Козыри богов(СИ)

- Второе, - Егор сделал паузу для того, чтобы посильнее раскурить трубку. - Освободил ты планету от тирана. А на хрена? Для того чтобы единая империя распалась на кучу махоньких государств, которые тут же начали грызться между собой? Получается, что именно ты вернул на планету войны, которых здесь не было уже так много лет, что пипл уже разучился воевать. Война здесь была, можно сказать, одним из видов спорта и приносила всем лад-лэдствам только доход. А сейчас? Не обратил, случаем, внимания на то, сколько на улицах калек? Да если тебя сейчас выставить на площади и объявить во всеуслышанье, что ты и есть тот самый лад-лэд Апри - народ тебя порвёт как Тузик грелку!

- То есть, ты считаешь, что тем, кого я увёл на Априю, гораздо полезнее было бы трудиться на императорских копях? А остальному населению планеты - тихо вымирать как вид от вируса бесполия?

- А ты прикинь. Скольких ты спас? Пять-шесть тысяч? Неплохо, конечно. Но сколько народу с той поры в войнах да при набегах полегло? Несопоставимые цифры! Да и тот же вирус: как он свирепствовал, так и продолжает.

- Возможно, поэтому меня и призвали на Ланелу вновь.

- Ха! А кто призвал-то? Тот, кого ты даже в глаза не видел? Нас впрягают в дело, даже не предоставив бизнес-плана! Вот скажи, что ты собираешься дальше делать? Снова побредёшь "туда, не знаю куда"? Творить "то, не знаю что"? Хочешь как лучше? А получится-то снова "как всегда"! Брось ты лучше эти заморочки! Осядь, остепенись! Кстати, вот только что пришла конгениальная мысль. Иди ко мне директором филиала! Откроем такое же заведение, скажем, в Отонаре. Денег я тебе на обустройство и раскрутку выделю, персонал подберу, "крышу" обеспечу. А? Как тебе такая мысля? Дело-то прибыльное до "не могу"!

- Может быть, потом, - уклончиво ответил я.

- "Потом" - это утешительная форма слова "никогда"! Жить всегда надо непременно "здесь" и непременно "сейчас"!

- То есть, переводя на более нам понятный "табель о рангах", ты предлагаешь мне стать топ-менеджером? На работу. С работы. На работу. С работы. Погулял. Выпил. Опять на работу. Опять с работы. То же самое, что и дома, на Земле. Разница лишь в том, что уровень доходов немного повыше, а уровень развлечений немного пониже. Нет, не хочу. У меня есть цель, хотя и неведомая. Но тем интереснее её познать и достичь. Мне, во всяком случае.

- Ну, как знаешь. Была бы честь предложена. И что собираешься делать дальше?

- Сначала Урочище Девятирога посетить надо, покровительство Рога Воды восстановить. И ещё хочу найти Та. Я ведь не знаю даже, куда она ушла: в Парму или в Новгород.

- Это ты про свою зазнобушку? Про которую десять лет ни сном, ни духом?

- Так ведь для меня не было этих десяти лет. Всё - словно вчера...

- Ну-у, братишка, это для тебя их не было!.. Но для неё-то были! Сколько годков-то ей, говоришь, о ту пору исполнилось? "Осьмнадцати неполных"? Значится, сейчас под двадцать восемь, по местным меркам - почти старуха! Замужем, поди, да детей мал-мала. Ну, положим, найдёшь ты её! И что? Будешь с пеной у рта доказывать: это я, мол, тот самый Олин Апри, только вот нос у меня теперь другой! ...и глаза! ...и волосы! ...и всё остальное! Ты лучше кругом-то оглянись: малинник ведь, целина непаханая! И раньше-то мужики в крутом дефиците были, а сейчас, когда войны начались - и подавно!

А ведь в чём-то Егор и прав. Кто я сейчас для Та? Герой легенд, погибший в схватке с императором. Наивно надеяться, что все эти годы она пребывает в печали по мне, хорошему. Для чего вносить сумятицу в её теперешнюю, надеюсь, сложившуюся и устоявшуюся жизнь? А я? Можно ли назвать любовью то чувство лёгкой грусти, которое возникает у меня при воспоминании об её огромных глазах цвета малахита?

- Как бы то ни было, я должен её увидеть! - упрямо произнёс я.

- Ну что ж, дело хозяйское... Давай я тебе хоть денег на дорогу ссужу. Как земляку - под божеский процент.

- Спасибо, на данный момент не требуется.

- А жить-то на что будешь?

- Остались кой-какие... сбережения.

- А-а... Ну да. Это ты молодец. Правильно, при таких-то возможностях, что у тебя были, да заначки не сделать! Как, говоришь, этот самый Камень Ол выглядит? Чёрный, в виде восьмиконечной звезды? Поспрошаю, поспрошаю... Оч-чень полезный камушек! С таким не только лад-лэдом стать можно. Так что не треплись о нём кому попало.

Пожалуй, у меня, действительно, язык слишком развязался. Кое о чём и Егору бы рассказывать не следовало. Взгляд у него как-то изменился.

- Кстати, тут у меня вопрос возник по названиям твоих городов, - Егор резко сменил тему разговора. - "Новгород" - понятно: новый город - он и в Африке новый город. А "Парма"? Почему уж тогда не "Пермь"?

- Так это практически одно и то же. "Парма" по-вогульски (это, если не знаешь, древние племена, которые жили на Урале до прихода русских) означает "тайга". К тому же, с точки зрения фонетики ланельского языка... да и не только ланельского... Русские - и те не все слово "Пермь" правильно...

Меня прервал раздавшийся уверенный и властный стук. Зычный бас из-за двери пророкотал: