Козни бессмертного лича

— В общем… — я сделал глубокий вдох и продолжил, — вне зависимости от твоей изначальной причины, после всего сказанного, ты по-прежнему настаиваешь на том, чтобы держать свой секрет втайне от меня?

Кара снова нахмурился:

— Если да, то что тогда?

— Ты как-то раз пообещал исполнить три моих требования, — спокойно произнёс я. — Надеюсь, ты ещё об этом не забыл?

Выражение лица Кары снова изменилось, и он с сухой официозностью кивнул.

— В таком случае я готов произнести своё первое требование к тебе прямо сейчас.

После этой фразы лицо Кары заметно осунулось. Было отчётливо видно, что он по-прежнему не желает раскрывать свою тайну. Почему же он так настаивает? В глубине души меня снедало любопытство. Соблазн и желание узнать правду был чертовски велик, но…

— И моё требование таково, — громко провозгласил я. — С этого момента и до конца твоих дней тебе позволено иметь лишь три секрета от меня. Всего три! Понял меня?

Он ошарашено застыл.

Я же, сбавив свой тон, продолжил уже куда более спокойным голосом:

— Итак, желаешь ли ты потратить одну из трёх возможностей сохранить тайну прямо сейчас?

Кара уставился мне прямо в глаза, после чего со всей серьёзностью заявил:

— Да!

— Ладно! В таком случае, теперь у тебя осталось лишь два права на секрет, — согласился я, после чего хладнокровно предупредил. — Смотри, не растрать их слишком быстро. У нас как-никак впереди ещё целых шестнадцать лет совместной работы!

На это Кара лишь усмехнулся:

— Этого более чем достаточно.

— И то верно. В конце концов, за двенадцать лет нашего знакомства ты истратил лишь одно…

— Эх, ну какого чёрта! — внезапно горько вздохнул Буря. — А я-то уже понадеялся услышать какую-нибудь интересную сплетню!

— Да уж, в итоге мы узнали лишь то, что Солнце когда-то был усыновлён нежитью… Ску-ка-тень! — разочарованно буркнул Земля.

— …Как ни посмотри, а быть воспитанным «сильнейшим Рыцарем Солнца в истории» куда страшнее, чем какой-то там нежитью, разве не так? — прошептал кто-то себе под нос.

Занятно, что в последствии мне так и не удалось выяснить, кто именно произнёс эту последнюю фразу.

Пятое общее правило Двенадцати Священных Рыцарей: В отставке или же нет, Рыцарь Солнца остаётся Рыцарем Солнца; уважай его всем сердцем… или же прячься от него

Облако как всегда тихо и мирно наслаждался спокойствием в своём собственном маленьком мирке, который теперь располагался под приёмной доской в библиотеке. Несмотря на то, что оно не было таким же укромным, как шкафы или же книжные шкафчики, в которых он прятался раньше, он смирился и спокойно принял своё новое назначение. Тем не менее, сегодняшний день несколько отличался от обыкновения…

— Капитан Земля.

В очередной раз раздалось приветствие священных рыцарей при виде одного из их предводителей. Да, сегодняшний день определённо был очень странным; члены Двенадцати Священных Рыцарей, что в угоду своей занятости обычно нечасто наведывались в библиотеку, прибывали сюда сегодня один за другим. Первым пришёл Буря. Едва переступив порог, он тут же попросил показать ему книжный шкаф, в котором удобнее всего было бы спрятаться. Когда же Облако указал ему на таковой, Буря без лишних слов впихнул внутрь целую гору различных документов, после чего и сам залез внутрь.

— Облако! Облако!

Облако отложил в сторону книжку под названием «Способы отвести от себя дурную удачу с помощью ворожбы» и медленно всплыл из-за стола приёмной.

— Облако, по-поторопись и ответь, какой из книжных шкафов самый удобный для того, чтобы спря-спрятаться в нём? — запинаясь, выпалил Земля.

Облако окинул Землю внимательным взглядом, про себя подумав, что сегодня его заикание звучит куда убедительнее, чем обычно.

— Самый удобный книжный шкаф уже занял Капитан Буря.

— Тч! Так Буря тоже решил спрятался тут. Неудивительно, что «он» явился уже и по мою душу! — лицо Земли на мгновение исказилось в гневе, после чего он вновь поспешно заговорил. — Тогда покажи мне второй по комфортабельности книжный шкаф.

— Второй самый удобный книжный шкаф уже занят Капитаном Камнем.

— …И сколько же людей уже попряталось тут?

Облако высунул руку и принялся аккуратно считать, загибая пальцы:

— Буря, Камень, Сталь, Лист—

— Это что же получается, все уже давно здесь? — не став дослушивать, воскликнул Земля. — А я-то всё гадал, почему в Храме никого не видно… — в этот момент из ведущего в библиотеку коридора донеслись неспешно приближающиеся шаги, и Земля в панике затараторил. — Ладно, бог с ним, просто скажи, какой из шкафов всё ещё не занят!

Облако на мгновение задумался, после чего ткнул пальцем в шкаф в самом углу комнаты, который обычно использовался для хранения швабр и прочих чистящих средств. На долю секунды на лице Земли мелькнуло отвращение, но в итоге он смирился и решительно нырнул в этот пыльный и опутанный паутиной шкаф.

— Да что тут вообще происходит? Почему я не могу никого отыскать?