Козельск — могу-болгусун (Козельск — злой город)

— Поболе будет, — скороговоркой отозвался сотник, вытаскивая из тула на поясе новую стрелу и насаживая ее концом с углублением посередине на тетиву. Он торопился закрепить успех еще одним выстрелом, пока всадники вокруг знатного мунгала открыли незащищенные спины. — Бери лук и ты, это видать мунгалы из верховных, они теперь будут долго елозить по кругу, показывая друг другу почтение к убитому.

Звяга перекинул лук с плеча на десницу и тоже потянул из тула стрелу с крашеным оперением, он пристроился рядом с Вяткой, сопя носом и щурясь глазом. Стрелы одновременно спорхнули с тетив и унеслись в сторону ордынцев, топтавшихся вокруг начальника, обе нашли свои цели. Из бойницы было видно, как ордынцы, оставшиеся в живых, разинули рты в яростных криках, они ударили коней в бока острыми шпорами, вскинули луки и понеслись к стене, натягивая на ходу тетивы. Вид у них был как у хищников, когда те гонятся за жертвой, глаза горели бешеным огнем, а зубы щерились в злом оскале. Вятка схватился за сулицу, прислоненную к стене заборола, и приготовился метнуть ее в приближающегося врага, а Звяга торопливо готовил к полету новую стрелу.

Нужно было опередить нападавших с отражением их атаки, иначе потом, когда они сделают первый выстрел, всегда точный, настроиться на ответный удар было трудно. А те бросили поводья и чуть отстранились назад, опираясь грузными телами о спинки седел, кони пластались по воздуху, выбрасывая передние ноги далеко вперед и подтягивая задние к животу. Они словно летели, неся тяжеловесных всадников на крепких спинах как пушинки. Когда до заборола, в котором сидели сотник с десятским, осталось саженей двадцать, мунгалы приготовились отпустить тетивы луков, но защитники крепости их опередили. Вятка с силой метнул сулицу в переднего конного, а Звяга пустил стрелу в стелющегося за ним, оба ратника не сговариваясь упали на доски пола, не думая о результатах атаки. В проем заборола ворвались несколько ордынских стрел, они вошли в бревна прясла на другой его стороне едва не наполовину, задрожав оперенными хвостами будто трещетки у ночных сторожей.

— Славно мы их подцепили, — оскалился Звяга, лежа на полу.

Сотник поднял голову и посмотрел на края проема:

— Вставай, — приказал он. — Мунгалы сейчас начнут закидывать к нам свои крючья с лестницами.

— А мы их тут как раз и встретим, — не замедлил с ответом Звяга, он развернулся к входу в забороло и крикнул. — Паланья, подавайте с Данейкой смоляной отвар, надо полечить смалявых огарян.

Сначала послышалось мелкое шарканье по полатям маленьких лапотков, а потом из-за бревенчатого угла выглянуло девичье лицо с яркими голубыми глазами, пунцовыми щеками и красными пухлыми губами:

— Вота, Звяга, у нас такой отвар готов завсегда, — сказала молодая девка в мужской фофудье и в длинном льняном платье до пят. — Кого там надо полечить, мунгал ентих?

— А ни то, лезут и лезут из всех щелей, как тараканы, — зацвел лицом и Звяга.

— А не надо было их приваживать, — девка крутнулась на месте и очутилась в забороле с дымящимся горшком с толстыми ручками по бокам. Подождав, пока в проем влетит очередная стая стрел, она ловко перегнулась через край и выплеснула кипящую смолу на головы нападавших, стараясь полить ордынских всадников как рассаду на своем огороде. — Нате-ка, нехристи, целебного отварцу, — запричитала она. — Он бы-ыстро избавит вас от разбойной болезни…

Снизу поднялась наверх неистовая волна яростного воя от боли и бессилия, она отхлынула от стен, докатилась до рва и там начала стихать, заглушаемая мощными звуками боя.

— Все сгибнут, кочевряжьи морды, смола-от она до печенок прожигает, — Паланья, хлопнув густыми ресницами, махнула рукой и завиляла круглым задом к выходу из заборола. — Кличьте, когда ваши тараканы начнут итить купно, отварец у меня на них заведен отменный.

— Ругай их, Паланья, почем свет, — Звяга дурашливо насмурил брови, видно, ладная девка ему нравилась. — У нас с Вяткой тоже от этих мунгал ржа душу ест.

— А ни то, — полуобернулась девка на ходу. — Лучше обварить их со стены, нежели попасть под поганых самим.

Вятка, слушая ихний брех, только ухмыльнулся в усы, выдергивая из тула новую стрелу.