Козырной туз

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????Послушно привести доверившихся мне людей на бойню и выступить в роли козла-провокатора, ведущего за собой овец на мясокомбинат? Тут, конечно, виртуальная игра, и окончательная смерть нам не грозила, но всё равно обидно будет выступить лишь в роли живых мишеней для защитников кометы Ун-Тау. Использовать оставшиеся дни для лучшей подготовки, чтобы изначально обречённая армия продержалась чуть дольше? Или, наоборот, плюнуть на подготовку, закупку дорогостоящей экипировки и побыстрее закончить со всей этой неприятной процедурой? Быстрее умрём, быстрее возродимся на Земле!

А может… я даже испугался такой мысли… притащить на святыню мелеефатов самый мощный из зарядов, которые только смогу найти в свободной продаже? Или даже воспользоваться свежим знакомством с торговцем оружием из клана Тар-Лайне и закупить недоступные обычным смертным мощнейшие термоядерные или антигравитационные фугасы? И по прибытию на комету, прорвавшись любой ценой к поверхности, поставить защитникам жёсткий ультиматум, угрожая взорвать их космическую святыню к чёртовой матери?

Раздавшийся особо сильный шум и возбуждённые крики привлекли моё внимание, я обернулся. На импровизированную сцену вышла та самая глава клана Тар-Лайне, которая при первом знакомстве едва не задушила меня в объятиях. Её речь, в отличии от предыдущих выступающих, была совсем короткой. Глава клана сообщила, что родственники невесты посовещались и скинулись на новенький, только что со стапелей, торговый звездолёт «Китувару». Подарок для Улине Тар уже прибыл и находится на местном космодроме.

Я удивлённо встрепенулся. Так вот что за звездолёт садился на моих глазах шесть часов назад! Я ещё предположил тогда, что привезли какой-то особо громоздкий подарок для новобрачных. Но то, что сам огромный и шумный «Китувару» является подарком для моей знакомой Улине Тар, я даже и помыслить не мог. Это же… сорок пять, а то и все пятьдесят миллионов кристаллов! Приятно было сознавать, что мою компаньонку родственники наконец-то оценили по достоинству. С другой же стороны… — я тяжело вздохнул от набежавших следом невесёлых мыслей, — получив звездолёт своей мечты, моя подруга Улине Тар начнёт самостоятельную деятельность, став Свободным Капитаном. С её знаниями и накопленным опытом всё у Улине Тар должно получиться. Я же лишусь верной подруги и опытного Торговца. А ещё, если подумать, вслед за герд Улине Тар уйдут её друзья братья-близнецы Ваша и Баша Тушихх, да и Аван Той тоже…

Не знаю, до каких предположений я бы дошёл, но тут ко мне подошла… сама Улине в компании незнакомых мне нарядно одетых и изрядно подвыпивших девушек гэкхо. Сама невеста уже сменила странную конструкцию из огоньков и проволочек на ярко-зелёное воздушное платье, прекрасно сочетающееся с её узором на шерсти.

— Поздравляю! — я нацепил на лицо весёлую улыбку. — И по поводу свадьбы, и по поводу собственного звездолёта. Сбылась твоя мечта, Улине!

— Да, крайне неожиданно было. И очень приятно, не скрою, — довольно заурчала моя подруга. — Впрочем, родственники в своём репертуаре. Ещё совсем недавно наперебой высказывали мне упрёки за то, что бросила «героя войны аристократа Ураз Тухша и погналась за миражом». За то, что «следую хвостиком за человеком-авантюристом, у которого даже торгового звездолёта нет». И сейчас таким подарком откровенно намекают, что «поиграла в пиратку и хватит, займись нормальной торговлей, как и все остальные Тар-Лайне». Совсем не интересуясь, чего же я сама хочу.

— И чего же ты хочешь, Улине?

Женщина-гэкхо снова довольно заурчала и, обернувшись, указала на меня своим спутницам:

— Вот про это я вам и говорила. В этом заключается основное отличие моего капитана от их всех. Комара интересуют мои желания, мои стремления. А родственники наоборот заставляют меня делать то, что нужно им самим. А желаю я продолжить приключения в «Отряде Комара». Что-то мне подсказывает, что интересных событий и возможностей заработать драгоценные кристаллы и дальше будет в избытке. А подаренный звездолёт…

Улине Тар на секунду задумалась, а потом неожиданно предложила:

— Кунг Комар, а зафрахтуй мой новый звездолёт! Всяко быстрее и выгоднее для тебя будет возить запчасти к генераторам силового поля на «Китувару», чем на маленьких челноках «Шиамиру». Такой грузовоз за один-два рейса всё оборудование перевезёт, причём сможет сесть прямо в нужной точке планеты, не придётся из космопорта затем контейнеры паромами возить. Нужно будет лишь минимально подготовить и выровнять площадку для посадки «Китувару», и всё — выгружай и строй! И родственники мои будут довольны, что их подарок используется, да и что я «за ум взялась», и ты много миллионов сэкономишь на доставке.