Ковчег надежды

Немногочисленные уцелевшие на побережье поселки считались глухой провинцией. Дорога, ведущая к ним, выглядела, как обычная утрамбованная колея, кое-где поросшая травой. Люди нечасто пользовались данным маршрутом. Справа и слева воинов окружала сплошная сине-зеленая стена деревьев и кустарников. Это обстоятельство вполне устраивало наемников.

Группа де Креньяна настигла беглеца примерно через четверть часа. Складывалось впечатление, будто разведчик никуда не спешит.

На самом деле Алонс с трудом сдерживал себя. Ему ужасно хотелось пустить лошадь в галоп, но нарушать законы конспирации нельзя.

Признаться честно, он здорово испугался, когда увидел землян.

Все мысли в голове перемешались. Неужели аланская разведка перебралась на Асканию? Вряд ли... За крейсерами захватчиков внимательно наблюдают опытные специалисты. Тут что-то другое...

Тасконец обернулся к приближающимся незнакомцам лишь тогда, когда рядом раздался задорный девичий смех. Агент внимательно посмотрел на мужчин. Судя по одежде и поведению, молодые люди принадлежали к классу богатых елинцев, бездумно прожигающих жизнь и проматывающих родительское состояние. Алонс часто сталкивался с подобной категорией асканийцев.

Не задерживаясь, всадники ускакали прочь. Любители экзотики и острых ощущений. Разведчик снисходительно усмехнулся и вновь вернулся к своим размышлениям. Ему сейчас не до праздно отдыхающих парочек. Откуда, черт подери, взялись эти наемники? Почему они ведут себя так свободно и раскованно? Куда скрылись? Ответов на поставленные вопросы не было. Центр не случайно решил свернуть операцию. Ситуация странная и необычная.

До нужного объекта господин Бломс добрался за два с половиной часа. Оливиец спешился, огляделся по сторонам и, отпустив поводья, сильно хлопнул ладонью по крупу лошади. Животное ему больше не пригодится. Быстрым шагом агент направился к внутренним строениям. Огромные полуразрушенные ангары Алонса не интересовали. Впрочем, как и доки.

Тасконец уже пользовался этим секретным блоком, а потому двигался достаточно уверенно. Изредка он останавливался, прислушивался, но пока ничего подозрительного не замечал. Лишь однажды, где-то вдалеке, громко хрустнула ветка. Разведчик сразу замер и потянулся к оружию. Вокруг царила удивительная тишина. Возле ноги застрекотало какое-то мелкое насекомое.

– До чего дожил, – иронично вымолвил оливиец. – Трясусь от каждого шороха...

Пройдя еще метров двести, Алонс вошел в неказистое каменное здание с большими окнами. Когда-то здесь располагался склад инструментов. За два века на бетонном полу образовался толстый слой земли, обильно поросший травой. Впрочем, это ничуть не смутило тасконца. Агент проследовал к дальней стене, достал нож и вырезал в грунте аккуратный квадрат. Отложив дерн в сторону, разведчик очистил от грязи кодовый замок.

Быстрый набор цифр, скрежет работающего механизма, и люк начал медленно открываться. Бломс отряхнул одежду, взялся за крышку и попытался нащупать ногой верхнюю ступеньку лестницы. В тот же миг раздался жесткий, не терпящий возражений, голос:

– Стоять! Одно неверное движение, и ты покойник! Оливиец обернулся. В оконном проеме находился темноволосый мужчина лет тридцати пяти. В его карих глазах сверкали искры торжества. Руки незнакомца крепко сжимали карабин. В том, что этот человек выстрелит, Алонс не сомневался ни секунды. Разведчик невольно подумал о землянах. Лицо чужака показалось ему знакомым.

– Мы раньше не встречались? – с ледяным спокойствием спросил агент.

– Лет восемь назад, на Оливии, – произнес де Креньян.

– В Морсвиле я вас не видел, – покачал головой Бломс.

– Разумеется, – усмехнулся француз. – Меня ранили по пути. Идти дальше я не мог и затаился в лесу.

– Припоминаю, – проговорил тасконец. – Столкновение у реки. Следы вели в сторону, иянезахотел терять время. Искренне рад, что вам удалось выжить. В условиях джунглей это непросто.

– Мир не без добрых людей, – язвительно заметил Жак. – Сожалею, но нашу милую беседу придется прервать. Крис, выводи пленника! И, пожалуйста, без глупостей...

Алонс прекрасно знал, с кем имеет дело, а потому беспрекословно подчинился молодому парню, вошедшему в здание склада. Англичанин связал руки разведчика за спиной и вытолкнул оливийца наружу. Церемониться с господином Бломсом никто не собирался.

– И что теперь? – бесстрастно вымолвил агент.

Тасконец окончательно пришел в себя и пытался разобраться в ситуации. Такого количества ошибок Алонс никогда еще не допускал. Сейчас стало очевидно, что его скромная персона абсолютно не интересовала наемников. Воины искали секретный блок. И он, как последний болван, выдал им местонахождение люка. Разведчик обязан был предусмотреть этот вариант.

На вопрос оливийца земляне не отреагировали. Наемники кого-то ждали и с нетерпением вглядывались вдаль. Минут через десять на горизонте показалась группа всадников. Бломс тяжело вздохнул и сел на замшелый камень.

Спрыгнув с коня, Олесь неторопливо зашагал к пленнику.