики целые миры, если её не уничтожить сейчас. Моё мнение, что всё это детские игры, и достаточно пары крейсеров звёздной инспекции, чтоб унять этих расшалившихся хулиганов, в корне ошибочно. Действовать нужно здесь и сейчас, пока зверь не вырвался на свободу.

Послание было получено и воспринято, но трансляция не прекратилась. То ли меня сочли упёртой идиоткой, то ли просто забыли выключить запись после проигрывания. Измучившись от бесконечных и удручающих картин, я встала, оделась и вышла из спальни в гостиную. Присев на диван, я задумчиво смотрела на экран, который казался окном в космос.

— Не спится? — спросил Джулиан, выходя вслед за мной. Он присел рядом, не включая свет. — Твоё замечание насчёт того, что колдун — это твоя забота, всех впечатлило. Только никто не понял, что это значит.

— Язык мой — враг мой, — пробормотала я. — Лучше было промолчать и просто сделать.

— Считаешь, что он твой противник?