Козырной туз

— Что случилось? — голос собеседника стал ядовито-злобным. — А случилось со мной то, что жизнь несправедлива! За один и тот же подвиг кому-то достаётся боевой звездолёт со всем экипажем, а кому-то… — пьянчужка прервался на полуслове и неистово вцепился испачканными в земле пальцами в синюю ленту, дёргая ценную награду и оставляя на ней новые грязные пятна, — всего лишь вот эта глупая перевязь! А должно было быть наоборот! Это ведь я потерял свой звездолёт в той самоубийственной атаке на Урса-II–II, а не ты! И я должен был получить фрегат в качестве компенсации, а не ты!!!

Под конец своей речи Ураз Тухш уже выл в голос, жалуясь на несправедливость судьбы. Вот только меня его стенания волновали мало. Я и тогда, и сейчас считал, что после проявленных Ураз Тухшем в системе Урса-II–II малодушия и патологической жадности, едва не повлекших за собой срыв всей боевой операции Третьего Ударного Флота гэкхо, капитана следовало отдать под трибунал, а не незаслуженно делать из него героя и вручать высшую награду расы гэкхо. Тем более, что эту награду Ураз Тухш всё равно не ценил.

А потому, пропустив мимо ушей все жалостливые стенания собеседника, я поинтересовался:

— Насколько помню, для тебя «Шиамиру» был всего лишь способом проявить себя, чтобы родственники доверили тебе во владение какое-то поместье. Разве не так?

— Поместье, как же… — сидящий на земле гэкхо брезгливо сплюнул. — Громко звучит на словах, а на деле десяток пришедших в упадок ферм по разведению моллюсков. И полсотни ленивых обормотов, только и думающих, как бы обокрасть хозяина. Да и опять же на восстановление хозяйства нужны деньги, только вот откуда их было взять? Я в тот же день за бесценок продал доставшееся мне «поместье» соседу, улетев снова пытать счастье в космосе. Вот только…

Герд Ураз Тухш не договорил и совсем по-человечески с досады махнул рукой. Видимо, вторая попытка «проявить себя» оказалась ещё менее удачной, чем первая. Я же, терпеливо выслушав историю капитана, задал давно интересовавший меня вопрос:

— Я вот всё думаю, кто из гэкхо мог ненавидеть меня — мало кому тогда вообще известного игрока — настолько сильно, что заложил или приказал кому-то другому заложить мины на моём только-только полученном фрегате? И на ум мне приходит только одна кандидатура…

Я даже не успел договорить, как собеседник уже поспешил откровенно сознаться:

— Ну да, это я попросил хорошего знакомого из числа военных ремонтников установить мины. Обещал хорошо заплатить ему. Потому как было несправедливо — тот мелеефатский фрегат должен был достаться мне! Хотя… тут не только в звездолёте дело. Если бы «счастливчик Комар» потерял корабль, моя бывшая подруга Улине Тар вернулась бы обратно ко мне в экипаж. И сейчас на этой свадьбе, — гэкхо указал на ворота и резиденцию наместника, — я был бы женихом Улине! А вон та серебристая громадина «Китувару», что красуется сейчас на космодроме, принадлежала бы тоже мне! Это ты, Комар, своими коварными речами увёл тогда мою Улине Тар! Ты во всём виноват!

Навык Ощущение Опасности повышен до сто второго уровня!

О как! Признаться, не ожидал от ещё мгновение назад сидевшего на пятой точке и истерящего пьяного игрока, что спустя пол секунды он уже будет стоять рядом, возвышаясь надо мной минимум на метр. И что за этот краткий миг на лапе громадного агрессивно настроенного гэкхо появится шипастый кастет. И… так вот как работает новое улучшение моего бронекостюма Слышащего!

Не знаю, сумел бы среагировать без этих высоких технологий реликтов. Но обрушивающийся мне сверху прямо в темя громадный кулак резко остановился, не долетев буквально нескольких сантиметров до моей головы. Похоже, хоть и с меньшей эффективностью из-за неполного соответствия требуемым характеристикам, но модификация доспеха всё же сработала!

Я хоть и удивился, но успел наклониться назад, пропуская смерть перед собой. А затем повторил такой трюк ещё дважды, выясняя все тонкости работы Тахионного Искажателя. Круто! Я прямо как Нео в «Матрице»! Чуть меньше секунды дополнительного времени — не так уж много, но и этой форы мне хватало, чтобы ощущать себя неуязвимым в стычке с Ураз Тухшем и уходить от всех его ударов.

Кстати, он первым напал на меня, это смогут подтвердить вон те вышедшие из ворот охранники. Так что церемониться с сорвавшимся с катушек пьяницей необходимости никакой больше не было.

— У тебя где точка респауна? — ровным голосом поинтересовался я у бестолково машущего руками перед моим лицом громилы гэкхо.