Ковчег Судного дня

Павел посмотрел на хозяйку, ее лицо было холодно, непроницаемо и бесстрастно, как лик прекрасной статуи.

— Я с ним незнаком!

Коралловые губы тронула улыбка. «Все правильно! Все так и должно было случиться! Я сам без году неделя в фирме. Почему он обратился ко мне?» Павел посылал мысленный клич к хозяйке, но она равнодушно отвернулась.

— Почему он обратился ко мне? — сказал он вслух.

Его дернула за руку невесть откуда возникшая Юлия. У нее была размазана по губам помада, прозрачное платье сползло с плеча.

— Идем отсюда!

Поднимаясь по лестнице, он старался не оборачиваться назад. Он боялся увидеть этот страшный глаз, окольцованный кровавой каймой, услышать душераздирающий вопль.

— Ты забрала пакет с документом из машины? Гронская промолчала.

— Что теперь будет с Никитой?

— Не твое дело, — сухо сказала женщина.

Они поднялись на второй этаж по парадной лестнице, украшенной праздничными плакатами. Юлия распахнула двери в номер люкс, легонько толкнула его в спину.

— Жди здесь!

И ушла, притворив за собой дверь. Павел уселся в кресло, глядя невидящим взором перед собой. В номере было темно и тихо. Он угадал движение рядом, воздух стал холоднее. Запах горелой травы коснулся ноздрей. Ледяные руки тронули его за шею, словно намереваясь придушить. Раскаленные губы коснулись рта, он едва не задохнулся от жара, оранжевые отблески легли на покрывало. Далеко внизу оркестр заиграл популярный мотив, пол содрогнулся от ударов каблуков. Юбилейная вечеринка продолжалась.

Побег

Утро после праздничной ночи пришло внезапно. Безжалостное, пасмурное, оно появилось неожиданно, как симптомы гриппа, вместе с телефонным звонком и раскалывающейся головой. Павел с трудом разлепил веки, глаза саднило, немилосердно жгла слизистая оболочка. Горло напоминало пересохшую трубу, днище которой обмотали скотчем. Он очнулся в своем номере. Здесь ничего не поменялось с той поры, как он обосновался у Гронской. Зажужжал айфон.

— Алло…

— Привет, суслик! Как самочувствие?

Высокий голос Гронской просверлил в черепе дырку размером в монету.

— Нормально…

Он уселся в кровати, подложив под спину подушку в виде валика. Спал не раздеваясь, брючная ткань смялась в гармошку, от рубашки отлетели две пуговицы.

— Прислать за тобой машину?

— Успела соскучиться?

— Опять ревнуешь, Павлик! — рассмеялась Юлия. — У меня был любовник. Страшно ревновал. Говорил, что сломает руки, изуродует лицо, обольет кислотой, если я его брошу.

— Обманул?

— Я сломала ему руку и изуродовала лицо. Мораль? Какой мерой меряете, такой и вам отмерено будет! Но с нами такого ведь не случится, да, Павлик? Ты ведь избранный! Помнишь, как Никитка взывал к тебе о помощи?

Из динамика донесся приглушенный смех и громкий шепот.

— Подожди! Сейчас включу громкую связь.

Послышалась какая-то возня, заговорил мужчина:

— Будь здоров, братишка!

— Привет, Алекс!

— Ты обещал придумать киске имя. Что за кличка — Рекс?

— Идите к черту! — заорал Павел, отшвырнул айфон и кинулся ничком на кровать.

К горлу подкатил ком, он опрометью кинулся в ванную и наблевал в унитаз желтой слизью. Ледяной пот прошиб до печенок, во рту стало кисло, будто трогаешь языком контакты на батарейке. Павел плохо помнил завершение праздника. После того, как Юлия увела его в люкс, наступило забытье, из жизни выпал фрагмент, словно вырвали странички из книги. Участок времени, совпавший с прибытием в отель, был начисто аннулирован. Он рыгнул, тесную ванную заполонил гнилостный запах, будто хирург вскрыл застарелую рану. Он освободился от линз; как прозрачные крылышки насекомого, они беззвучно исчезли в водостоке. Перед глазами все плыло, он едва дополз до кровати, скорчился в позе эмбриона, пытаясь унять озноб. Это не похмелье! Он заболел. Грипп или другая зараза. Сознание мутилось, тело содрогнулось в приступе дрожи, лицо горело.

Он выпростал из-под одеяла руку, набрал короткий номер.

— Отель «Приют»! — приятный женский голос был бодрым и доброжелательным. Так говорят здоровые люди, не задумывающиеся о грядущей старости и болезнях.

— Вызовите врача, — прошептал Рюмин. — Я заболел…

— В самом деле? — удивилась женщина. — Вы приехали под утро и были в полном порядке!

— Скорую помощь! Я заплачу…

Возникла пауза, трубка перекочевала в руку Алекса.

— Медицина тут бессильна, братишка! Ломанешься в клинику, очухаешься в морге. Слухай ухом, хлопец! На столе увидишь солонку, высыпь всю соль, которая там есть в стакан с водой, размешай и махни залпом! Как водяру!

— У меня отравление?!

— Сделаешь, как говорю, все будет тип-топ!

— Почему соль?

— Слышал такую фразу: вы — соль земли! Короче, действуй!

Трясущейся рукой Павел взял солонку, высыпал в стакан, размешал чайной ложкой. Выпил залпом и не ощутил вкуса. Боль в груди стихла, навалилась слабость. Он провалился в дрему. Несколько раз звонил айфон, он ничего не слышал. Крепкий сон овладел им, как насильник. Он спал без сновидений, а когда проснулся, почувствовал себя здоровым, только кожу покрывала испарина. В номере стемнело, он продрых весь день, как сурок.