Козлы и орлы

Со стишком я разделалась за полчаса и, отправив его по электронной почте Неволькиной с однозначным комментарием «Окончательный вариант», решила принять ванную. Нервишки никак не приходили в норму. Мысли постоянно крутились вокруг расследования, и ни одной толковой среди них не наблюдалось. Один день из отпущенных вымогателями двух прошел, завтра они должны были сообщить Стрепетовой место и время выкупа, чтобы послезавтра она отдала им деньги. Гадать, как это произойдет, было бесполезно, следовало перестать «думать о белой обезьяне». Снотворных я не признаю, а выспаться было необходимо, поэтому я решила прибегнуть к неопробованному доселе средству.

Уже полгода назад Инка мне подарила набор чудесных эфирных масел, которые, судя по аннотациям на пузырьках, были способны и усыпить, и поднять из гроба. Я все собиралась насладиться подарком, но не складывалось, а сегодня он пришелся как нельзя кстати. Пузырьков было множество, и, кратко ознакомившись с основными свойствами чудодейственных масел, для успокоения и засыпания я выбрала парочку – апельсиновое и лавандовое.

Помимо снятия нервного напряжения и снотворного эффекта эти потрясающие масла сулили мне в качестве бонуса снижение веса, нормализацию работы всех без исключения систем организма, небывалое улучшение цвета лица и вечную молодость.

Набрав полную ванную, я скептическим взглядом окинула крошечные пузырьки. Хотелось верить, что их содержимого хватит, чтобы выполнить хотя бы основные задачи. Выплеснув масла из обоих флакончиков до капельки в воду, предвкушая незабываемые ощущения, я улеглась в ванну.

Аромат закружил голову, приятные картинки понеслись перед мысленным взором… Но кайф продолжался недолго – не прошло и минуты, как кожу охватило легкое жжение. «Фигня, – решила я, – не стоит обращать внимание! Это масла начали свою целительную работу…»

Через несколько минут жжение усилилось и сделалось почти нестерпимым. Нервное напряжение, вместо того чтобы исчезнуть, достигло пика. Злобно чертыхаясь, я вылезла из ванны и заскочила в душевую кабину. Прохладный душ не помог, тело горело еще сильнее. Я выскочила из душа и увидела себя в зеркале во всей красе…

Цвет кожи стал и впрямь небывалым. Ровнехонько по шейку я была багрово-красной. Создавалось впечатление, что меня часок варили в котле. Все тело нестерпимо чесалось, и я принялась намазываться всеми возможными увлажняющими кремами. Манипуляции принесли небольшое облегчение, но жгло еще изрядно. Наплевав на условности, я в абсолютно голом виде бросилась на балкон и блаженно застыла в потоке холодного весеннего воздуха.

Разумеется, сразу затрезвонил домашний телефон, и автоответчик звонко заголосил:

– Наташка, это я – Инка! Подними трубочку.

Отчасти я была даже рада несвоевременному звонку, не терпелось «поблагодарить» подругу за дивный подарок.

– В какой отстойной палатке ты масла эфирные покупала?! – накинулась я на Чудновскую без предисловий.

– Ты чего? Я всегда в самой дорогой специализированной аптеке их заказываю! – возмутилась та.

– Значит, те в палатке берут или из кошек варят! Стою вот на балконе голая по твоей милости…

– Ты ванну принимала, да? – проявила подозрительную проницательность Инка.

– Ага! Успокаивающую, – со всем отпущенным мне природой сарказмом ответила я.

– Потом кожу защипало…

– А потом я выскочила как ошпаренная и красная как рак!!!

– Ну, это со всеми начинающими случается, – спокойно заметила подруга. – Ты сколько капель налила?

– Капель? – насторожилась я.

– Именно. Почитай-ка инструкцию. На ванну больше пяти капель не добавляют, да и те предварительно разводят в чем-нибудь. Молоке, к примеру.

Я не поленилась залезть в мусорное ведро и достать пузырьки. На обоих крошечными буковками было написано: «Ароматические ванны: 5 к. самостоятельно или в смеси с другими эфирными маслами».

– Они бы еще помельче написали, – пробурчала я. – Такие вещи аршинными буквами печатать надо!

– Просто надо инструкцию читать, прежде чем продукт зря переводить, – уела меня ехидная подруга.

Как бы то ни было, устала я после ароматической ванны жутко. За час попеременного натирания маслами и стояния на балконе вымоталась так, что хотелось только одного – спать. В голове лениво пронеслось: «Все ж таки помогло. Как говорится, не мытьем, так катаньем…» На ватных ногах я добрела до кровати и отключилась до утра.

Звонок Насти застал меня под одеялом.

– Мне сообщили, где и когда, – звенящим от волнения голосом доложила она.

– Ну???

– Сегодня в пять, на улице Приборова.

– Сегодня? Но ведь договор был, что обмен состоится только через двое суток, – тупила спросонья я.

– Сами же с Инессой говорили, что вымогателям верить нельзя, – напомнила Стрепетова. – Я только сейчас поняла, как хорошо, что вы меня заявление написать заставили. Сразу же позвонила Петрову, и теперь мне не так страшно.

Я окончательно проснулась:

– И что Петров?

– Велел приехать к нему, с тобой и Чудновской. Сказал: «Чем быстрее, тем лучше».

– Хорошо. За час собраться и доехать успеешь?

– Я уже у двери стою.

– Тогда там и встретимся. Только Инку предупреди.