Глава 9 — Знания — массам! Эпизоды I и II (начало)
28-го июня 1941. Великобритания. Авиабаза RAF Каттерик (Северный Йоркшир), 41-я эскадрилья Королевских ВВС, командир эскадрильи Дональд Осборн Финлей (участник-атлет и призёр Олимпийских игр 1932 и 1936 годов) и лейтенант Эрик Лок.
..То, что вчерашний (в ночь с 27-го на 28-го) рейд сил бомбардировочного командования на Бремен оказался крайне неудачным, «Дон» дал понять сразу.
Медленные средние бомбардировщики Whitley, вскоре после начала войны были специально переклассифицированы в ночные бомбардировщики. И прошедшей ночью они первый раз встретились с вражескими истребителями, похоже, специально доработанными для действий ночью!
Вдобавок, навигационные ошибки привели к тому, что большинство самолётов из тех нескольких эскадрилий бомбардировочного командования Королевских ВВС, участвовавших в рейде, вместо Бремена умудрились выйти на Гамбург!
Итог был печален. Почти треть (11 из 35) из участвовавших в налёте Armstrong Whitworth Whitley были сбиты, как и 3 Vickers Wellington.
«Обрубок» Эрик — один из лучших пилотов королевских ВВС, получивший свою кличку за короткий рост, а за 20 с лишним сбитых немецких самолётов во время воздушной битвы за Британию — награду в Букингемском дворце из рук короля Георга VI, сейчас выслушивал от своего непосредственного начальства указания насчёт специального задания, по словам «Дона», срочно спущенного сверху, от руководства RAF.
..Проконтролировать результаты того, о чём доложили в своих рапортах вернувшиеся (те, которым повезло) из неудачного ночного рейда на Бремен экипажи бомбардировщиков.
Но это было ещё не всё.
-..Слышал тот шум, который вчера произвело странное заявление русских по радио?
Эрик понял, к чему клонит комэск.
О да, даже в столовой авиабазы случилась оживлённая дискуссия. Большинство сошлось на том, что какое-то, совсем бредовое заявление из Москвы про жителей 21 века, якобы готовых уничтожить промышленные зоны Германии — то, чего не могли даже отчасти пока сделать все ВВС, в которых они служили, похоже на какую-то попытку военной хитрости в отчаянном положении, в которое угодили русские. Немецкие танки за неделю войны одолели треть пути до Москвы. И расстояния в России, похоже, могут и не спасти большевиков, как они и зима спасли царя от Наполеона в прошлом веке… надо же, придумать такое! Про… «каролиниевые бомбы» ещё Уэллс во время первой мировой книжку сочинил, ну и где они до сих пор? Атом никому не покорился. И главное — где же они со своим тотальным уничтожением были эту неделю, если бы у них что-то было, то точно уже бы ударили, ещё 22–23..
Но один из лётчиков тогда, также посмеявшись над выдумкой про пришельцев из 21 века, всё же высказал предположение: