Козни бессмертного лича

— С другой стороны, сейчас твоя кожа стала настолько белоснежной и гладкой, что создаётся впечатление, будто ты изнутри светишься. Ступай скорее в город и привлеки нам новых прихожан!

Я вновь с превеликим удовольствием кивнул. А если среди этих новых прихожан окажется какая-нибудь девушка с хорошей фигурой, что будет готова стать моей женой, будет даже лучше!

* * *

Покинув кабинет Папы, я тут же торопливо ускорил свой шаг.

— Тебе что, так не терпится бессмысленно побродить по городу? — донёсся из-за спины равнодушный голос Земли.

— Я собираюсь начать расследование! — подчёркнуто резким тоном выпалил я.

В этот момент в коридор, по которому мы шли, свернуло немалое количество священных рыцарей, так что Земле пришлось тут же вернуться к своей заикающейся манере речи:

— С-солнце, выход из Священного Храма в другой стороне. Ты что, за-заблудился?

— Дорогой мой брат Земля, несмотря на то, что ты, быть может, и не желал ступить на этот путь, тебе следует уверовать, что Благожелательный Бог Света непременно осветит дорогу своего чада, куда бы ни привела его судьба. До тех пор, пока Его возлюбленные дети следуют пути света, все трудности и невзгоды исчезнут вместе с дуновением весеннего ветра…

Эту напыщенную речь я выдал в отместку за слова Земли о том, что я, мол, собрался бессмысленно бродить по городу. Зайдя в свою комнату, я вытащил из шкафа три серых плаща, при этом всю дорогу без передышки продолжая нахваливать Бога Света в своей привычной витиеватой манере. Когда же я, наконец, протянул один из плащей Земле, его лицо уже успело приобрести бледноватый оттенок, словно он только что прошёл через ожесточённый бой с сотней различных порождений тьмы!

— Это что, мантия? — поинтересовался Земля, покрутив у себя в руках плащ. — Какая-то она уж больно уродливая! Даже та, что Церковь раздаёт бесплатно, получше выглядит.

— Ошибаешься! — с серьёзным видом опроверг его догадку я. — Это не мантия. Это плащ!

— А какая, блин, разница! — возмутился Земля.

— Мантия — предмет верхней одежды, что не имеет рукавов и может быть накинута на плечи человека, — монотонно забубнил Облако. — Плащ же в отличие от мантии имеет дополнительный капюшон, который можно использовать для защиты от солнца или снега, посему он является обязательным предметом одежды любого авантюриста.

— И ты тоже ошибаешься, Облако, — улыбнулся я и с важным видом произнёс. — Мантию надевают для большего пафоса, а плащ нужен, чтобы шнырять… по округе и заниматься всевозможными противозаконными вещами! О чёрт, я чуть было не сказал это вслух.

— Шнырять? — Земля уставился на меня очень, очень подозрительным взглядом. Его лицо сейчас выглядело настолько мерзопакостно, что разнилось с его образом честного добродушного парня так же сильно, сколь и отличия между небом и землёй!

— Шнырять — пронырливо передвигаться по городу, скрывая свою истинную личность! — сквозь стиснутые зубы выпалил я альтернативную трактовку слова, после чего поспешил сменить тему. — Если не будем скрывать свои лица, люди непременно узнают нас в тот же миг, как мы покажемся на улицах города. А если это произойдёт, мы не сможем сделать ничего толкового, кроме, разве что, проповедь народу прочитать.

Как только я закончил своё объяснение, на лице Земли тут же появилось очень недоверчивое выражение… Похоже, мне не стоило даже пытаться выправить свои прежние слова. Земля всё равно никогда не поверит, что я собирался просто «пронырливо скрывать свою личность». Что же касается Облака, то даже если после слова «пронырливо» шли бы слова «убивать людей», он, вероятнее всего, всё равно послушно последовал бы за мной и добровольно стал бы моим пособником.

— Просто надень уже свой плащ и пошли!

Земля в ответ вперился в меня укоризненным взглядом, однако, должно быть, припомнил, что обещал молчать, так что не стал больше задавать лишних вопросов и, не проронив более ни слова, проследовал за мной к выходу из Священного Храма. Затем, зайдя в ближайший тёмный переулок, мы накинули на головы капюшоны, после чего направились к новому жилищу Пинк.

По дороге Земля то и дело ненароком наступал на подол плаща, отчего каждый раз едва не падал. Я же напротив был столь же элегантным, сколь и всегда и даже успевал заглядывать по дороге в полюбившиеся мне придорожные лавки со сладостями, пока Земля продолжал спотыкаться и падать.

— Дурацкий плащ! Этот капюшон то и дело сползает на глаза, чем лишь ещё больше уменьшает и без того ограниченный обзор! — в очередной раз догнав меня, Земля разъярённо ухватил меня за руку и рыкнул. — Раз ты настолько комфортно себя чувствуешь в плаще, выходит, частенько незаметно для остальных шныряешь за пределами Церковных стен, не так ли, Солнце?

Едва услышав из его уст фразу «незаметно шныряешь», я тут же резко остановился посреди улицы как вкопанный и поинтересовался:

— Куда делся Облако?

Озадаченный этим неожиданным вопросом, Земля огляделся по сторонам, прежде чем ответить:

— Не знаю.

— Я зде-е-есь… — внезапно донёсся до нас едва слышный слабый голос, однако хозяина этого голоса по-прежнему нигде видно не было.