Ковчег. Том второй. Книга первая

Толпа начала расступаться с западной стороны площади. На залитый солнцем песок вышли четверо стражников, волоча обнаженного по пояс мужчину в тяжелых колодках. Заключенный был огромный, обладал выдающейся мускулатурой и явно был очень тяжелым. Стражники с красными от напряжения лицами, еле тащили его вчетвером. Узник помогать им в этом деле не собирался, полностью расслабившись на деревянной перекладине. Толпа ахнула, увидев узника сзади. Мощные раздвоенные копыта, покрытые черной шерстью вместо ног, волочились за ним по песку.

– Койор! – воскликнула Тоша!

– Он жив! – не сдержал эмоций охотник.

Койор был жив. Его тело было покрыто страшными шрамами и укусами, которые, на удивление хорошо зажили, слишком хорошо для такого короткого периода. Обычно гладко выбритое лицо, покрылось щетиной, на щеке красовалась свежая ссадина, но в целом выглядел сирх вполне сносно. Даже его взгляд излучал абсолютное спокойствие и уверенность, нетипичные для людей в его положении. Грузного сирха с трудом дотащили до середины площади и приковали колодки к столбу.

– Я вешу каких-то двести килограммов, а вы парни так вспотели. Это все из-за неправильной диеты, – прокомментировал Койор.

Один из стражников взялся за голову и взвыл от ярости.

– Если этот козел еще раз скажет что-нибудь про мясо, я его прикончу! – громко пообещал он.

– Но дело и правда в мясе. Посмотри на себя, ты же топишь себя в холестерине и пиве. Я уже не говорю про высокий уровень гликогена. Тебе уже есть сорок? Вот до пятидесяти ты точно не дотянешь. – невозмутимо продолжил сирх.

– Убью!

– Никто никого не будет убивать, пока суд не разрешит, – холодно подметил судья.

Стражник яростно сплюнул, но руку с меча убрал. Толпа продолжала бесноваться. В Орте разных диковинных зверей повидали, продали и еще больше съели. Но здоровяк с копытами вместо ног произвел настоящий фурор. Койор посмотрел на судью и громко хмыкнул.

– Я вижу, тут у всех проблемы с весом, – процедил сирх.

Толпа ахнула. Варом сузил и без того узкие, заплывшие жиром глаза и гневно выдохнул.

– Как вы знаете, я здесь ничего не решаю, – дрожащим голоском произнес Варом. – Суд народный и вам распоряжаться судьбой демона, которого в честном поединке сразил мой любимый племянник Варгон!

Из толпы, под триумфальные крики, выбежал долговязый парнишка с тонкими усиками и жидкими волосами на голове. В отличие от своего дяди, Варгон был очень худым молодым человеком. Двуручный топор, который он водрузил поверх своего модного плаща, был явно слишком тяжелым для него и выглядел больше владельца, но парень упорно тащил его на себе.

– Сразил? Меня? Да его сейчас ветром унесет. Кто-нибудь, дайте парню хлеба, – язвительно подметил Койор.

Варгон скривил рот и отвесил пощечину Койору. Сирх с улыбкой охотно подставил свои мощные скулы, и племянник судьи вскрикнул, словно ударил рукой по камню.

– Ах ты скотина! – проревел Варгон, хватаясь за свой топор на спине.

– Не позорься, парень, ты едва ли поднимешь свое оружие, – расплылся в улыбке сирх.

Варом постучал молотком по тумбе, привлекая к себе внимание.

– Как я уже сказал, никакого насилия, пока не разрешит суд. А суд, это вы, дорогие жители и гости Орта. Вы можете помиловать его, а можете и казнить. Все в ваших руках.

Толпа снова разразилась одобряющими возгласами. Особо проникшиеся начали хлопать.

– Однако, – прервал галдеж судья, – заключенный обвиняется не только в том, что является демоном, врагом всего человечества, напомню. Самое главное, он только что оскорбил меня. Вашего любимого судью! Разве такое может остаться безнаказанным?

– Нет! – эхом раскатилось в толпе!

– Разве такое можно простить?!

– Нет!

– Каков твой вердикт, Орта?!

– Смерть! – проревела толпа!

– Да будет так! Ваше слово для меня закон! – чинно произнес Варом.

Толстый судья три раза постучал молотком по тумбе, снял с себя цилиндр и начал обмахиваться. Даже в такой прохладный весенний день, Варом чувствовал себя, как в печке.

– Жарко, ваша честь? Это избыточный вес и повышенное кровяное давление, – не смог промолчать Койор.

– Приговор привести в исполнение немедленно. А я пойду, прилягу, – раздраженно пробормотал Варом, вставая с табурета.

– Но дядя! Ты обещал мне, что мы продадим демона! – заканючил племянник.

– Продашь его труп, Варгон. За него тоже наверняка заплатят. Он оскорбил меня. Разве есть в мире преступление страшнее?

Племянник судья разочарованно пробурчал что-то, но спорить с властным толстяком не стал. Варом спустился с табуретки, став значительно ниже, чем могло показаться. Четверо стражников обнажили клинки и встали вокруг Койора.

– Осторожнее с мечами, дамочки. Можете пораниться, – расплылся в улыбке сирх.

– Остановите этот безумие! – прокричала из толпы Танцующая с дождем. – вы, ироды, не знаете кого судите? Это же Койор, сотник армии и лучший мечник каганата. Он совсем недавно дрался с настоящими демонами, чтобы защитить вас, сброд неблагодарный!

Койор вскинул голову и с заметил шамана.

– Тати! – удивленно воскликнул сирх.