Козни колдуна Гунналуга

Во внутренних водах, где не было волнения, хотя поверху ветер не просто гулял во всей своей природной дикости, он в клочья рвал низкие тяжелые тучи и порой ссыпал на землю целые дождевые волны, Гунналуг опять уступил место кормчего настоящим кормчим. Гребцы в несколько гребков разогнали лодки и резко вошли носами драккаров прямо в песчаный берег. Все остальное делалось привычно. Убрать весла, спрыгнуть за борт в мелководье или прямо на берег, схватиться за заранее приготовленные канаты и протащить лодки дальше на песок.

Только после этого гребцы выставили трап, по которому на берег сошел сам ярл Торольф Одноглазый. Торольф не торопился так, как торопились гребцы, он соблюдал величественность и свой шлем держал в руке за рог, окрашенный красной краской так, будто это была кровь, не намереваясь, кажется, водрузить его на голову, то есть не готовился к немедленной атаке. Ветер широко распахивал и трепал полы его длинного синего плаща, но ярл полы даже не поддерживал и ступал твердой поступью.

Колдун на берег не сошел. У него был какой-то свой собственный способ видения происходящего, а поведение ярла Торольфа было заранее обговорено. Кроме того, Гунналугу трудно было работать у всех на виду, отвлекаясь на постороннее, когда следует сосредоточиться и не отпускать мысль от одного дела. И он это дело делал, как понял Одноглазый. Главное было в том, чтобы колдуну хватило сил на выполнение задуманного. Наверняка борьба с гигантской волной отняла большую часть из небольшого их запаса. Но если Гунналуг ничего не сказал, значит, силы у него еще есть.

Несмотря на сильный верховой ветер и время от времени налетающие с шелестом дождевые волны, несмотря на неумолчный рев недалекого моря, откуда-то сверху, из двора ярла Ингьяльда, стали отчетливо слышны сильные и звучные удары. Торольф этих ударов или чего-то подобного ждал. Одновременно с ударами стали слышны человеческие яростные крики и перекрывающий эти крики явно нечеловеческий рев. Это и в самом деле подавали голос нелюди. Гунналуг обещал внушить в малоумные и податливые чужому влиянию головы троллей нужную ему мысль. Видимо, уже внушил.

Войско Торольфа не успело создать строй, когда человеческие крики усилились, на боевую площадку за стеной двора поднялись люди и тоже что-то кричали, кому-то грозили кулаками и оружием, но не противнику, который еще не вышел на дорогу, ведущую к выходу с низкого песчаного берега. Можно было бы подумать, что угрозы относятся к войску Торстейна Китобоя, но тот должен был стоять у других ворот, в стороне, и не планировал начинать атаку. Тем более до того, как Торольф Одноглазый поднялся ко вторым воротам.

— Что там у них происходит? — спросил Красный Нильс, спустившийся на песок вслед за ярлом. — Кому они грозят?

— Все нормально, — ответил Одноглазый. — Происходит то, что должно было произойти. Тролли Ингьяльда взбунтовались. Теперь они хотят служить мне.

В это время гром ударил особенно сильно, и прямо над Домом Ингьяльда, словно предвещая дому беду. Воины на стенах испуганно замолчали. Они не боялись никакого врага, даже численно превосходящего их почти вдвое, но идущий с неба гром, и не просто идущий, а почти на головы падающий своим увесистым звуком, пугал их сильнее, чем могло бы испугать занесенное над головой оружие. Но ярл Торольф знал, что этот низкий и близкий гром не что иное, как дело человеческих рук. Впрочем, назвать Гунналуга обычным человеком едва ли кто-то решился бы.

Но сразу вслед за громом, вдавливая маленькие уродливые головы с приплюснутыми лбами в невероятной ширины плечи, по дороге к фьорду стали торопливо спускаться десять гигантов, рядом с которыми сам Снорри Великан не показался бы великаном.

— Тролли… Боевые тролли… — крикнул кто-то из воинов Торольфа, и строй сразу сомкнулся, ощетинившись оружием.

— Не трогать их! — рявкнул Одноглазый. — Они переходят на службу ко мне.

Тролли спускались быстро, кое-где срезая путь, потому что дорога извивалась, обходя крутизну. Все они были оружными и при тяжелых доспехах, только шлемы несли в руках, но выглядели угрожающе, особенно когда оказались ближе, и стало заметно, что нижняя часть лица намного превышает размерами верхнюю, то есть челюсти развиты намного сильнее мозга.

В рядах воинов чувствовалось волнение. Некоторым из них доводилось когда-то драться против троллей, по их рассказам и другие знали, как трудно убить это живучее чудовище и как трудно выдержать удар его меча. Но ни один из воинов не попятился. И тогда Торольф выступил вперед, оставив воинов у себя за спиной. Тролли явно спешили именно к Торольфу, каким-то образом определив его сразу. Может быть, потому, что ярл стоял в одиночестве впереди строя. И, оказавшись рядом, великаны один за другим падали на колени и складывали перед собой оружие.

— Вы пришли поступить ко мне на службу? — спросил Торольф сурово и властно.

— Да, господин, — сказал старший тролль, острые уши которого торчали особенно высоко и напоминали уши козла.

— Вставайте в строй. Я принимаю вас в свое войско. В строй…