Козни бессмертного лича

— И теперь, когда ты пытаешься использовать элементальное восприятие, у тебя начинает болеть голова? — Альдзирт нахмурился. — Так не бывает. Никогда не слышал, чтобы излишний расход внутренней энергии приводил к физической боли… Ты не перетрудился! Ты был атакован!

— Атакован? — удивлённо повторил я. — Никто на меня тогда не нападал.

— Нет, кто-то определённо на тебя нападал, ведь существуют и нефизические формы атаки, — заявил Альдзирт. — Взять хотя бы твоё элементальное восприятие. Это ведь сила, не имеющая какой-либо физической формы, верно? А раз ты можешь использовать эту нефизическую силу на других людях, вполне очевидно, что и кто-то из них вполне способен контратаковать тебя в ответ!

Теперь, когда он это сказал, подобное предположение звучит весьма убедительно. К тому же я доверяю знаниям Альдзирта по части магии. В отличие от меня, он настоящий маг, что познавал премудрости магии постепенно, шаг за шагом, на протяжении более чем ста лет. Он не самоучка вроде меня, что научился колдовать, просто повторяя за другими. Помимо самого процесса накладывания заклинаний, я не знаю о магии буквально ничего!

— Дай-ка мне камень. Эта драгоценность обладает очень сильной очищающей способностью. Пусть я и не спец по части магии воды, с помощью этого камня, думаю, даже я смогу вернуть Гришиа его элементальное восприя—

Но не успел Альдзирт договорить, как Кара ледяным тоном оборвал его на полуслове:

— Мы согласны использовать для этого что угодно, но только не этот камень.

— Вечный Покой сам по себе вовсе не является чем-то плохим, — попытался объяснить Альдзирт. — Даже наоборот, он смог бы принести Гришиа огромную пользу. В прошлый раз он стал причиной того инцидента лишь потому, что плохой человек извратил его и использовал в дурных целях. Прошу, поверьте мне!

— Альдзирт не стал бы желать мне вреда, — вступился за него я. — Кара, пусть ты и не доверяешь ему, доверься хотя бы моему учителю, что выбрал Альдзирта своим спутником.

И тут Кара, похоже, не выдержал и вспылил:

— Не проси меня довериться кому-либо, если даже ты способен бросить Пламя и Льда на произвол судьбы! — но стоило ему это произнести, как из его рта вырвалось краткое «ох», после чего он спешно заговорил гуда более мягким тоном. — Солнце, я вовсе не это хотел сказать…

Хоть я и не мог видеть обстановку вокруг, комната погрузилась в такую тишину, что я даже мог слышать дыхание остальных. Даже без зрения я отчётливо ощущал ту неловкую атмосферу, что повисла между присутствующими в комнате людьми.

— Адаир, попроси Папу немедленно явиться ко мне в комнату. Скажи ему, что это срочно, — сухо приказал я.

— Есть, — тут же откликнулся Адаир.

— Как закончишь с этим поручением, можешь возвращаться к своим обычным обязанностям. Нет нужды приходить сюда вновь.

— …Я понял.

— Роланд, ты ведь тоже очень занят, не так ли? Ты тоже можешь быть свободен.

Какое-то время я не знал, согласится ли Роланд проследовать моему приказу, однако через несколько секунд он всё же отозвался:

— Ладно.

Лишь после того, как дверь дважды открылась и закрылась, я соизволил вновь открыть рот и заговорить:

— Его Преосвященство Папа также весьма сведущ в магии. Если ты, Альдзирт, объединишь с ним силы, то, возможно, сможешь восстановить моё элементальное восприятие и без использования Вечного Покоя, — объяснив это, я на какое-то время притих, после чего добавил. — Кара, передай этот драгоценный камень Альдзирту, прежде чем он покинет Храм. Альдзирт, прости уж за лишние хлопоты, но не мог бы ты вернуть его моему учителю?

— Но… — попытался было вставить Альдзирт.

— Это моё окончательное решение! — выпалил я не терпящим возражения голосом.

Но, хоть я и произнёс это предельно строго, я не мог сказать наверняка, согласиться ли Кара выполнить моё поручение, так что пришлось просто положиться на то, что так оно и будет. Через какое-то время раздался звук открывающейся двери, за которым тут же последовало тихое восклицание Папы:

— Тёмный эльф?

Что и следовало ожидать от Папы. Хоть его никто и не предупредил заранее, он всё равно смог сохранить хладнокровие при виде тёмного эльфа… Впрочем, уж он-то наверняка знает, что учитель путешествует в сопровождении тёмного эльфа.

— Тёмный эльф, Рыцарь Кары и Рыцарь Солнца? — забормотал себе под нос Папа. — Комбинация этих трёх не может сулить мне ничего хорошего, не так ли? Хотя радует уже то, что Нео здесь нет. Если бы в комнате находился ещё и Нео, то это могло бы значит лишь то, что он сотворил нечто абсолютно невообразимое и теперь явился в Церковь за помощью.

— Ваше Преосвященство, моё элементальное восприятие пропало, — прямо заявил я, желая как можно скорее прервать поток мысли Папы. — Если ты мне не поможешь, то с этого дня Рыцарь Солнца Священного Храма станет официально слепым.

— …Тебе обязательно было так резко шокировать старика подобной новостью? — запротестовал Папа. — Нельзя было сообщить мне это каким-нибудь более тактичным способом?

— Все жалобы по этому поводу к Каре! Если я не буду предельно откровенен в этом вопросе, он выбросит мой кувшин с экстрактом лаванды в окно.