Козыри богов(СИ)

"Тук, тук-тук", - отбил лапой сипс.

- Правильно. А теперь звук "б"...

Великий Синий Пёс обладал завидной памятью и редкой сообразительностью. Уже через полчаса он заучил все сорок две буквы, которые я выделил в ланельском языке, и в довольно приличном темпе отстучал лапой по земле: "АРРУТАР", чем привёл меня в неописуемый восторг.

- Молодец! На лету схватываешь! - похвалил я. Пёс покрутил головой, выискивая, что здесь можно схватить на лету.- Пойдём к костру. Олень, наверное, уже зажарился, покушаем.

"Я уже сыт. Мне Джой потроха отдал",- отчётливо прозвучало в моей голове.

- Вот едрит твоё коромысло! - поразился я.- Так ты не только читать, но и передавать мысли можешь?

Сипс кивнул.

- А раньше сказать не мог? Зачем мы с тобой на эту азбуку время гробили?

"Пригодится",- ответил сипс, затем поднялся, отряхнулся и неспешно потрусил к стоянке. Направляясь за ним, я отметил короткий переполох у палатки, а, подойдя ближе, увидел странную картину. Возле костра сидел в одиночестве Авер и, с ироничной усмешкой поглядывая на происходящее, поглощал свою порцию жареной оленины. Остальные выстроились при оружии парадной шеренгой перед палаткой. "По общему ранжиру, весу и жиру",- как шутят в армии. Я не успел спросить, что всё это означает, как из строя церемониальным шагом вышел Рани и, преклонив передо мной колено, протянул автомат, держа его перед собой на раскрытых ладонях.

- Лад-лэд Ланс! - торжественно произнёс он.- Прошу тебя принять меня под своё покровительство, дабы я мог с гордостью шествовать под твоим стягом, елико можно преумножая его славу, прилагая к тому все свои силы и способности!

- Рани, опомнись! - я ничего не мог понять.- Какой лад-лэд? С чего ты это взял?

- Я не очень хорошо разбираюсь в геральдике, лад-лэд. Однако то, что на твоей спине напротив сердца вытатуирован гордый герб, само по себе говорит о многом.

Вот как! Ну что ж, раз он это говорит - нет основания ему не верить. Видимо, так оно и есть: мне как-то до сих пор не представлялся случай изучить своё тело со стороны спины. Ещё одно непредвиденное наследство. Ичто мне теперь делать с нежданно свалившимся дворянством?

- Почему ты уверен, что это настоящий герб? Вдруг я самозванец? - спросил я.

- В жизни не видел - и, думаю, не увижу - самоубийцу, который бы решился самочинно нанести почётный герб. А на умом скорбного ты не похож.

- Я должен всё обдумать,- сказал я после некоторого молчания.- Так что поднимись, пожалуйста, с колена - церемония переносится. К тому же, мне кажется, все хотят есть.

- Уже не все,- раздался голос от костра: Авер довольно поглаживал свой сытый живот.- По мне - так лучше кушать, чем обсуждать, искать или не искать покровительства у лад-лэда, которого жаждет убить император. Дураку ясно, что даже привольным быть больше резону. Нет, ребятки, я вам попутчик только до ближайшего поселения. А там - ищи ветра в поле!

Сыто рыгнув, он удалился к палатке и удобно расположился в её тени на травке. Остальные же принялись за обед. Оленина удалась на славу, и некоторое время все ели молча, наслаждаясь её вкусом.

- То, что я не сумасшедший, это ты, Рани, правильно заметил,- сказал я, когда мы расправились с олениной.- Однако у меня есть некоторые проблемы с воспоминаниями.

- Это нам известно. Взять, к примеру, тот же Камень Ол...- прокомментировал Авер.

- Возможно, что я лэд. И даже возможно, что лад-лэд. Но я этого не помню,- продолжил я, проигнорировав слова Авера.- Я даже не подозревал, что у меня есть татуировка.

- Три ласточки, соприкасающиеся концами крыльев, заключённые в священный круг, в центре которого - звезда пророка Иилла,- кивнул головой Рани.

- Хорошо. Допустим, я лад-лэд. Но какой смысл вам искать покровительства у лад-лэда, не имеющего ни земли, ни власти? К тому же, мягко говоря, опального, находящегося в состоянии войны с императором?

- Вот-те приехали на званый ужин! - возмутился Петя.- Говорит, что с императором воюет, а сам от армии отказывается!

- Был бы лад-лэд, а ладство найдётся! - хитро прищурился Рани.