Козырь Рейха. Дилогия (СИ)

– Взорвался носовой погреб, майн герр. Все произошло 4 ноября у одного из островов в Карибском море. А вчера погиб и «Эмден», его перехватил австралийский крейсер «Сидней» у острова Кокос. Капитан фон Мюллер попал в плен с большей частью своей отважной команды. Его замечательное рейдерство окончилось. И вот еще что – крейсер «Кенигсберг» блокирован в дельте реки Руфиджи – его оттуда не выпустят. Британия конфисковала у Бразилии три строящихся монитора и теперь готовит их отправку в Африку. Корректировать стрельбу будут с помощью гидросамолета. Так что из германских кораблей действует только ваша эскадра, но охота за ней началась – скоро из Плимута выйдут линейные крейсера.

– Жаль, но это было неизбежно, – фон Шпее нахмурился, лицо помрачнело. – Такая же участь ждет и мою эскадру! «Шарнхорст» и «Гнейзенау» не выстоят в бою, и уйти не смогут. Даже если обогнем Фолкленды, «гончие» нас все равно догонят. Я наскоро пролистал книги, посмотрел схемы того боя – мы обречены. Твой броненосец сможет им противостоять?

– Могу только удрать, вряд ли меня догонят, хотя такое возможно. Дизеля нуждаются в ремонте, днище обросло – больше 26 узлов они не дадут, даже если прибегнем к форсировке. Но ход в 24 узла выдержим достаточно долго. А драться не смогу – у меня шесть 28 см орудий, а на «Инвинсибле» восемь двенадцатидюймовых пушек – залп в полтора раза тяжелее. Броня броненосца рассчитана на попадания шестидюймовых снарядов, в некоторых случаях защитит и от снарядов в 203 мм, но толщина пояса всего десять сантиметров. У меня рейдер для действий в океане, я вам говорил – такой бой закончится напрасной гибелью моего корабля.

– Жаль, – глухо произнес фон Шпее, вспыхнувшие надеждой глаза погасли. – Я подумал, что за тридцать лет от закладки моего «Шарнхорста», корабли стали намного мощнее…

– Майн герр, вы не совсем правы, прошу простить. Корабль ограниченного водоизмещения не может не иметь дисбаланса в характеристиках. Если сравнить «Адмирал граф Шпее» с «Шарнхорстом», то разница в боевых возможностях разительная, хотя корабли имеют почти равное водоизмещение. По дальности плавания «карманный линкор», а так их называют англичане, благодаря экономичным дизелям может пройти ходом в 18 узлов почти 20 тысяч миль. Максимальная скорость на пять узлов больше, чем у ваших крейсеров, будь они новыми. Имеется централизованное управление огнем, дальность стрельбы 27 тысяч ярдов, а цель уверенно поражается с 16 тысяч, а тот же «Шарнхорст» с такого расстояния еще пристрелку не начнет, далековато выходит для его пушек. Даже более толстая броня вашего флагмана не дает никакого ощутимого преимущества, ибо нынешняя сталь по прочности значительно уступает. Вы удивлены, герр адмирал?

– Скажу вам честно, милый Ганс – поражен! Хотя прекрасно понимаю – прошла четверть века, строительство боевых кораблей вряд ли будет вестись по прежним схемам, множество технических новинок. Тот же «Шарнхорст», если сравнить его с нашим первым броненосным крейсером «Фюрстом Бисмарком», значительно сильнее и быстроходнее, хотя второй старше всего на десять лет. А посему моя задача сделать все, чтобы твои корабли достигли Германии – опыт будущего и ваши достижения нужно не только сохранить, но и воспользоваться данным преимуществом! Я думаю, те технические новшества, что имеются у тебя, необходимо внедрить в кайзерлихмарине в самое ближайшее время. Вряд ли у вас есть что-нибудь такое, что нельзя скопировать сейчас на наших заводах и верфях?!

– Вы правы, майн герр. Как это не звучит парадоксально, но и броненосец, и субмарина, есть «дети» нынешней войны, а не той, в которой начали воевать. Подводная лодка 7-й серии, это улучшенный вариант прототипа лодок UВ 3-й серии, что в количестве более двухсот штук строились с 1917 года. Лучшая лодка кайзерлихмарине, ставшая самой массовой и в кригсмарине. А броненосец опоздал к этой войне, и не нужен в той, будущей – там более эффективны именно субмарины – время крейсеров с появлением самолетов закончилось. Одна бомба, попавшая в броненосец «Дойчланд» в 1937 году, вывела его из строя, убив два десятка моряков и ранив еще восемьдесят. Пришлось долго ремонтировать корабль.

– Так, – Шпее задумался, а Лангсдорф воспользовался моментом и с разрешения адмирала закурил неизменную сигару – сизый дымок повалил в раскрытые настежь иллюминаторы салона. Пауза наступила долгая, но не тягостная, наконец, адмирал заговорил твердым и властным голосом, а в глазах прямо полыхнула уверенность в принятом решении:

– Артиллерийский бой приведет эскадру к гибели. Это так, но в то же время, как ты мне сказал, бой 8 декабря произошел в ясную погоду. Британская эскадра стояла на бункеровке, принимая уголь. А это означает, что потребуется несколько часов, чтобы поднять пары и выйти из гавани. Что ж, очень удобный момент для атаки! Вплоть до их выхода на внешний рейд.