Ковчег царя Айя. Роман-хроника

И, тем не менее, он решился в таком состоянии заканчивать работу. И вскоре прут нужной длины был отлит. Осталось дождаться, когда золото остынет, и тогда… Но Ро-Гас вновь почувствовал себя скверно. Побежали за Ором, побежали к Моисею, не зная, как помочь этому огромному человеку. Между тем, по лагерю иудеев распространился слух: «Моисей и Веселеил тяжело больны и не могут изготовить Ковчег». У многих сердца замерли от страха, другие стали роптать и подумывать о возвращении в Египет. Третьи только причитали: «За что ты, Иегова, на нас осерчал?!» Казалось, все дело Моисея может враз рухнуть, рассыпаться в прах.

С огромным трудом Ору удалось привести Ро-Гаса в чувство, и тот на следующий день в полуобморочном состоянии принялся гнуть прут, пока не вышло кольцо, от которого «хвостиком» отходила часть прута. Его еще предстояло изящно выгнуть, чтобы получилась скоба для засова. Ор и Аголиав видели, что сейчас Ро-Гас от усталости выронит молоток и свалится рядом без чувств. Поэтому, упреждая ситуацию, старший из них обратился к иудеям, с тревогой наблюдавшим за Ро-Гасом:

– Эй, вы все! Идите в лагерь и скажите, что Веселеил свою работу выполняет исправно. Вы и сами видите!

Когда иудеи скрылись из глаз, Ор и Аголиав буквально на руках отволокли Ро-Гаса в палатку. Ор успел дать ему какие-то снадобья, и богатырь, сделав несколько глубоких глотков, забылся в тяжелом сне. Жар распалял его тело, а лихорадка разбивала сознание на какие-то картинки, лишенные всякого смысла.

Светозарный

7

Спустя сутки Ро-Гас вновь приступил к работе. Но и теперь он едва держал молоток в руке. Казалось, силы покинули огромное тело Ро-Гаса. И он теперь не мог даже поднять брус дерева ситтим, который еще недавно мог подбросить высоко вверх. Но работа все же продолжалась.

Ор и Аголиав помогали, чем могли. Лишь с третьей попытки Ро-Гасу удалось закрепить кольцо на крышке Ковчега и отогнуть скобу для засова таким образом, чтобы засов входил в пазы с ювелирной точностью. Засов Ро-Гас отлил заранее, так что остался лишь пустяк…

– Пойди, – шепнул Ор Аголиаву, – извести все колена иудейские, мол, Ро-Гас работает, совсем скоро Ковчег будет готов. Да, на обратном пути загляни в палатку Моисея, утешь старца доброй вестью.

Когда Аголиав удалился, Ор, видя, что Ро-Гас вот-вот свалится с ног, подставил свое плечо и, как мешок, поволок его в палатку. Лихорадка вновь брала свое, и Ро-Гас стал бредить, не видя и не понимая окружающего.

Он вновь окунулся в мир грез, став частью радуги, которая сияла над Синайскими горами, растворяя воздух и проникая в самые отдаленные уголки сознания…

– Веселеил! – раздался чей-то голос, и Ро-Гас сразу же открыл глаза.

Было утро, солнечные лучи просачивались в палатку, и мелкая пыль беспорядочно металась в потолке света. Перед ним на коленях стоял Ор и участливо смотрел на ороса.

– Веселеил, – повторил он, – как ты себя чувствуешь?

– Не… не знаю…

Ро-Гас постарался прислушаться и прочувствовать свое состояние, понять, сможет ли он подняться? Ночь выдалась очень «горячей». Пожалуй, такого жара у него еще не было. Почти всю ночь он стонал, вскакивал и тут же без сил падал ниц. Ор его бережно укрывал и все время прикладывал к воспаленным губам болящего тряпочку с целебным отваром. Только к утру, перед восходом солнца, Ро-Гас вдруг покрылся сильнейшим потом и сразу же крепко уснул.

– Кажется, – сказал он, – я чувствую себя хорошо. Только тошнота… Нет, это не тошнота… я… хочу есть. Сильно хочу есть.

– Надо же! – обрадовался Ор, – впервые за время болезни Ро-Гас заговорил о еде. Может быть, дело пойдет на поправку?

Ел Ро-Гас возле палатки, причмокивая и все время облизывая пальцы – как вкусно! А в конце запил лепешку козьим молоком и поблагодарил Ора за вкусный завтрак. Внешне орос выглядел совершенно здоровым человеком, движения были точны, а взгляд ясен.

– Как ты себя чувствуешь? – опасливо спросил Ор.

– Хорошо.

Ро-Гас поднялся и бодро, без посторонней помощи двинулся к Ковчегу. Здесь его ожидал улыбающийся Аголиав, с радостью наблюдавший, как в великана возвращаются силы. Может быть, и в самом деле болезнь отступила прошедшей ночью?

8

Ро-Гас обошел Ковчег один раз, другой, с любопытством разглядывая собственную работу, а затем, глядя на своего помощника, спросил:

– А кто это сделал?

Аголиав не понял, что именно имеет Ро-Гас в виду, и сам стал рассматривать крышку Ковчега, надеясь обнаружить какие-то изъяны. Но, ничего не найдя, сказал:

– Веселеил, я тебя не понимаю…

– Ну, кто установил херувимов, отлил кольцо, изготовил засов…

– Ты смеешься? – Аголиав улыбнулся. – К Веселеилу вернулось чувство юмора?

– А? – откликнулся Ор.

– Я говорю, к нашему Веселеилу вернулось чувство юмора, и он стал шутить!

– Хорошо! – крикнул Ор.

Между тем, Ро-Гас провел ладонью по ближайшему к нему херувиму и уже строго спросил у своего помощника:

– Аголиав! Скажи мне прямо, кто это изготовил и установил?

– Кто? Ты! Ты – Веселеил. Разве не помнишь?

Ро-Гас прикрыл рукой глаза и простоял в таком положении достаточно долго, а затем, как бы рассуждая, проговорил: