Ковчег царя Айя. Роман-хроника

Лишь через сутки он продолжил работу. К тому времени уже ряд ладно вытесанных реек из дерева ситтим лежал в означенном месте, и Ро-Гас принялся их соединять. Работа оказалась скрупулезной, требующей большого внимания и точности. Подгонка реек заняла гораздо больше времени, чем он думал, но, тем не менее, дело двигалось вперед.

Как выяснилось, лихорадка отпустила ненадого. И вскоре новый ее приступ заставил Ро-Гаса оставить работу. Пришлось прибегнуть к помощи Ора, который помог приготовить отвары, и вскоре Ро-Гас вновь был на ногах. Тут же выяснилось, что и Моисей расхворался не на шутку и уже вторые сутки не выходит из палатки. Ро-Гас только подивился, но виду не подал, что данный факт его взволновал. В жизни ведь всякие совпадения возможны.

В конце концов Ковчег был изготовлен. Теперь предстояло оббить его золотыми пластинами, которые уже были подготовлены добровольными помощниками Ро-Гаса. Вместе с Аголиавом он принялся аккуратно накладывать золото на ситтим и точным ударом вгонять золотые гвоздики по самую шляпку. Работа оказалась не из легких, и в результате на изготовление Ковчега с крышкой ушло около месяца. За это время Ро-Гас похудел и осунулся. Лихорадка нет-нет, да и давала о себе знать, заставляя оставлять привычное занятие и отлеживаться в палатке.

За это время Моисей ни разу не наведался. Ор утверждал, будто старец вконец обессилел и еле-еле передвигается по палатке. Такое положение откровенно тревожило всех иудеев и Ро-Гаса. Лишаться вождя явно никому не хотелось.

6

Между тем, подошло время отливать херувимов. Ро-Гас, еще не закончив с Ковчегом, уже вовсю размышлял над тем, как ему сподручней изготовить из золота довольно сложные изваяния. Собирал мастеров-ювелиров, советовался с Аголиавом, вспоминал весь свой прошлый жизненный опыт.

Наконец составил всю цепочку из последовательных операций и приступил к работе. Вначале Ро-Гас вылепил из глины птицу с распростертыми крыльями. Она оказалась большой – почти локоть в высоту. А вот ее лик… Никак он не получался.

Тогда Ро-Гас попросил Ора привести к нему несколько детей. Тут же по лагерю разнесся слух:

– Веселеил ищет детей! Он будет лепить херувима по подобию наших детей!

На следующий день иудеи привели не менее двадцати ребятишек разного возраста. Ро-Гас выбрал одного – пятилетнего мальчугана с большой головой и выразительными глазами, который, как ему показалось, более других походил на херувима. И вскоре работа была закончена.

Затем Ро-Гас приступил к изготовлению второго херувима. Но здесь лихорадка вновь его подкосила, так что пришлось отлеживаться в палатке более двух суток. Но Ро-Гас и в этот раз переборол болезнь и с удвоенным усердием принялся за изготовление херувимов. Он разрезал ровно пополам затвердевшую форму и освободил от глины ее «рубашку». Теперь ему осталось залить в каждую половинку расплавленное золото, а затем, еще в горячем виде, ловко соединить и крепко-накрепко обвязать веревками на время, пока золото, находящееся внутри, не остынет.

Точно такую же операцию Ро-Гас проделал и со вторым изваянием, так, что в конце концов у него оказалось два золотых херувима, которых осталось закрепить в пазы, специально устроенные на крышке Ковчега Завета.

После херувимов отлить кольцо, которое должно быть установлено между ними, казалось задачей простой. И Ро-Гас, предчувствуя близкое окончание работ, позвал Ифамара.

– Скажи Моисею, чтоб он к концу завтрашнего дня пришел к нам. Я думаю, что к тому времени Ковчег Завета будет готов.

Ифамар и сам видел, что пора звать старца, так что просьбу вождя оросов выполнил с радостью, но когда вернулся, был вынужден Ро-Гаса огорчить.

– Моисей так слаб, что не может к тебе прийти.

– Как так? Кто же будет принимать работу?

Ифамар лишь вздернул плечами. Он сам расстроился донельзя. Что же, придется дожидаться выздоровления старца… Только когда оно наступит?

Ро-Гасу вдруг пришла в голову мысль: «Вот закончу завтра Ковчег, Моисей и поднимется. Как пить дать, поднимется…» И он принялся отливать золотой прут, который собирался затем согнуть в кольцо-венец. В голове пронеслось: «Венец – делу конец». Как складно.

Но уже к вечеру лихорадка вновь свалила ороса с ног, и он был вынужден прекратить все работы. Да что ж такое! Ночью у него был сильный жар, и Ор, навестивший его, не отходил ни на минуту от бредившего Ро-Гаса. А тому виделись яркие вспышки, звезды на темном небе да радуга, заливавшая все пространство от края до края.

Утром пришли иудеи, наслышанные о завершении работы, но, не дождавшись из палатки Ро-Гаса, стали постепенно расходиться. Аголиав сам не решался продолжить отливку прута, так что болезнь Моисея, из-за которой тот не смог навестить Ро-Гаса, оказалась кстати. День пролетел незаметно, а за ним еще один. Лишь наутро третьего дня Ро-Гас, еще более исхудавший и осунувшийся, выполз из своей палатки. Лихорадка еще не полностью отступила, так что любое движение давалось вождю оросов с большим трудом.