Ковчег Судного дня

Парковочная зона была тесно заставлена автомобилями ВИП-класса. Два приземистых «Бентли», три кроссовера «Мерседес», еще парочка БМВ последней серии. Сообразно архитектурному стилю здания, посетителей должен был встречать швейцар с расчесанной надвое седой бородой, какими их показывают в старых фильмах. Ничего подобного. Возле рамы металлоискателя скучал мужчина спортивного телосложения. Охранник одарил пришельца дружелюбной улыбкой.

— Здорово!

— Мне назначила госпожа Браун…

— Фамилия?

— Павел Рюмин.

Павел полез в карман за водительским удостоверением, но мужчина жестом его остановил. Он глянул на экран планшета и улыбнулся еще шире.

— Руки в гору, Паша!

Павел растерянно оглянулся, охранник радостно загоготал.

— Ну и рожа у тебя была сейчас! Заходи, гостем будешь!

Рюмин прошел через раму, мирный звон свидетельствовал, что пришелец явился без базуки за пазухой. Охранник протянул бейдж в пластиковой оплетке. Латинское слово visitor выделялось желтым цветом на коричневом фоне.

— Эту штуковину надо повесить на шею.

Павел продел голову через синюю ленточку. — Куда дальше?

— Видишь лифт за стойкой рецепции? Жмешь четвертую кнопку, едешь до последнего этажа и шуруешь прямо по коридору. Справа будет конференц-зал. Сборище пауков в банке! Дальше кабинет без таблички, он может стать твоим. — Мужчина фамильярно подмигнул. — А вот в торце коридора табличка госпожи Браун. Не заплутаешь, братан!

— Спасибо.

Павел направлялся к лифту, удивленный развязным поведением охранника. Синий треугольник дважды моргнул, распахнулись тяжелые двери. Кнопка «4» находилась в верхнем столбце, под кнопкой с цифрой 1 была расположена еще одна, вдавленная, оплавленная, словно мальчишки обожгли огоньком пластмассу. На втором этаже лифт остановился, распахнулись двери, пропуская высокую шатенку.

— Вы наверх?

— Угу…

— Визитер? — Женщина щелкнула ногтем по его бейджу.

— Вроде того…

— Любите боксировать?

Она без стеснения изучала отметину на его лбу.

— Предпочитаю биться лбом о стены.

Женщина рассмеялась.

— Как говорят французы, веселый мужчина — отличный любовник! Бывали во Франции?

— Не приходилось…

— Поехали вместе? — Она подмигнула. — Там сейчас лето в разгаре, не то что в этой холодной стороне, где двадцать солнечных дней в году едва наберется! Ну что, едем?!

— Обязательно!

У нее были острые, немного хищные черты лица, оттененные густыми крыльями волос. Карие, оттенка медовой патоки глаза смотрели насмешливо, будто слегка подтрунивая. Строгий пиджак делового покроя и расстегнутая на три пуговицы блуза подчеркивали высокий статус, не лишая сексуальности. Женщины такого типа обладают даром выглядеть желанными и недоступными одновременно. На груди висела тонкая золотая цепочка и изящное украшение в виде саламандры.

Она перехватила его взгляд.

— Старинная вещица, купила в антикварной лавке. Саламандра — самое отважное существо на земле! Единственная тварь, не страшащаяся огня. Вы боитесь жара, молодой человек?

— Смотря какой жар…

— Человек как биологический вид может существовать в узком температурном диапазоне. От десяти градусов по Цельсию до сорока. Холоднее — он замерзает, жарче — гибнет от теплового шока. Я выбираю саламандру!

— Мне нравится, когда тепло, — уклончиво ответил Павел.

Она изобразила шуточную гримасу ужаса на красивом лице.

— Адское пламя!

И тотчас непринужденно рассмеялась. От нее исходил тонкий запах цикламенов. Женщина протянула руку:

— Юлия Гронская! Занимаюсь улаживанием конфликтов при заключении сделок.

— Павел Рюмин. Занимаюсь поисками пропавшей невесты.

Кисть была горячая, пожатие легкое, интимное. Павел испытал волнение, когда его пальцы чуть дольше положенного задержались в женской ладони.

— Может быть, поедем наверх? — спросил он.

— Конечно, поедем! — воскликнула женщина. — Так вы тот самый Рюмин?! Он ищет пропавшую невесту! Ха-ха-ха! Сегодня же расскажу на Совете! Модный квест! Позвольте вас обнять?

И, не дожидаясь разрешения, тесно прижалась к нему. Гладкие волосы шелковисто огладили щеку.

— Очень рада, что теперь будем работать вместе! — Она смеялась, отстранившись, ровный ряд белых зубов блеснул в алом рту. — Уверена, мы станем близкими друзьями. Я арендую квартиру в двух шагах отсюда. Когда назначен банкет по поводу вашего назначения? — Не дав сказать слова, тут же ответила: — Не тяните с этим. Так вы быстрее вольетесь в наш дружный коллектив. Понимаете, о чем я? — Она многозначительно подмигнула и нажала кнопку «Пуск».