Козырная дама

— Точных сведений нет. Можно только предполагать… Раз он ехал по Восточной трассе, то скорее всего возвращался из соседнего областного центра. В городе его не было всего день, и, если бы он уезжал куда-нибудь дальше, за день не обернулся бы. Думаю, у него была какая-то важная встреча, настолько конфиденциальная, что он не взял с собой ни одного охранника. Более того, его лаврушники даже не знали о том, что Вагита нет в городе. И еще…

И еще одна новость была у Баско в связи с ночной аварией на мосту, но он немного, чуть-чуть, попридержал ее. Так не торопятся вскрывать долгожданное письмо, продляя радость, предвкушая каждое написанное в нем словечко.

— «И еще?» — повторил последние слова Баско Эстет. — Что там у тебя еще?

— Вагит был на чужой машине…

— Чьей же? — Эстет спросил машинально, не придавая своему вопросу никакого значения.

— Слона…

— Чьей?!

Кажется, на этот раз Баско удалось все-таки ошарашить Эстета.

— «Вольво» Коли Слона, — повторил он. — Машина уже с полгода стояла на приколе, с тех пор как он купил себе джип.

— Что их может связывать? — Теперь растерянность Эстета заметил и Баско. — Раньше они дружбу не водили…

— Выходит, стали водить. Сегодня же выясню, — предвосхитил поручение Эстета Баско. — Думаю, узнать это узнать будет нетрудно.

— Так узнай! — зло буркнул Эстет. — Ну, Слон! Одноклеточное животное! Мозжечок с ноготок! — выругался он.

Обычно сдержанный, в последнее время он нередко стал срываться. И было от чего — в городе происходило черт знает что, город перестал подчиняться воле Эстета, как норовистая лошадь, пытающаяся сбросить вцепившегося ей в гриву ненавистного седока.

Эстет чуть расслабился, откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу. Крепкая, массивная в щиколотке нога слегка подрагивала.

— Может, на Слоне свет клином не сошелся… — не то спросил, не то утвердил Стефан, желая успокоить Эстета, но, кажется, разозлил еще больше.

— На тебе он, что ли, сошелся? Мне нужны его ребята. У Слона самые отмороженные в городе боевики.

— Стефан прав, — поддержал Потоцкого Вадим. — Может, боевики они и неплохие, но сейчас заблудились в тумане. Слишком легко достался им Фогель, а легкая победа всегда туманит мозги.

Баско встал с кресла, прошелся по комнате.

— Сядь, не мельтеши! — прикрикнул на него Эстет. — Как прошли переговоры с фогелевскими ребятами? — спросил он, обращаясь к Стефану, который встречался накануне с Прасловым, заменившим после смерти Фогеля.

— Вроде нормально! Готовы к сотрудничеству и рвутся в бой.

— Все у вас «вроде» да «может быть», — недовольно проронил Эстет, невольно вспомнив Ворбьева. У того и слов таких — «может быть», «говорят», «вроде» — не было. Он всегда все знал точно, в деталях и наверняка. — Мне нужна точная информация!

— Есть и точная. Праслов зациклился на одной идейке. Простенькой, но красивой. Слон, как знает о том весь город, любит по миру ездить, людей смотреть, себя показывать… Туры берет всегда в одной и той же фирме «Престиж». На этом Праслов и собирается все построить, послать с курьером ценную бандероль. А к ней открыточку. Так, дескать, и так — вы, многоуважаемый господин Витохин, являетесь счастливчиком, который удостоен небольшого сувенира от турфирмы за активное сотрудничество. Начнет Слон бандерольку открывать, чтобы презент посмотреть, тут и бабахнет… Ничего ведь придумано? — чувствовалось, что Стефану нравится идея Праслова.

— В том-то все и дело, что ничего, то есть ноль, — не согласился Эстет. — Праслова нужно пока отодвинуть. Со своей местью Слону он может только напортить. Вадим, бери все в свои руки. Организуй как надо. И погрубее. Оставь на месте зацепочку, которая даст понять людям Слона, что случившееся — дело рук кавказцев. Око за око, так сказать.

— Кавказцев? Зачем? — удивился Баско. — Да и не за что им мстить Слону…

— А на чьей машине погиб их поганый авторитет?

— Авария произошла случайно. И они об этом уже наверняка знают.

— Да, случайно, — согласился Эстет, — но могла быть и подстроена. Могла?

— Вполне! — громко сказал Вадим. Он начал понимать, куда гнет Эстет.

— Что же касается отношений между фогелевскими и слоновскими, то их надо разрулить и примирить ребят между собой.

— Нам-то это зачем? — не понял Баско.

— Пригодится… Вот скажи мне, что происходит в стае, оставшейся без вожака?

— Выбирает нового.

— Правильно! Но выбирает не обязательно своего, может допустить и пришлого.

— Боюсь, не помирятся, — с сомнением произнес Стефан. — Праслов настроен решительно. Да и у ребят Слона на фогелевских большой зуб.

— Помирятся! В конце концов, кто им Фогель и Слон? Сватья, братья, отцы родные? Так чего ради голову за них класть? Есть ценности повыше… — отмахнулся Эстет.

И Баско, и Стефану Потоцкому, в отличие от Вадима Селина, разделявшего давние идеи Эстета о сплочении славянских группировок города, на все это было наплевать, дела и так шли хорошо, зачем же связываться с чужаками? Но в спор с Эстетом они не ввязывались, зная его самолюбие и крутой нрав.