Козлы и орлы

Было почти десять. Чтобы успеть на Петровку к одиннадцати, пришлось развить крейсерскую скорость. Я за десять минут умылась, причесалась, напудрилась и подкрасила губы. Нацепив джинсы и водолазку, чтобы закрыть еще розовое после вчерашних омовений декольте, я схватила легкую куртку и пулей вылетела из дома. Колебаний по поводу того, как добираться, и быть не могло. За двадцать минут гарантированно добраться до центра можно только на метро, и я нырнула в подземку. Чудновская явно сделала тот же вывод, потому что именно с ней я и столкнулась на эскалаторе. Вернее, она со мной, поскольку, несясь вниз, она чуть не сшибла меня со ступеньки.

– Ой, Наташка, привет! Как здорово, что мы прямо здесь встретились, – не подумав извиниться, обрадовалась Инка. – Тебе Стрепетова успела рассказать, как ей сообщили? По телефону или запиской?

– Какой там! Не до разговоров было, Володя велел – руки в ноги. Сейчас все узнаем, – пообещала я.

Мы доехали до нужной станции и галопом понеслись по бульвару. Чудновская сносила все на своем пути, включая животных, пенсионеров и скамейки, поэтому я галопировала на изрядной дистанции.

Без пяти одиннадцать, взмыленные как лошади, мы подбежали к подъезду легендарной Петровки 38. Настя уже нас поджидала.

Мы предъявили паспорта, получили пропуска и поднялись на третий этаж. Постучавшись в дверь и услышав бодрое: «Заходите!», мы вошли в кабинет.

Я уже несколько раз здесь бывала, но каждый раз заново поражалась, как Володе несколькими штрихами удалось придать казенному помещению не первой свежести обжитой и даже уютный вид. На подоконнике стояли горшки с цветами, на стене висело портретное фото Джулии в рамке, а на столе кипами громоздились бумаги.

– Присаживайтесь, девочки, – пригласил Петров, которого едва было видно за стопками документов. – Прибыли с рекордной скоростью. Наверное, даже кофе не успели выпить. Сейчас быстро сделаю растворимый.

Проницательный Петров был, как всегда, прав. Кофе, даже растворимый, пришелся весьма кстати. Вручив каждой по граненому стакану в подстаканнике с обжигающим напитком, он вернулся за стол, отодвинул бумаги и приступил прямо к делу:

– Ну, Настя, рассказывай по порядку и в мельчайших подробностях, когда и как вымогатели сообщили тебе о месте и времени обмена.

Настя собралась и, явно стараясь ничего не упустить, ответила:

– Ровно в семь утра мне позвонили. Как всегда, говорил скрипучий, как у робота, голос. «Смотри с восьми до девяти в окно, узнаешь, где и когда. Не раньше, не позже. Повтора не будет. Проспишь, пеняй на себя». С восьми я прилипла к стеклу, нигде – ничего… А тут дети пошли в школу, и я вообще перепугалась, что не замечу то, что для меня предназначено. Тем более что я же не знала, где смотреть! Представляете? Петров даже языком прищелкнул:

– Грамотно. Не дать человеку выспаться, помотать нервы с самого утра, чтобы к вечеру он уже ничего не соображал. Продолжай, Настя.

– Вот школьники с родителями прошли, и я вижу на асфальте мелом огромными буквами написано: «РОВНО В 5 ПОЛОЖИ ВЫКУП В ВОДОСТОЧНУЮ ТРУБУ ЗА АРКОЙ ДОМА 55 ПО УЛИЦЕ ИВАНА ПРИБОРОВА. УХОДИ СРАЗУ. ОБЕРНЕШЬСЯ, ЖЕНИХ – ТРУП». Хорошо, успела записать. Ровно в девять по нашему двору поливалка проехала и все смыла!

Мы с Инкой восхищенно потрясли головами.

– Офигеть, какая изобретательность! – точно выразила общую мысль Чудновская.

– Не то слово, – согласился Володя. – Просчитано гениально. Написать мелом на тротуаре, когда шла толпа ребятишек с родителями мог, не вызывая подозрений, кто угодно! Мало ли почему кто-то наклонился и шарит по асфальту? Дитятко что-то обронило! – И очень серьезно добавил: – Мы имеем дело с умными преступниками, они все рассчитали правильно – измотали Настю и не дали времени на раскачку и подготовку.

Словно в подтверждение его слов, Стрепетова покачнулась и побледнела. Инка оперативно налила в стакан из-под кофе воды и, не обращая внимания на то, что получилась мерзкая бурда, дала Насте. Бедняга обреченно отхлебнула, ей сейчас можно было подсунуть все что угодно. Володя подошел к ней и обнял за плечи.

– Правильно, выпей водички, успокойся. Не бойся, все под контролем.

– Я не смогу… – еле слышно прошептала Настя, – я сделаю что-нибудь не так, и они убьют Олега.

– Сможешь. Все пройдет как надо, – возразил Петров. – Соберись! И я с группой, и девчонки будем рядом.

Он говорил так уверенно, что у всех присутствующих в кабинете, включая Стрепетову, исчезли страхи и сомнения. Увидев наши прояснившиеся лица, Володя спросил:

– Готовы к инструктажу?

– Готовы! – единогласно подтвердили мы. Чеканя слог, он начал:

– Настя, мы с тобой за четверть часа до условленного времени подъезжаем к началу улицы. Ты выскакиваешь, идешь к арке, засовываешь пакет в водосточную трубу, разворачиваешься и немедленно возвращаешься. Запоминаешь?

Настя коротко кивнула.

– Прыгаешь ко мне в машину, пригибаешься, а я уже подъеду, куда следует. Поняла?

– Да.