Ковен Полуночи (ЛП)

— Я не знаю, что с тобой не так, — прорычал Ник, делая шаг ближе. — Правда не знаю. Я не знаю, почему твоё тело разваливается на куски… или что это означает… но я знаю, чего это не означает. Я знаю — это не означает, что ты постепенно телепортируешься в другой мир. Это не означает, что у тебя есть некое духовное полномочие убить всех этих людей. И это совершенно точно не означает, что у тебя есть духовное полномочие похитить мою пару.

— Я не оставлю её здесь. Я не оставлю её с тобой.

— Если ты думаешь, что я позволю тебе куда-то её забрать…

— Слишком поздно, — перебил другой Ник. — Ты опоздал, бл*дь. Ты правда этого не понимаешь? Я знаю, где она. Я знал, что ты попытаешься спрятать её от меня. Я раньше тебя узнал, куда они её переместят. Я также знаю, где младенец видящих…

Кровь Ника взбурлила так интенсивно, что на мгновение он лишился способности видеть.

Другой вамп продолжал говорить.

— …это предупреждение, — сказал другой Ник. — Я хочу лишь то, что принадлежит мне. Пойди навстречу, и никто не пострадает. Встань на моём пути, и я убью их всех. Всех до единого, кто дорог тебе здесь. Я с радостью убью их, если альтернатива — бросить их в этой адской дыре, чтобы они умирали медленной смертью. Я не оставлю их жить тут как рабов…

— Только меня, — прорычал Ник. — Только меня ты бросишь на такую судьбу…

— Это не моя проблема! — взорвался тот. — Не моя вина, что ты тут родился! Не моя вина, что твои люди полностью похерили свой мир! Мне жаль, но тебе просто придётся с этим жить. Это судьба, которую ты делишь с остальными обитателями этого мира. Но это не означает, что Уинтер должна страдать. Или те два видящих. Или я.

Ник почувствовал, как его кровь распаляется до такой степени, что становится сложно мыслить.

— …Поступи правильно, — сказал другой Ник. — Поступи правильно, и я прослежу, чтобы они узнали — это был не ты. Я прослежу, чтобы тебя не арестовали. Но встанешь на моём пути, и я решу и эту проблему тоже. Твой приятель Морли не выступит свидетелем… он не уйдёт отсюда живым. Я прослежу, чтобы на записи было видно, как ты его убиваешь. Я убью всех, кто с тобой связан, использую твоё лицо, и к тому времени, когда полиция поймёт, что ты на самом деле этого не делал… к тому времени, когда люди разберутся со всеми убийствами, которые ты якобы совершил… тебя перепрограммируют в овоща, а я уже исчезну. Я вернусь в свой родной мир. Мой настоящий мир. А ты будешь здесь. Ты будешь здесь с вампирским ковеном, который ты и должен был иметь всё это время…

Те разрозненные глаза из потрескавшегося хрусталя поднялись к Джордану.

— Видишь? — сказал он. — Я уже положил начало твоему новому ковену. Ты здесь не будешь один. Ты построишь новую семью. Из себе подобных. Из людей, которым действительно место здесь.

Ник не шевелился.

Он не сводил глаз с лица двойника.

— В любом случае, мой настоящий мир уже затягивает меня обратно, — другой Ник поднял свою «полусъеденную» руку, показывая ему. — Меня уже избрали. Я уже победил. С таким же успехом ты можешь позволить мне спасти её. И ребёнка. И всех, кто ещё захочет пойти со мной. Поступи правильно, Ник. Ты ещё можешь быть героем…

Ник уже не слушал его слова.

Он просчитывал расстояние.

От него до Морли. От Морли до Джордана. От Ника до Джордана.

От Ника до двойника.

От копья до груди Джордана.

Тот кусок дерьма до сих пор не затыкался.

— Если бы ты правда любил её, ты бы позволил мне забрать её из этого места, — повторил другой Ник. — Ты бы позволил мне забрать их всех… и смирился бы со своей жизнью здесь. Ты бы научился двигаться дальше и принять, кто ты. Принять, что ты там, где и должен находиться.

Почему-то именно это вернуло Ника полностью на Землю.

Его разум включился в работу.

Он сосредоточился на вампире с его лицом.

Он не примет, что ему место здесь.

Он никогда не примет этого теперь, когда знает правду.

Ни за что, чёрт возьми, он не отдаст Уинтер этой твари. Даже чтобы она оказалась в другом, безопасном мире. Он чувствовал неправильность этой идеи.

Чувствовал.

Куда бы этот тип ни отправлялся, это не кончится добром для тех, кого он возьмёт с собой. Это определённо не кончится добром для Уинтер, Тай или Малека.

— Но опять-таки, может, ты её не любишь, — сказал другой Ник. — В конце концов, если бы ты правда хотел, чтобы твоя жена была в безопасности, ты бы наверняка обратил её. Ты бы обратил всех этих людей… этих полукровок и людей… всех, кого можно обратить. Ты бы сделал их бессмертными, неприкасаемыми, если бы тебе вообще было до них дело.

Ник уставился на него, чувствуя, как в нём разрастается тот жар.

Он всё ещё просеивал варианты, пытаясь определить лучший.

Затем двойник сбросил на него ещё одну бомбу.

— Брик говорил мне, — заявило существо обвиняющим тоном. — Он предупреждал, что ты так до конца и не принял, кем ты являешься. Что ты противился с самого первого дня. Что ты позволил развратить себя убеждением, будто ты был злым или плохим…

Брик. Ну конечно.

Конечно, за происходящим стоял этот кусок дерьма.

Это многое объясняло.

На сей раз Ник не ждал.

Он не думал.

Он не колебался.

Хватит с него этого.