Ковчег Судного дня

— Здесь проживала Маргарита Родченко?

Времени для вживания в образ задушевного почитателя старух у него не было. Или пан, или пропал.

— Ритка? — на лицо индейца набежала тень. — Пропала Ритка! Тьфу-тьфу! — сплюнула старушка через левое плечо. — Ведьма она была, вот что скажу!

— Почему ведьма?

— Колдовала! — вступила в беседу вторая. — Все знали. У нее муж, Васька, хороший был мужик, царствие ему небесное… — широко перекрестилась бабулька. — Как уйдет в смену, у нее из хаты демоны орут дурными голосами, прости меня, Господи! Порешила она Ваську, в кипятке сварила, как была, голяком, на улицу убегла. Так ее и не нашли по сей день! — Она заговорщически наклонилась. — Евоное сердце ей нужно было, вот чё!

— Почему сердце?

— Понятно для чего! — рассердилась бабушка. — Для колдовства!

— А тебе это зачем? — подозрительно нахмурилась индеец. — Тут милиционеры безвылазно шастали, и квартира до сих пор опечатана.

— Я веду журналистское расследование, — не моргнув глазом, соврал Павел. — В истории Родченко выявляется много белых пятен.

— Журналист! — индеец посветлела лицом. — То-то я гляжу, личность знакомая! Спрашивай, что хотел.

Он достал смартфон, предъявил фото Родченко.

— Зараза, — сплюнула бабка на землю.

— Благодарю вас, благодарю…

Далее он выделил фотографию хозяйки корпорации, которую предусмотрительно скачал с официального сайта «Ковчега», предъявил бабулькам на опознание.

— Фотография мелкая, уж извините, что есть. А эта женщина вам незнакома?

Старушка нацепила очки, поднесла смартфон к глазам, обиженно посмотрела на подругу.

— Ритка запущенная была, как пьянчужка, а эта расфуфыренная, будто принцесса!

Индеец очками пренебрегла, мельком взглянула на изображение.

— Сестра, что ли, Риткина? Похожа на нее, шибко похожа, только эта ухоженная, а Ритка была чумная! Оно и понятно, с бесом поручкаешься, не так изгадишься!

— Вполне возможно, вполне возможно… — Он отступал, кланяясь, как китайский болванчик. — Вы мне очень помогли. Спасибо большое.

Он переехал Дворцовый мост и оставил «девятку» на Невском проспекте напротив магазина «Пассаж». В этом месте тонированная машина «проживет» не более четверти часа. Говорят, столько времени дается танку на выполнение боевой задачи, после чего он будет запеленгован и подбит. Когда он спускался в подземный переход, к неблагонадежной машине уже подкрадывался эвакуатор. Павел закинул сумку на плечо и шел по людному тоннелю. Шарф и кепку он забыл в салоне автомобиля.

Прорицательница безошибочно угадала его присутствие, хотя он и прятался за спинами сгрудившихся зевак. Она протянула гнутый палец с раздутыми артритом узлами на сочленении фаланг.

— Эй, монгол, отойди в сторону!

Монголом предсказательница назвала высокого мужчину с восточным разрезом глаз, в дорогом осеннем пальто из верблюжьей шерсти. Мужчина прижал стильный рыжий портфель с золотыми замками к груди, словно бронежилет.

— Мне уйти?

— Вот осел небесный! Говорю, в сторонку отойди, не отсвечивай!

Монгол сместился к стене с большим рекламным плакатом, настоятельно призывающим россиян отдыхать на курортах Краснодарского края.