Ковчег изгоев

Он ушёл. Я подключилась к одному из висящих на орбите спутников и настроилась на сигнал его камер, направленных на город. Биолокатор выдавал занятную картину. По улицам передвигались по двое или по трое какие-то люди. Они ходили непрерывно, всё время по разным улицам, и кроме них в этом запутанном лабиринте никого не было. Наконец я поняла, что в городе введён комендантский час. Все горожане сидят по домам, а пустынные улицы прочёсывают гвардейские патрули. В городе что-то произошло. У нас пока всё так же тихо, но, возможно, скоро тоже что-то случится.

На всякий случай я повысила уровень мощности охранной системы и включила все камеры наружного наблюдения, но никто, кроме сусликов и пары степных лис, не попал в их объективы.

Было уже за полночь, когда охранная система вдруг выдала сигнал о несанкционированном подключении к системе внешней оболочки корабля. Кто-то изнутри пытался открыть нижний люк в пятой карантинной камере.

Включив систему наблюдения, я нашла изображение из этой камеры и с удивлением увидела на экране Таро. Он стоял возле щитка управления. Верхняя панель щитка была снята и аккуратно поставлена возле стеночки, а звёздный самурай сосредоточенно ковырялся внутри.

Я включила связь с его браслетом и поинтересовалась:

— Ты не очень расстроился, что не получается?

Он замер, а потом обернулся и в упор взглянул на камеру слежения.

— Мне нужно впустить одного человека, — произнёс он.

— Да что ты говоришь! — воскликнула я сочувственно. — Хорошо, что не армию. Убирайся оттуда, пока я не заперла тебя в твоих роскошных апартаментах под арестом!

Система наружного наблюдения по-прежнему отслеживала только мелких грызунов. На всякий случай я подключила датчики биолокатора и заметила под днищем, как раз в районе пятой камеры что-то похожее на человека, но скорее это была тень. Вместо яркого красно-желтого силуэта я видела лишь слабое голубоватое свечение.

Таро тем временем не двинулся с места. Он смотрел на меня с экрана, прищурив холодные чёрные глаза.

— Послушай, — произнёс он, — его нужно впустить. Он пришёл, чтоб поговорить с нами от имени тех, кто может нам помочь.

— Раньше ты о таких не упоминал, — пробормотала я, разглядывая голубое мерцание, едва заметное на экране биолокатора. — К тому же выглядит он как-то странно. Так и вспоминается: «Мир теней, дитя мое, шлёт тебе благословение…»

— Ты всегда сочиняла хорошие стихи, — терпеливо произнёс он. — Это нравилось мне особенно, но этот человек не из мира теней.

— Ты уверен? Его почти нет.

— Вашего Мангуста вообще не улавливают биосканеры, но ты не считаешь его призраком. Впусти его. Закрой меня здесь и открой люк. Я не зря выбрал эту камеру. Она может быть полностью изолирована от остальных помещений.

— Спасибо за заботу, друг мой. Только ты забыл предупредить меня о том, что ждёшь гостя. Кстати, как вы умудрились договориться о встрече?

— У нас ментальная связь.

— Телепатическая, имеешь в виду? — уточнила я, собираясь удивиться, и только тут заметила, что рядом с панелью щитка возле стены стоит самурайский меч в ножнах, и удивилась ещё больше. — А катана тебе зачем?

— Для защиты, — невозмутимо произнёс он. — Ты ничего не теряешь. Задрай двери в камеру и открой люк. Впусти его. Если что, он будет здесь в ловушке. Как и я.

— Мне не нравится твоё поведение, твой план и твои дурацкие тайны, — отчеканила я и задраила дверь пятой камеры, после чего спустила лифт вниз, за пределы корабля.

Таро спокойно взял меч и отошёл на несколько шагов от стены. Он остановился напротив дверей лифта, который поднялся бесшумно. Створки раздвинулись, и из кабины появился невысокий человек, очень сильно похожий на Таро в тот момент, когда я впервые увидела его на этой планете. Он тоже был небольшого роста, изящный, одет в чёрный костюм, и нижнюю часть его лица точно так же скрывала чёрная ткань. Видны были только раскосые чёрные глаза, тоже блестящие и холодные. Правда, разница всё же была. Костюм у этого ниндзя был куда более стильный и функциональный. В плечах он был пошире. А глаза у него были хоть и холодные, но похожие не на лёд, а на острый блеск стали. Кстати, едва выйдя из кабины, он тут же извлёк из ножен шикарную катану с голубовато-белым клинком.

Таро поднял свой меч и встал в стойку. Спустя мгновение они сшиблись в поединке. Смотреть на это было занятно, но из-за скорости движений слишком многое ускользало от внимания. Они перемещались очень быстро. Таро двигался так, что невозможно было догадаться о его травме. Я даже подумала, что нужно будет его расспросить об этом секрете. Но гость всё же явно опережал Таро. Даже кульбиты и прыжки его не смутили. Напротив, он тут же затеял такие же трюки. Он так же легко взмывал вверх и даже умудрялся менять направление прямо в воздухе. Что-то мне подсказывало, что это не дружеский поединок, поэтому я выдвинула дополнительный малый пульт и подключилась к охранной системе пятой камеры. Мои пальчики порхали над клавиатурой в полной готовности вмешаться. Если успею.