Козырь Рейха

Нет, лучше рыскать по южным морям на поврежденном корабле, чем тонуть в северных водах на изувеченном взрывами корыте. И Лангсдорф предложил гросс-адмиралу свой вариант прорыва броненосца, что в его рапорте превратился в инвалида – днище заросло, хода нет большого, да и дизеля изношены и часто ломаются. Еще повреждений множество, орудийные стволы почти расстреляны и снарядов зело не хватает. Команда сильно устала, припасов мало, а врагов, что характерно, на пути будет много, и все вельми злобны на несчастный броненосец. И с чего бы такая у них лютость?

И сам предложил возвращаться в рейх весьма нетривиальным путем – пусть намного дальше и дольше, зато безопасней. Пойти по маршруту адмирала Шпее, но только в обратном порядке. Дойти и обогнуть мыс Горн, отправив в Японию «Альтмарк» за дизельным топливом и припасами. Добраться по Тихому океану до бывших германских колоний, ныне ставших японскими, а потом и до самой империи Восходящего солнца доползти потихоньку. Там отремонтировавшись в какой-нибудь потайной бухте, попросить помощи у русских, благо они вроде как союзники. И отправиться Северным морским путем в сопровождении советских арктических ледоколов до Мурманска. А там до Германии добраться легче легкого мимо норвежских фиордов. Вот здесь Лангсдорф был уверен почему-то, что к этому времени Норвегия точно будет занята вермахтом, а кригсмарине с захватом Тромсе и Нарвика получит открытый выход в Атлантику.

Ближняя дорога ведь не всегда является короткой и надежной. А тут хоть и далеко, но цистерны заправлены почти полностью, дальности плавания экономическим ходом в 20 тысяч миль вполне хватит, чтобы достичь косоглазых ненадежных союзников. У «Альтмарка» поменьше, правда, но так и танки на нем еще не пустые – из тех 7 тысяч тонн солярки взятых для долгого рейдерства что-то в них осталось, пусть и не так много. Конечно, добавится головной боли послам в Японии и России, но люди министра иностранных дел Германии Риббентропа сейчас работой серьезно не загружены, похлопочут. А вот с собственной разведкой лучше не связываться – Лангсдорф был уверен, что глава Абвера адмирал Канарис есть, как говорят русские – «засланный казачок» – и подрабатывает втихую на британцев. И на шифровальные машинки «Энигма» не стоит надеяться слишком, их работу кодировки англичане выяснят довольно быстро.

А чтобы в Берлине ему дали разрешение на переход и обеспечили дипломатическим прикрытием, Лангсдорф предложил свой план нападения на одну из британских баз, имеющих стратегическое значение для Соединенного королевства – а именно на Фолклендские острова. Причем не только оккупировать Порт-Стенли, высадив десант, но и попытаться стравить между собой Великобританию и Аргентину, пусть даже без войны между ними, но с таким хорошим конфликтом. И тут же получил радиограмму, что ради такого хорошего дела, его отряд получит существенное усиление.

Это означало только одно – придется сидеть на Фольклендах долго, пока британцы сильно не попросят. А такое не скоро произойдет. И ждать подкрепления – только интересно кого отправят?

Броненосец «Дойчланд»? Его спешно переименовали в «Лютцов», так как вероятная и возможная гибель «Германии» произвела бы на рейх тягостное впечатление. Или «Адмирала Шера»? А может из легких крейсеров кого? Тогда отправят и танкер, что был с «Дойчландом». А вообще это мысль – заиметь на Фолклендах хоть на месяц военно-морскую базу рейха – это же такой чирей для британцев выскочит, причем в самом неудобном месте!

Командир тяжелого крейсера «Эксетер»

капитан 1-го ранга Белл

Прибытие поврежденного в бою крейсера Ройял Нэви нарушило патриархальный уклад жизни затерянного в Атлантике городка. Война пришла и сюда – «Эксетер» буквально вползал во внутреннюю гавань. Но дошел до Порта-Стенли – хотя по пути пережил шторм и Белл искренне молил небеса смилостивиться. Заходить в один из аргентинских портов для него было абсолютно неприемлемо, смерти подобно, фигурально выражаясь. Нет, никто бы не стал стрелять по кораблю, но, учитывая давнюю и стойкую неприязнь аргентинцев к «Юнион Джеку», можно было не сомневаться в решении Буэнос-Айреса, немедленно интернировать HMS, разоружив и заперев на борту экипаж до конца войны.