Козырной туз

— Капитан, смысла нет, реликт всё равно задохнётся, даже если вскрыть шар. Принял решение отдать ему свою кислородную маску и баллоны. Это — единственный способ спасти реликта. Возможно, последнего во Вселенной. Лэнг Комар, было приятно и интересно работать под твоим началом!

Авторитет повышен до 86!

— Что ты творишь?! — закричал испугано «котёнок». — Не снимай шлем! Наверняка есть другой способ!

— Нет, маленький пушистик, другого способа не существует. Подберите меня с Касти-Утш III, как вернётесь в нашу галактику…

Я закричал в микрофон, требуя от мелеефата не делать глупостей и не снимать шлем в условиях низкого давления. Да, про эту физиологическую особенность мелеефатов я читал в справочнике по космическим расам. Дышали космические пауки не лёгкими, как люди или гэкхо, а многослойной всасывающей кислород складчатой кожей под панцирем, очень отдалённым аналогом жабр у земных рыб. И если по какой-то причине давление сильно падало, эта многослойная кожица необратимо слипалась, после чего существо теряло возможность поглощать кислород и умирало буквально в течение нескольких секунд.

И действительно, уже через десяток секунд иконка с изображением Ииззза в группе окрасилась в серый цвет — член моей команды погиб. Отправил себя на перерождение, ценой своей жизни спасая представителя древней расы реликтов. Что же, это был осознанный выбор Ииззз 777-ого, и очень надеюсь, что самопожертвование члена моей команды не было напрасным.

Через минуту я наконец-то и сам добрался до наполовину вырванной взрывом из пазов двери. С интересом осмотрел следы подрыва. Мелеефат использовал нечто вроде пластита, грамотно небольшими количествами заложенного сразу в нескольких местах. И когда только Бортовой Стрелок успел всё просчитать и сделать? Кстати, не знал, что у члена моего экипажа при себе имелась мощная взрывчатка.

Навык Зоркий Глаз повышен до девяносто шестого уровня!

Навык Обучение повышен до третьего уровня!

Я протиснулся в щель. Что же, примерно такую картину и предполагал увидеть: плавающее в невесомости тело Бортового Стрелка, отсоединившего от своего скафандра баллон с воздухом и переднюю часть шлема. Снятый керамический баллон летал тут же, но вот воздушный шланг от него уходил в щель приоткрытой темпоральной капсулы. Насколько я видел, находящееся внутри сферической капсулы существо жадно присосалось к кислородной маске и быстро сдувало-раздувало подвижные пластины головогруди, интенсивно накачивая в себя спасительный воздух.

Урге Пу-Пу Урге. Реликт. Техник 209-го уровня

Двести девять уровень… Солидно весьма, что и говорить. Хотя странно, что при этом ни «лэнг», ни даже «герд». Какими же тогда были «статусные» игроки расы реликт, раз двести девятый уровень на их фоне всего лишь «обычный игрок»?

Я с интересом всмотрелся в чудом сохранившегося до наших дней представителя древней, считавшейся вымершей расы. Удлинённая голова с огромными покрытыми мутной белёсой плёнкой глазами по бокам черепа. Зубов в приоткрытом рту нет, вместо них костяные пластины для перетирания пищи. Явно не хищник — с такими челюстями добычу не удержать и не порвать. Влажная от покрывающей её слизи грубая кожа, или возможно хитин. От тела существа шёл пар — из-за низкого давления тут на станции влага быстро испарялась. Три пары конечностей на головогруди. Длинное брюшко. Да, это действительно был реликт — именно такой облик я себе и представлял на основании виденного черепа и своей Энергетической броне Слышащего до того, как её переделали под человека.

— Ты знаешь, как открыть камеру? — говорить вслух на языке реликтов я не мог, поскольку не знал звучания всех изученных прописных символов, и потому передал вопрос ментально.

Но существо меня поняло и ответило мгновенно, причём тоже ментально:

— Капсула управляется автоматикой и должна была самостоятельно открыться. Не знаю причину сбоя. Но… кто вы? Вы не похожи на присланную Пирамидой замену. Я жду сменщика, поскольку моя вахта закончилась. Сменщик запаздывает. Идёт война, а потому он может прибыть и через умми, и через десять тонгов. Я не смог узнать точный срок у Пирамиды. Идёт война, и общение затруднено. Но это неважно. Я законсервировал станцию и погрузил себя в стазис. Но меня принудительно выкинуло из стазиса, капсула не открылась, и прибыли вы. Что происходит?

Существо с умеренным интересом осмотрело Тини и мёртвого мелеефата, но вот мой Комар почему-то вызвал у реликта повышенный интерес. Я почувствовал, трудно описать это парой слов, словно осторожное прикосновение к голове изнутри. Примерно такое ощущение было у меня при общении с Ищущими Правду миелонской расы.

Навык Ментальная Сила повышен до сто десятого уровня!

— Эээ… — я даже затруднился, с чего же начинать объяснение. — Урге Пу-Пу Урге, древняя война закончилась где-то десять тысяч тонгов назад. Твой сменщик не прибыл.