Ковчег надежды

Примерно сутки назад русич заметил за собой слежку. За ним увязался парень лет двадцати трех, одетый подчеркнуто небрежно и с наголо стриженной левой половиной головы. Обычная мода в зонах отчуждения. Люди здесь любили выделяться. Однако данный факт сейчас мало интересовал Олеся. Рискованная игра, похоже, увенчалась успехом.

Долго выжидать «кровавые хищники» не будут. Бандиты имеют дело с новичком, а значит, налет пройдет без особых сложностей. Об этом человеке никто даже и не вспомнит. В городе у него пока нет ни семьи, ни друзей, ни знакомых. Идеальная жертва.

Храбров подозвал официантку, заказал еще вина, пару бутербродов и, не стесняясь окружающих, шлепнул женщину чуть пониже спины. Тасконка игриво рассмеялась, слегка отстранилась и тут же едва слышно сказала, что за удовольствие надо платить. Землянин обещал подумать над ее предложением.

Странное явление – проституция. На какой бы ступени развития не находилось общество, женщины всегда торговали своим телом. Маркитантки в армиях древних завоевателей, великосветские любовницы королей и вельмож, уличные девицы на проспектах гигантских мегаполисов. Антураж в данном случае не важен. Природа неизменно побеждает мораль.

В самой Тасконе это явление не сильно бросалось в глаза. Существовали специальные дома свиданий с достаточно высокой ценой за оказываемые услуги. Впрочем, болыной популярностью они не пользовались. Нравы подземного мира пуританством не отличались.

Совсем иная ситуация сложилась в зонах отчуждения. В городах катастрофически не хватало представительниц слабого пола. Женщины редко совершали тяжкие преступления. Как следствие, некоторые, наиболее предприимчивые, особы в короткий срок сколачивали здесь неплохое состояние. Разумеется, тасконок тщательно берегли. Даже «кровавые хищники» их не трогали.

Олесь открыл новую бутылку и искоса посмотрел в дальний угол. Он не ошибся, там сидели два парня. Одного русич уже прекрасно знал. Этот болван, наверное, считал себя гением слежки. Бандит двигался за Храбровым на расстоянии пятидесяти метров, часто использовал зеркало и витрины магазинов.

Оторваться от него труда не составляло, но Олесь упорно продолжал играть роль простофили. Сегодня у стриженого появился помощник. На всякий случай землянин запомнил внешность второго налетчика. Вариант провала никогда нельзя исключать. Время тянулось необычайно медленно. Нет ничего хуже ожидания.

Спустя десять минут в помещение вошел мужчина лет пятидесяти. Тасконец устроился за соседним столиком и попросил кружку пива. Храбров облегченно вздохнул и как бы случайно задел ногой пустую бутылку. Раздался резкий дребезжащий звук. Русич смачно выругался. Обычная для притона сцена служила условным сигналом.

Связник не спеша допил пиво, рассчитался и направился к выходу. Маховик операции был запущен. Два десятка оперативников сейчас выйдут на исходные позиции и приготовятся к захвату. Канал, который они используют для проникновения в зону отчуждения, держится разведывательным центром в строжайшем секрете.

Минуло еще три часа. Освещение купола почти погасло, и Ньюкорл погрузился в полумрак. Наступила местная ночь. От выпитого вина в голове изрядно шумело, но Олесь больше изображал пьяного, чем являлся таковым. Землянин мог бы двигаться и более твердой походкой. Храбров небрежно провел кредитной картой по автомату и, слегка покачиваясь, покинул притон.

На улице дышалось несколько лучше, хотя кислорода все равно не хватало. Русич до сих пор не привык к воздуху подземного мира. Ему не хватало свежести и чистоты. Чувствовалась какая-то неестественность.

Олесь внимательно осмотрелся по сторонам. Вокруг ни души. Сразу после работы люди прятались по домам. «Кровавые хищники» нагнали страху на жителей города. Стать очередной жертвой бандитов никому не хотелось.

Землянин шел достаточно медленно, украдкой оглядываясь назад. Две тени неотступно следовали за ним. Преодолев метров триста, Храбров повернул к заведению под названием «Ночная жизнь». Именно здесь русич чаще всего садился за карточный стол и играл до самого утра. Преступникам об этом было известно. Добыча явно ускользала из их лап.

Расстояние до кабака стремительно сокращалось. Еще немного и Олесь будет в безопасности. Мерзавцы просто обязаны ускорить события. Однако парни четко выдерживали определенную дистанцию. На секунду землянин потерял бдительность. В первое мгновение он даже не понял, откуда на улице появились два огромных тасконца.

– Здорово, приятель, – пробасил мужчина лет тридцати пяти в черной курткеискастетом на руке.

– Привет, – чуть растерянно выдохнул Храбров.

– Гони карточку и останешься жив, – нагло вымолвил второй налетчик, приставляя нож к горлу русича. – Ты понимаешь, мы не шутим. Сам когда-то промышлял подобным ремеслом...