Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Отряды госпитальера фон Плауэна (около 2 тыс. человек), назначенного в апреле Верховным маршалом ордена, после Пасхи, во вторник, были направлены на помощь в Кёнигсберг[435]. Город Мюльхаузен открыл ему ворота, далее без сопротивления сдались города Хайлигенбайль (г. Мамоново), Мельзак и Цинтен (пос. Корнево). Город Браунсберг, который попытался оказать сопротивление, за несколько часов был взят конницей и разграблен. Подойдя к замку Бранденбург (пос. Ушаково) на берегу залива Фришес-Хафф, фон Плауэн ночью захватил данцигское судно, зашедшее в небольшой бранденбургский порт. Судно, груженное продуктами питания и снаряжением, направлялось на помощь в осажденный Кнайпхоф. Фон Плауэн конфисковал судно и, посадив на него отряд наемников под руководством орденского рыцаря Ханса фон Гляйхена, направил его через залив в Фишхаузен (Приморск) и Лохштедт, где отряд захватил оба замка[436]. К этому времени орденский маршал занял замок и город Кройцбург (пос. Славское). Ханс фон Гляйхен с запада подошел к Кёнигсбргу и вошел в Альтштадт, оказав помощь горожанам в осаде Кнайпхофа с севера. С юга Кнайпхоф осадил фон Плауэн, прибывший из Бранденбурга.

Представители Кнайпхофа отправили курьера к Хансу фон Бойзену, назначенному к тому времени губернатором Пруссии, с просьбой об оказании срочной помощи. Первая попытка губернатора организовать помощь осажденным не удалась. Проблема с финансами сказалась на наемных солдатах и Прусского союза, и польского короля. Высланный в июне отряд чешских наемников дошел только до Бартенштайна; не получив денег, они отказались двигаться дальше. Они совершали грабительские набеги на Эрмланд, захватывая скот, утварь, зерно и ценности. Район Бранденбурга тоже был «опустошен и разграблен, так что там нечего было получить», как писал верховный кумпан из Кройцбурга хохмейстеру[437]. В то же время помощь, оказанная Кнайпхофу морским путем через Данциг, была достаточно действенной. Первый конвой кораблей поднялся по Прегелю, высадил в Кнайпхофе несколько сотен солдат и выгрузил небольшое количество продуктов питания.

В связи с таким ходом событий осаждавшие перегородили мостами реку Прегель выше и ниже города и поставили у мостов сторожевые и военные корабли, которые захватывали вражеский транспорт. Тогда король направил на помощь Кнайпхофу отряд из наемников и ополчение Прусского союза численностью в 2 тыс. человек. Помощь дошла до Пройсиш-Эйлау (Багратионовск). Захватив город, 24 мая они попытались взять штурмом укрепленный замок, но их атаки были отбиты. Ночью из замка через старый подземный ход выбрался гонец и, не замеченный врагами, на заранее приготовленной лошади поскакал в сторону Кёнигсберга. Прибыв к фон Плауэну, он описал обстановку в Пройсиш-Эйлау. Фон Плауэн, осаждавший Кнайпхоф, срочно выделил отряд рыцарей под руководством графа фон Хольфенштайна и отправил на выручку осажденным. Утром 26 мая отряд в тумане напал на врага и разгромил его. Польское союзное войско потеряло более половины состава: 800 убитых и 300 пленных[438].

К этому времени на сторону ордена перешел весь Замланд с городами и прусским рыцарством. Жители Альтштадта и Лёбенихта принесли присягу хохмейстеру. Примеру Кёнигсберга последовали города Тапиау (Гвардейск), Лабиау (Полесск), Домнау (пос. Домново) и Пройсиш-Эйлау. Фон Плауэн укрепил замок Кёнигсберг, снабдил его гарнизоном и организовал снабжение. Кнайпхоф, окруженный со всех сторон, постоянно обстреливаемый артиллерией, 14 июля был вынужден капитулировать. Орден вновь занял основные замки по берегам залива Фришес-Хафф, что имело решающее значение для дальнейшего хода войны.

На этом период военной инициативы ордена завершился при полном отсутствии финансовых средств для оплаты наемников. На этапе затухания боевых действий на суше оживились действия на море. Инициативу проявил Данциг. В начале 1456 г. он выслал в Балтийское море каперов. Целью этих действий была попытка воспрепятствовать морским перевозкам в Кёнигсберг. Предпринимались попытки перегородить сваями пролив на косе Фрише-Нерунг, что находился напротив замка Бальга, а также устраивались набеги на побережье Замландского полуострова.