Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Во времена Соломона израильское царство простиралось от Емафа на севере до Египта на юге и от Средиземного моря до реки Евфрат. Через территорию государства проходило множество торговых путей, что приносило огромные прибыли. Большие финансовые ресурсы были выделены Соломоном на укрепление городов, располагавшихся на караванных путях. Он восстановил Гезер, около Иопии (Яффа), на пути между Египтом и Сирией; Беф-Орон, расположенный на запад от Иерусалима, связывающий Средиземное море с Иудеей; Мегидон, стоявший на пути из Дамаска в Египет, и город Фодмор в пустыне. Этим строительством Соломон прочно укрепил свое политическое положение. Им были значительно расширены торговые связи через Красное море благодаря строительству кораблей в Ецион-Гавере. В этом ему помогали тирские специалисты и моряки, которые совместно с израильскими подданными отправлялись в Офир, привозя оттуда много золота, красного дерева и драгоценных камней (3 Цар. 9: 26, 28; 10: 11). В это время Соломона посетила с визитом царица Савская. Прибыла она с многочисленной свитой и дорогими подарками. Библия гласит, что, будучи наслышана о необыкновенной мудрости израильского царя, она решила с ним встретиться. Чем являлся на самом деле этот визит, неизвестно. Как и неизвестно, откуда, собственно, прибыла царица Савская. Есть несколько версий, по одной из них – из государства Южной Аравии,[39] по другой – из Эфиопии[40]. Пробыв достаточно продолжительное время в гостях у Соломона, она убыла обратно в сопровождении своей свиты и многочисленных подданных израильского царя.

В 928 г. до н. э., после почти сорокалетнего царствования, Соломон умер. На израильский престол вступил его старший сын Ровоам (928–911 г. до н. э.). Он не отличался никакими выдающимися качествами: ни мужеством Давида, ни мудростью Соломона. Против Ровоама в стране вскоре образовалась оппозиция, которую возглавил Иеровоам – старый противник династии Давида. Иеровоам воспользовался недовольством народа, который выступал против усилившегося бремени податей. Результатом явился раскол государства на две части. Верные Давидовой династии, колено Иудино и часть колена Вениаминова поддержали Ровоама. Все остальные колена, и особенно колено Ефремово, провозгласили своим царем Иеровоама. Таким образом, царство Соломона разделилось на два государства: южное Иудейское, которое возглавил Ровоам, со столицей в Иерусалиме, и большое северное Израильское, состоящее из десяти колен, во главе с ефремоитом Иеровоамом. Столица этого нового государства была в городе Сихеме. С разделением царства на две части единство еврейского народа было разрушено. Северные десять колен все более отдалялись от южных.

Прежде всего Иеровоам решил отвлечь израильтян от храма в Иерусалиме и создал два новых храма – в Бетеле на юге Израиля и в Дане на севере. В этих храмах он установил золотые статуи Бога израильского – как полагают, в виде быка. А так как левиты отказывались служить при этих храмах, то Иеровоам назначил туда священниками простых мирян. Более того, он разрешил строить алтари на холмах, как это делалось в старину, во времена судей. Таким образом, в Израиле стали распространяться языческие формы богослужения. В результате этой религиозной реформы левиты и благочестивые миряне вынуждены были покинуть это царство и уйти в Иудею. Напряжение между двумя государствами постоянно нарастало и перешло в состояние перманентной войны.

Положение в Иудее также обострилось. На пятом году царствования Ровоама страна подверглась неожиданному нападению со стороны Египта. Фараон Шешонк (950–929 г. до н. э.) из ХХII ливийской династии с большой армией захватил несколько укрепленных городов и осадил Иерусалим. Ситуация осложнилась, так как Иерусалим не был готов к обороне. В растерянности Ровоам сдал город без сопротивления, и Шешонк вступил в Иерусалим «и взял сокровища дома Господня и сокровища дома царского; все взял он» (2 Пар. 12: 6–12). Таким образом, бо́льшая часть накопленных ценностей храма досталась египетскому фараону. Но главные святыни, в том числе Ковчег, были сохранены. Как это произошло, неизвестно, можно предположить два варианта: первый – что Шешонк не решился его забрать; второй – что Ковчег был спрятан.

Эти события наверняка заставили по-новому взглянуть на проблему сохранения священных реликвий.

Первосвященники поняли, что время, когда Иерусалиму ничто не угрожало, прошло. Мощного государства времен Давида и Соломона более не существовало, и для безопасности Ковчега нужно было предпринимать экстренные меры. Было решено подготовить для него тайное хранилище, и, что вполне логично, место нашли в нед– рах горы Мориа, где располагался храмовый комплекс. Для проведения подземных работ специалисты в Иерусалиме, конечно же, имелись.