Козни колдуна Гунналуга

— О тебе хорошего говорят так же мало, как и обо мне. Но плохого, думается мне, гораздо больше. По крайней мере, я не нарушаю порядок, установленный Одином, и не притесняю вольных бондов…

— Это хорошо делает твой сын… — ответил Ингьяльд.

— Я за него не в ответе, — мрачно сказал Торольф. — Но Один уже покарал Снорри за это и теперь готов покарать тебя…

— Не твоей ли случайно рукой руководит Один? — Ингьяльд рассмеялся.

— У Одина своих рук хватает. Гром над твоей головой был тебе предупреждением. Больше предупреждений не будет, но наступит кара…

— Я не ребенок, которого можно напугать громом. Я слишком стар, чтобы вообще кого-то бояться, будь это ты или Один…

— Ну что же, пусть он покарает тебя за богохульство, отважный и глупый старик, — сказал Одноглазый и протянул в сторону окна руку.

Гром загрохотал сразу после этого жеста. Ингьяльд не отодвинулся от окна, как и прежде. Но тут же в тучах сверкнула одна молния, за ней вторая, а третья, наиболее яркая, ударила прямо в распахнутое окно, которое загораживал собой старый ярл Ингьяльд. Что стало с ярлом, видно не было. Зато хорошо было видно, как засветилось окно: сначала ярким белым светом, на который больно было смотреть, потом наружу через оконный проем пробился громкий треск, а потом белый свет быстро сменился на ярко-красный. И языки пламени выглянули из окна. Красивая сцена, придуманная Гунналугом, была разыграна с идеальной точностью. И произвела эффект, которого колдун добивался. А Торольф Одноглазый двинулся вдоль обрыва в сторону стен. Пройти ему пришлось всего пятнадцать шагов, и еще не все воины, слышавшие разговор, поняли, что произошло, и уж тем более никто не успел сообразить, что их дом горит и все они могут сгореть в пламени, если не покинут двор. Но снаружи их ждут вооруженные противники. И воинам предстояло сделать выбор, где принимать смерть. Но ярл Торольф желал поторопить события, чтобы подтолкнуть воинов к нужному выбору.

— Эй, там, на стенах… — крикнул он.

Воины, до этого только высовывающие головы, показали плечи.

— Вашего ярла Ингьяльда за нечестивость покарал Один. Ингьяльд убит молнией, а дом горит. Кто не хочет сгореть в пламени, может выйти. Я предлагаю вам два пути. Первый. Поскольку вы теперь свободные люди и вас не сковывает клятва верности погибшему ярлу, я предлагаю вам перейти на службу ко мне, как перед этим перешли тролли. Второй путь. Я не буду карать вас за верность ярлу Ингьяльду. Кто не хочет служить мне, может уйти, куда его глаза поведут. Но думайте быстрее, скоро весь дом будет объят пламенем…

И тут же, в подтверждение слов Торольфа Одноглазого, где-то в доме раздались истошные крики:

— Пожар!.. Пожар!.. Горим!.. Дом горит!..

Кажется, битва за Дом Ингьяльда была уже выиграна…

* * *

Только двенадцать воинов покойного ярла Ингьяльда не согласились по какой-то причине присоединиться к войску Торольфа Одноглазого. Скорее всего, чувствовали за собой поступки, которые не позволят им стать друзьями и соратниками рыбакам. Торстейн Китобой тоже понял все именно так, а может быть, и узнал кого-то, и потому желал было «проводить» уходящих, чтобы рассчитаться за прошлые притеснения, но Гунналуг категорично запретил это делать.

— Эти люди разнесут весть о случившемся по всей нашей земле. И решат спорный вопрос, вынесенный на собрание бондов, даже без нашего участия. Не трогать их. Я был бы рад, если бы и остальные, подобно им, разошлись по дорогам. Но… Но они нужны нам и в войске.

— Они и нам тоже нужны… — согласился с колдуном ярл Торольф.

Китобою оставалось только согласиться. Но, когда он направился было к своим воинам, Гунналуг повторил в спину Китобою:

— Я же запретил трогать их… Кто тронет уходящих, у того завтра же горб вырастет.

Китобой идти к своим передумал.

Когда Торольф Одноглазый подошел к лодке, его встретил недоумевающий Красный Нильс.

— Колдун расспрашивал меня, как остановилась волна, — сказал Нильс. — Разве не он остановил ее?

Ярл только пожал плечами.

— Не я, это точно. И, думается мне, не ты. Может быть, у него получилось нечаянно…

Глава 5