Козырь рода Магади

Не самая сложная комбинация: организовать нападение, которое ты гарантированно отобьешь в одиночку, чтобы вызвать доверие напуганной девушки. Напуганной и спасенной тобой девушки, если точнее. Страх, благодарность, романтика...

Вот теперь я точно пришла в себя. Здоровый цинизм во мне поднимает голову первым, привычно.

Разумеется, я не собираюсь эти подозрения высказывать Тагору. Для любого нормального аристократа это тяжелейшее оскорбление.

Но себе на заметочку эту мысль я возьму. Мало ли.

Сотрудник ИСБ вынужден применять разные, в том числе и спорные, методы, уж это я усвоила еще в своем мире. На первом месте у служивых всегда интересы императора. Все остальное после, даже честь.

Личное я для Тагора или работа, я пока не поняла. Так что обожду с выводами.

*****

Тагор отвез Шанкару обратно в Академию и вернулся на место происшествия. Здесь давно уже работала следственная группа ИСБ. Разумеется, нападение на своего сотрудника ИСБ никому с рук не спустит, что бы он ни говорил.

Тагор намеренно равнодушно отнесся к вопросу сослуживца о юрисдикции расследования, он просто хотел посмотреть на реакцию девушки.

И Шанкара его не порадовала.

Сначала, едва увидев нападающих, Тагор промедлил мгновение скорее от удивления. На него уже несколько десятков лет не нападали бездарные, это просто бессмысленно. В голове не укладывалось, что настолько бесшабашные и беспечные люди еще не перевелись в стране.

Не мог имперец не отметить и поведение Шанкары.

Девочка не растерялась и действовать начала, в общем-то, грамотно. Она накинула удавку на одного из своих конвоиров и, если бы Тагор не вмешался, успела бы накинуть такую же удавку на второго, прежде чем ее затащили в машину. Обездвижила бы их обоих она, скорее всего, прямо около машины, а потом могла эту же машину использовать как прикрытие от остальных.

Отличный план для первой фазы боя и отличная реакция. Тем более для домашней девочки, никогда прежде не бывавшей в реальном бою.

Думал-то Тагор быстро, но его рефлексы сработали еще быстрее. Стоило ему отодвинуть свое удивление на задний план, как боевики сразу же посыпались вниз на манер переспелых фруктов.

Вот только удавку Шанкары он в расчет не принял, а зря: этой самой удавкой голову ее конвоиру попросту отрезало. Девочку окатило кровью, и Тагор аж поморщился от отвращения.

Каково было самой Шанкаре, он даже думать не хотел.

Зато именно эта его ошибка, пожалуй, ее и спасла. В тот момент, когда она скорчилась на газоне, проявила себя магическая поддержка. Два мага четвертого ранга, на которых Тагор потратил еще меньше времени, чем на неодаренных боевиков.

Странные они какие-то.

Ладно бы все вместе напали. Тоже без шансов против боевого мага седьмого ранга, но это было бы хоть логично. Зачем они послали сначала боевиков, а потом магов? Держали магов на крайний случай?

И эти маги настолько слепые, что куда более высокорангового коллегу по предыдущим действиям не распознали? Ерунда какая-то.

Еще и Шанкара добавила неясностей своей реакцией.

Отсутствие истерики у полноправной аристократки — это в пределах нормы. Однако, когда Тагор в разговоре с Джерадом не проявил заинтересованности в расследовании, он аж всей шкурой почувствовал ее настороженность.

Вот так перестрахуешься по привычке, чтобы отсечь самые крайние варианты, и вдруг обнаруживаешь, что они-то как раз и воплощаются в реальность. Шанкара что, всерьез решила, что Тагор сам это дурацкое нападение организовал? Судя по ее недоверию — вполне вероятно.

Ей точно не шестнадцать лет.

Имперец понял бы такую реакцию, исходи она от битой жизнью тетки, желательно высокопоставленной и привычной к взаимодействию с матерыми акулами большого бизнеса или политики. Ректор Академии вполне могла так отреагировать, например.

Но домашняя шестнадцатилетняя девочка? Не бывает так.

Кто же ты такая, Шанкара Магади?

*****

В своих апартаментах в Академии я надолго не задержалась. Приняла душ, переоделась в спортивный костюм и отправилась на полигон.

В своей реальности я, скорее всего, долго отходила бы от такого. Забилась бы в дальний угол кровати и отлеживалась там пару суток, возможно даже в компании легкого вина, сладостей и фруктов.

Здесь же я осознала одну простую вещь. Я — слабачка.

Все понты из серии «мой полноцветный щит третьего ранга держит атаку шестого» — это всего лишь красивые слова. Да, щит действительно держит. Но сколько я его плету? Две, три минуты? Кто мне даст это время?

В реальном бою я ничего не стою.

Нормальный маг седьмого ранга за мгновение положил всех. Сначала боевиков, а потом и магов.

А я? Удавку успела накинуть на шею одному из них? И даже не затянула ее толком? Гениальное достижение.

А если бы меня не похитить, а убить хотели? Вообще ничего сделать не успела бы?

Тренироваться, мать твою!

Мне позарез нужен следующий ранг. И следующий. И нормальная боевая подготовка. Хиленькие оборонительные уловки ничего не решат. Они и сработают-то только против таких же гражданских увальней, как я сама.