Ковен

— Почему он стал рабом?

— После того как проклятая Ведьма шаранг сожгла почти весь его отряд и забрала казну и большую часть невольников, кентурию не простили долга. Он отдал всё своё имущество и продал себя в галерные рабы на десять лет…

— Капитан, вы опрометчивы в суждениях, работая на племянницу «проклятой Ведьмы шаранг» и ведя дела с Ведающей Суть, что была свидетельницей позора кентурия у Оазиса…

— Это всего лишь работа. Хорошо оплачиваемая работа. А Бордах — сын двоюродного брата моего отца…

— Ворочает веслом за миску баланды и кружку пива на галере троюродного брата?

— Что ты можешь знать о чести воина Чёрных песков, девочка?

— Пока ничего… — пожала плечами Инфа, вглядываясь в парящую над водой птицу, казавшуюся чёрной в свете трёх лун. Вот она пролетела, делая крутой вираж почти у самого носа судна, и села на воду. Непропорционально большое тело и смешная маленькая голова. Инфа прикрыла глаза и сосредоточилась, как учил Джонгар. Иногда ей удавалось ловить отклики весёлого настроения крикливых чаек или чувство утреннего острого голода.

Чёрная птица что-то почувствовала и сорвалась в полёт, предварительно коротко разбежавшись по воде. Инфа вздрогнула и открыла глаза.

— Это паглан, — капитан заметил интерес новообращённой, — их ловят альвы специально для рыбалки.

— Для чего? — Инфа раскрыла рот от удивления, повернувшись к орку.

— Чего тут удивляться? Это традиция. Ты не смотри, что паглан выглядит увальнем. Хорошо тренированная птица приносит поистине настоящее удовольствие знатоку.

— Странно, я почувствовала его страх. Он всё утро и часть дня летел сквозь ливень и сильный ветер…

— Что за фантазии, шаранг? — недовольно нахмурился капитан.

— Прости, Горагх, но я иногда вижу мысли птиц и зверей. Пока мало что могу, но Джонгар меня кое-чему научил.

— Великий Дух… так ты — анума! Сколько талантов тебе досталось, новообращённая… А кроме дождя и ветра этот заполошный паглан ничего не видел по пути? — капитан облокотился на борт галеры, вглядываясь в морскую гладь.

— Да я почти ничего и не успела запомнить. Очень короткий контакт. Какая-то поверхность земли, очень небольшая. Вроде бы острова, похожие сверху на три кляксы цепочкой, в центре один большой и два маленьких по краям, и скалы, скалы, скалы…

— Хм, Талеарнские острова… шторм сегодня утром, хм, да ты молодец, шаранг! Есть польза и от твоего умения, — Горагх развернулся к корме, — Дхаран!!! — Инфа чуть не оглохла от рёва капитана. К Горагху подбежал тот самый старый орк, что кормил команду в таверне на берегу, и они с капитаном стали что-то быстро обсуждать, размахивая руками. После чего Дхаран убежал в трюм, но тут же показался с десятком матросов, которые, словно ужаленные, забегали по палубе, разматывая парус, канаты и поднимая мачту. Горагх вернулся на нос к Инфе:

— Шторм — редкость в Срединном море. Тут и течений-то серьёзных не бывает. Только водовороты случаются. Ну, анума, благодаря тебе мы избежим серьёзной опасности. Не так опасен сам шторм, как дождь и туман. Там много скал на подходе к островам, галере в таких условиях — верная гибель.

— Но как же… а если я ошиблась?

— Ошиблась — не страшно, моим матросам невредно лишний раз задницы от палубы оторвать, а не ошиблась — должен буду. Проси, что смогу, выполню.

— Правда? А оркскому языку научите?

— О, духи! Зачем, тебе, девочка, язык степей? Да и идти до Раселя нам осталось, от силы, две седмицы…

— А я смышлёная, мне хватит! — улыбнулась Инфа. Что мог знать этот орк, гроза океанов и морей, о мнемоническом драйвинге или многомерно-матричном методе запоминания? Тело курсанта изменилось, но мозг и навыки девушки с Ковчега остались прежними.

— И охота тебе… ладно. Сейчас управимся, скажу Дхарану. У меня самого терпения не хватит. А ты к нему подходи в свободное время. И …это… чего полезного в башке у чаек или пагланов углядишь — сообщи! Слово?

— Слово, капитан! — ещё раз улыбнулась Инфа.

* * *

Стараниями команды приближающийся шторм удалось обойти.

Из невольников ночной смены оставили половину. После установки мачты на помосте, капитан с Дхараном разложили небольшой костёр. Часть матросов собралась в круг и вскоре от огня потянуло по палубе сладковатым дымком, от которого Инфу потянуло в сон. Как бы новообращённой ни хотелось увидеть, что произойдёт дальше, пришлось убираться в трюм, так как дым становился всё гуще и гуще, да так, что заслезились глаза. Спускаясь в каюту, девушка услышала монотонный нестройный хор орочьих голосов, раздававшийся с палубы, под который почти мгновенно заснула, забравшись в гамак.

Утром, удивившись, что её никто не разбудил на тренировку, Инфа проснулась от тихого разговора Ардары и Зелерин. Негромкий равномерный шум с палубы просачивался в каюту вместе с промозглой сыростью. Небольшие окна были задраены. Шаранг сидели при свете масляной лампы, прикрученной к одному из столбов, поддерживающего переборку. Заметив, что Инфа открыла глаза, наставница махнула в её сторону рукой:

— Можешь и дальше дрыхнуть. Дождь зарядил надолго, шаманства Горагха едва хватило, чтобы вырваться из центра шторма.