Козни колдуна Гунналуга

— Меня во время морского пути тоже беспокойство грызло, — признался Торольф. — Все опасался, как у нас на деле получится. А получается даже лучше, чем ожидал. И все благодаря тебе, за что я тебе весьма признателен. Надеюсь, что и в дальнейшем ты сумеешь показать себя не хуже. Отчего тебе не наградить, как ярла Ингьяльда, второй молнией и Ансгара? Я не знал о твоем подобном умении. Но если ты умеешь это, то почему бы не использовать?

— Во-первых, потому, что законы колдовства запрещают нам поднимать руку на власть и вмешиваться в борьбу за власть. Власть дается богами, и не дело человека бороться с властью богов. Я и без того нарушаю закон, поддерживая тебя. Кстати, возможно, это одна из причин, по которой я теряю силы. А уж если я захочу ударить Ансгара молнией, боюсь, эта молния полетит в тебя или в меня. Кроме того, молнию создавать я не умею. Я умею направлять уже созревающие в небе молнии. А это совсем другое дело.

— Так ты что, сомневаешься, стоит ли меня и дальше поддерживать? — напрямую спросил Торольф. — Тогда предупреди сразу, и я буду рассчитывать на свои силы.

— Я не сомневаюсь. Мне и моему Дому нужен во главе Норвегии именно ты!

— Одно только меня смущает — не пришлось бы новому конунгу делить с тобой власть.

Торольф говорил благодушно, шутил в меру своего своеобразного понятия шутки, поворачивая при этом голову, потому что колдун ехал со стороны отсутствующего глаза. Но Гунналуг радоваться шутке не спешил, и даже, наоборот, сводил на переносице белесые, почти бесцветные на смуглом лице брови.

— А ты не смущайся. Почти все правители делят власть с кем-то, кто остается в тени. Это давно известно. Поделишься и ты, когда я сделаю тебя конунгом. Я уже помог тебе сильно. Себя почти лишил сил этой помощью. Но у меня, помимо твоих забот, и своих, поверь, с излишком хватает. На меня, на время своего отсутствия, старший ярл Дом Синего Ворона оставил. Тебе это хорошо известно. А я какие-то неприятности для Дома чувствую, но понять пока ничего не могу. Есть ощущение, будто приближается что-то, но как узнать, что именно и откуда? И гонцы мои где-то запропастились, и давно уже никто не прилетал. Это тоже беспокоит. Словно они теряются в пространстве. А потеряться они могут только в одном случае — если я стану ничем. Ничем и никем. То есть они меня спутают с обыкновенным человеком. Чтобы не спутали, нужна сила, на которую они слетаются. А силы никак не восстанавливаются. Даже выяснить ничего не могу. Самого простого. Порошок в воздухе гореть почти перестал. Магический огненный треугольник подпитать нечем. Через раз загорается. Все истратил на тебя. А если с Домом что-то не в порядке? Какими силами я вмешаться могу? Что я могу врагам противопоставить, если враги голову подняли? Ты же не пошлешь ко мне в помощь воинов, которых я помог тебе найти. Что я могу сейчас? Только подсказать, какой назавтра ветер будет? Какие завтра облака прилетят? А тут еще выборы твои. Где я на них сил наберусь? А я обещал тебе, значит, должен сделать. И от всего этого, ты считаешь, я должен радоваться!..

Гунналуг откровенно высказывал претензии Одноглазому, словно требовал плату за оказанные услуги и набивал себе цену. По крайней мере, Торольф все понял именно так. Но он сам был тоже опытный торговец и цену сразу попытался сбить, как умел сбивать всегда.

— Это все из-за твоей книги. Проклятая седьмая скрижаль. И я сына потерял из-за нее. Вот ведь что странно, когда Снорри жив был, он почти врагом казался. А как не стало его, сразу тоска за грудь цепляет, и не хватает чего-то родного. Как ни суди, а он был моим единственным сыном. Я его растил и воспитывал, я ему меч когда-то в руку вложил и показывал, как правильно наносить удар. Учил от чужих ударов защищаться. Он был моим продолжением, а теперь его нет…

Торольф даже потер рукой грудь, словно смиряя стоящую там боль, и отвел в сторону взгляд своего единственного глаза. С одной стороны, можно было подумать, что он с трудом сдерживает слезу, с другой стороны, кто хорошо знал Торольфа, понимал, что он таким образом пытается спрятать обычную хитрость своего взгляда.

— Хорошо, что колдунам не разрешается становиться конунгами и иметь женщин и детей, — заметил Гунналуг с откровенным сарказмом. — И никакие выборы колдунов никогда не волнуют, если, конечно, не приходится в них вмешиваться. И никто за грудь не хватает. Никакая родственная кровь не тревожит и не трогает. Но колдуна другое трогает…

— Что тебя трогает? — переспросил Одноглазый.

— Что я попусту растратил силы на мелочи и никак не могу восстановиться.

— Поиски седьмой скрижали для тебя мелочи?