Ковен Полуночи (ЛП)

Он каким-то образом ощутил это, но сразу уже убедился в правоте этого чувства.

Малек.

Хитрый проныра Малек, бл*дь, нашёл способ выиграть им немного времени.

Двойник Ника знал, где портал, но не знал дороги к нему. Малек каким-то образом убедил его, что подняться с другой стороны горы будет быстрее. Осознав, что он узнаёт это всё от самого двойника, и что другой Ник теперь понимал, как его одурачили, Ник ощутил, как его улыбка сделалась шире.

В этот момент он готов был расцеловать Малека.

Они всё равно отставали от другой команды, но те до сих пор не прошли через портал.

Хитрость Малека означала, что они доберутся до портала примерно одновременно.

— Что? — прошептал Морли.

Ник показал пальцем на ухо, затем на деревья вокруг, стараясь передать, что вампиры слышат практически всё, особенно голоса.

Морли закатил глаза.

На сей раз он произнёс слово одними губами, едва выдохнув его.

— Что?

Ник наклонился к уху Морли.

— Малек, — пробормотал он. — Он повёл их по неверной дороге.

Ник активировал гарнитуру, которая по-прежнему содержала в себе более строгие протоколы безопасности и усиленное шифрование по сравнению с полицейской гарнитурой Морли. Выведя нужное место спутниковой карты, Ник спроецировал её как голограмму. Открыв изображение повыше, чтобы удобно было рассматривать, Ник показал Морли фигуры, шагавшие вверх по другой стороне горы и направлявшиеся к тому же месту, что и они.

Морли нахмурился, наблюдая за ними и не сбавляя шага.

Ещё через несколько секунд Морли зашагал быстрее, двигаясь более шустро, но всё так же бесшумно. Он не сводил глаз с карты. Он хмуро смотрел на неё, и несколько раз у Ника возникало впечатление, что он пересчитывает увиденные там фигуры.

Ник легко подстраивался под темп человека.

Он на мгновение задался вопросом, может, стоит побежать вперёд.

Однако от этого не будет прока, пока он не знал, что ему предстоит сделать.

На деле им нужно придумать план.

Проблема в том, что какой бы план ни придумал Ник, его чёртов двойник почувствует это ещё до того, как Ник что-либо воплотит в жизнь.

Всё ещё думая над этим и хмурясь, Ник продолжал подстраиваться под темп Морли, наблюдая за голограммой спутникового изображения, висевшей в воздухе.

Затем Ник увидел её.

Используя гарнитуру, Ник снова увеличил картинку со спутника, фокусируя её на горстке людей, которых толкали и несли вверх по горе.

Первой из этой группы Ник выделил Уинтер. Он увидел её чёрные волосы, мельком заметил сине-зелёные пряди, которые той нравилось добавлять в свои вороные локоны. Он мельком увидел её лицо, когда вампир толкнул её вперёд, а она повернулась и наградила его гневным взглядом, выпятив изящный подбородок.

Она выглядела так, будто хотела выбить из него всё дерьмо.

Затем до Ника дошло кое-что ещё.

Тай.

Тай была ребёнком, но, пожалуй, самой страшной из всех видящих, что встречал Ник, когда дело касалось её способностей. Тай могла убить всех чёртовых вампиров в этом месте, если бы захотела.

«Уже нет», — прошептал тихий голос.

Ник задрожал, затем ощутил безумный прилив паники, который на мгновение парализовал его разум. Он просмотрел разные фигуры, которых толкали, тянули и пихали вверх по горе, затем отыскал среди них бело-блондинистую голову с красными и фиолетовыми прядками с нескольких сторон. Она была такой маленькой в сравнении с остальными, что Ник её не увидел.

Но, похоже, она двигалась нормально.

Они не навредили ей, насколько мог видеть Ник.

Она шла быстрее, чем Лара Сен-Мартен, лицо которой было окровавленным, а в походке виднелась хромота.

Затем Ник увидел это.

Ошейник.

Они надели на шею Тай ошейник.

Остальное Ник узнал от своего двойника, из плотно сжатого и на удивление ясного пакета информации, показавшего ему, как именно на Тай оказался один из противотелекинетических ошейников Сен-Мартен, в котором настройки боли были выставлены на максимум.

Чужестранец, двойник Ника, угрожал убить их всех. Он стоял там со своими новорождёнными и пригрозил сжечь их всех прямо в укрытии, если они не сделают одно из трех: убьют Тай, наденут на Тай ошейник или вырубят Тай.

Они решили надеть ошейник.

Ник нахмурился, ощущая, как та тошнотворная злость в его груди усиливается.

Он чувствовал, как сильно Чужестранец хотел забрать их всех с собой.

Что странно, Тай имела критическую значимость для его плана.

Ник видел, как другой вампир воспринимал их: Тай, Уинтер, Ника, даже Мэла.

Семья.

Счастливые родители и два выдающихся ребёнка.

Ник ощущал резонанс с человеческой жизнью другого мужчины.

Он мельком увидел счастливую версию Чужестранца… когда он не был чужестранцем и прекрасно знал, кто он, о чём он заботился и кого любил.

Ник увидел его в толпе на выпускных церемониях в школе и колледже. Ещё какие-то выпускные. Ещё аплодисменты для детей, которыми он так гордился, что едва не лопался от этой гордости. Ник видел его в костюме с галстуком, с красивой женой и другими родителями, которые все сияли, хлопали и радостно кричали.

Это расстроило Ника сильнее, чем он представлял.

Когда-то он тоже мечтал о подобном.