Ковчег надежды

– Правильно, – подтвердил хранитель. – В голове агента промелькнет тысяча разных предположений. В любом случае он запаникует. Встреча слишком неожиданная. Алонс ведь прекрасно знает, что аланцы еще не высадились на Асканию. Тогда откуда здесь взялись наемники? Передовой отряд? Шпион немедленно покинет город.

– Тут мы и схватим мерзавца, – произнес Пол.

– Нет, – отрицательно покачал головой Ловаль. – Спешить не будем. Пусть разведчик приведет группу к секретному блоку, и сам откроет дверь. Связываться с системами защиты рискованно. Вспомните историю профессора Лендса. Чтобы сохранить тайну подземный мир не остановится ни перед чем.

– А если Алонс поступит иначе? – спросил властелин. – Он в Елинске наверняка не один.

– Не исключено, – вымолвил тасконец. – Хотя вряд ли резидент раскроет свою сеть. Существуют определенные правила...

– Авантюра, – заметил Аято.

Выдержав короткую паузу, японец продолжил:

– Хотя что-то в этом есть. Идея сумасшедшая, но ничего лучше мы не придумаем. Я, пожалуй, соглашусь с Алексом.

– Я тоже, – откликнулся русич. – В длительном противостоянии с Алонсом группа неминуемо проиграет. Нужно застать его врасплох. Это единственный шанс добиться успеха.

– Придется согласиться, – развел руками шотландец. – У меня нет желания целыми днями бродить по улицам города за оливийцем.

Решение было принято единогласно. Поздно вечером в гостинице появились Жак, Линда, Крис и Николь. Новость о проводнике Коуна их не очень обрадовала. Влюбленные пары с удовольствием отдохнули бы еще декады три-четыре. Но, к сожалению, обстоятельства круто изменились. Все прекрасно понимали, период бездействия закончился.

Несмотря на поздний час, земляне отправились в конюшню. Лошади находились в превосходном состоянии. Служащие гостиницы добросовестно ухаживали за животными. Впрочем, скакуны немного застоялись. Вернувшись в номера, наемники тщательно проверили оружие. Карабины и автоматы лежали в дорожных сумках под кроватями. Горничные, убиравшие по утрам комнаты, боялись к ним даже прикасаться. Тем не менее, воины внимательно осмотрели каждую деталь. В бою осечка может стоить жизни.

Таким образом, подготовка к походу была завершена. На сборы у путешественников никогда не уходило много времени.

Глава 7 ПОДЗЕМНЫЙ МИР

Торопиться Ловаль не стал. Двое суток он наблюдал за разведчиком. Никто из землян к Алонсу не приближался. Если агент почувствует слежку, то весь план сразу рухнет. Держась на значительном расстоянии от мужчины, Алекс подыскивал подходящее место для встречи. Режим дня господина Бломса оказался довольно насыщенным. Свидания с женщинами, посещение банков и торговых компаний, обеды с влиятельными людьми.

После долгих сомнений асканиец пришел к выводу, что самым лучшим вариантом будет небольшая закусочная возле гостиницы «Океания». Каждое утро Алонс заходил в нее, садился за столик у окна и не спеша завтракал. Трудно сказать, почему он предпочитал это невзрачное заведение. Ловаль считал, что именно здесь связные резидента передают ему информацию. Метод достаточно типичный для разведки.

Хотя причина могла быть и гораздо прозаичнее. Иногда человеку нужно побыть одному. Молча посидеть, поразмышлять, вспомнить о прошлом.

Между тем, наемники, посвятив профессора Лендса в некоторые детали операции, занялись изучением карты. Секретный блок должен был находиться где-то неподалеку от Елинска. Подниматься на поверхность в черте города агенты вряд ли решатся. Риск чересчур велик. Подозрения вызвали три объекта: бывший склад военного флота, разрушенная радарная установка и заброшенный ремонтный док. Все сооружения располагались в малолюдных районах в радиусе двадцати километров от столицы союза. Впрочем, пока это лишь догадки.

Рано или поздно, любое ожидание заканчивается. В последний раз обсудив план действий, путешественники двинулись к «Океании». Девять часов утра. Сириус уже полностью оторвался от горизонта и ярко пылает на небосклоне. Людей на улицах очень мало. Основная часть горожан давно на работе, а праздные лентяи еще нежатся в мягких постелях.

Вот и гостиница. Друзья на мгновение остановились. Взглянув на часы, Алекс негромко сказал:

– Он скоро выйдет.

Асканиец не ошибся. Через пару минут двери открылись, и на пороге показалась знакомая фигура. Сегодня Алонс был одет в строгий темно-синий костюм. Видимо разведчик отправлялся на деловую встречу. Вполне приличный и респектабельный господин. Идеальное соответствие легенде. Мужчина осмотрелся по сторонам, поправил галстук и неторопливо зашагал к закусочной.

– Пунктуален, гад, – процедил сквозь зубы Стюарт.

– Угомонись, Пол, – произнес Аято. – Он не сделал ничего плохого. К его разведывательной деятельности мы не имеем ни малейшего отношения. Алонс – это единственная нить, способная привести отряд к древней, могущественной цивилизации. Агент нужен нам живым.

– Я все прекрасно понял, – раздраженно вымолвил шотландец.

Преодолев пятьдесят метров, разведчик вошел в неказистое каменное здание. Через секунду оливиец мелькнул в окне. Своим привычкам господин Бломс не изменял.