Козыри Рока

Фиона прервала контакт и сложила платок, при этом делая вид, будто изучает содержимое своей тарелки.

Рэндом не стал задерживаться за столом, быстро поднялся на ноги, пожелал всем спокойной ночи и жестом приказал Мартину и мне последовать за ним.

Джулиан был рядом со мной, когда мы выходили. Изо всех сил стараясь выглядеть беззаботным, он шепнул:

– Нам надо обязательно отправиться верхом в Арден. И поскорее.

– Прекрасная идея, – сообщил я ему. – Я с тобой свяжусь.

Мы покинули столовую.

Флора отловила меня в холле. Она по-прежнему не отпускала от себя Билла.

– Навести меня вечером, выпьем чего-нибудь на ночь, – предложила тетушка, – перед тем как ложиться спать. Или приходи завтра к чаю.

– Спасибо, – поблагодарил я ее. – Обязательно зайду. Но вот когда – зависит от того, как будут разворачиваться события.

Флора кивнула и одарила меня улыбкой, которая в прошлом явилась причиной нескольких дуэлей и балканских кризисов. Затем мы разошлись в разные стороны.

Когда мы поднимались по лестнице в библиотеку, Рэндом спросил:

– Теперь все?

– Это в каком смысле? – удивился я.

– Уже все договорились с тобой о встрече?

– Ну, в неявной форме – да.

Он рассмеялся:

– Я и не надеялся, что они станут терять время попусту. Наши любимые родственники сообщат тебе свои предположения и расскажут, кого подозревают в том, что происходит. Можешь начать коллекционировать разные точки зрения. Вдруг пригодится в будущем? Кроме того, все ищут союзников – ты вполне подходишь для этой роли.

– Знаешь, я с удовольствием с ними пообщаюсь. Мне только не нравится повод.

Наверху Рэндом махнул рукой в сторону библиотеки.

– Куда это мы идем? – спросил Мартин.

Мартин был похож на Рэндома, только выше ростом, да и казался не таким хитрым. И все же его нельзя было назвать крупным парнем.

– За винтовкой, – ответил Рэндом.

– Да? А зачем она нам?

– Я хочу проверить патроны, которые прихватил с собой Мерлин. Если ими можно стрелять, значит, в нашей жизни возникло дополнительное осложнение.

В библиотеке по-прежнему горели масляные светильники. Винтовка стояла в углу, и Рэндом, вынув из кармана патрон, зарядил ее.

– Ну хорошо. На чем будем проверять? – Потом снова вышел в холл и огляделся по сторонам. – Вот! То, что нужно!

Он приложил винтовку к плечу, прицелился в доспехи, стоящие у противоположной стены, и нажал на курок. Послышался выстрел, зазвенел металл.

– Проклятие! – воскликнул Рэндом. – Сработало! Ну за что все это мне, Единорог?! Я же мечтал только об одном – о мирном правлении.

– Можно, отец? – спросил Мартин. – Мне всегда хотелось попробовать.

– А почему бы и нет? – ответил Рэндом. – У тебя ведь есть еще, Мерлин?

– Да, – сказал я, нащупал в кармане два патрона и передал их Рэндому. – Один из них, наверное, не сработает. Он случайно попал к тем двум.

– Ладно.

Рэндом взял оба, зарядил один, передал Мартину винтовку и принялся объяснять ему, что нужно делать. Вдалеке прозвучал сигнал тревоги.

– Скоро нас навестит вся дворцовая стража, – заметил я.

– Отлично, – обрадовался Рэндом, когда Мартин поднял винтовку к плечу. – Небольшие учения никогда не повредят.

Винтовка рявкнула, и доспехи зазвенели во второй раз. У Мартина сделался озадаченный вид, и он быстро передал оружие Рэндому. Дядюшка, взглянув на патрон в руке, пожал плечами:

– Какого черта!..

И зарядил последний – третий, а потом выстрелил не глядя.

Раздался грохот. Как раз в этот момент стража добралась до верхней площадки лестницы.

– Видимо, причина в том, что я веду неправильный образ жизни, – объявил Рэндом.

После того как дядюшка поблагодарил стражников за быструю реакцию на организованные им учебные стрельбы, а я услышал возмущенный шепот о том, что король скорее всего спятил, мы вернулись в библиотеку, и Рэндом задал мне вопрос.

– Третий патрон я нашел в кармане куртки Люка, – ответил я и объяснил, при каких обстоятельствах.

– Выходит, нам больше нельзя игнорировать таинственного Люка Рейнарда, – проговорил Рэндом. – Ну-ка расскажи мне, что, по-твоему, там произошло.

– Здание сгорело дотла, – начал я. – Наверху жил Мелман, который намеревался принести меня в жертву. Внизу располагались «Склады Брутуса». Там, по всей видимости, хранились подобные боеприпасы. Люк признался, что знаком с Мелманом. Я не имел ни малейшего понятия, что существует связь между Брутусом и боеприпасами. Однако тот факт, что они находились в одном и том же здании, на мой взгляд, вряд ли можно рассматривать как простое совпадение.

– Если их выпускают в таком количестве, что требуются склады, значит, у нас серьезные неприятности, – заметил Рэндом. – Я должен знать, кому принадлежал тот дом – и кто владелец компании.

– Ну, тут особых проблем не возникнет.

– Кого же послать на это задание? – задумчиво произнес Рэндом. А потом вдруг щелкнул пальцами и радостно фыркнул: – Флора собирается выполнить очень важную миссию по поручению Короны.

– Просто озарение свыше, – прокомментировал я.

Мартин улыбнулся и покачал головой:

– Боюсь, я не понимаю, что происходит. А очень хотелось бы разобраться.