Козырные дамы

Однако этим решение столь важной и большой проблемы не исчерпывалось. Нельзя было сбрасывать со счетов и роль ее встречи с Адрианной. Подруга ее юных лет мало изменилась. Она не утруждала себя работой или творчеством ни в пору учебы в университете, ни теперь. В отличие от Каролины, сосредоточившейся на получении ученой степени, Адрианна переложила заботу о своем благосостоянии на плечи увивавшихся за ней поклонников, готовых обеспечить ее всем необходимым в обмен на доступ к ее миниатюрному обольстительному телу. Каролина же, напротив, отвадила многих докучливых ухажеров, считая их помехой. Те же немногие счастливчики, которым удалось добраться до ее сладкого местечка, так торопились им насладиться, что впопыхах забывали отблагодарить хозяйку. Неудивительно, что неприязнь к мужчинам и неудовлетворенность интимными отношениями с ними остались с Каролиной на многие годы.

И вот теперь, сделав успешную карьеру и обретя высокий общественный статус, она вдруг обнаружила, что Адрианна, никогда не стремившаяся добиться успеха упорным трудом, во многом ее обскакала! У нее был чудесный трехэтажный домик в центре Лондона, прекрасный гардероб, милая обстановка и солидный счет в банке. А главное – она была напрочь лишена каких-либо комплексов и жила в свое удовольствие, как бабочка, порхающая с одного цветка на другой. Безусловно, ее пример в значительной мере обусловил все последующие поступки Каролины, как сознательные, так и интуитивные.

Однако было в их теперешних отношениях и нечто необъяснимое, нечто ускользающее от разума Каролины. Когда они учились в университете, Каролина не замечала в ее взгляде того странного выражения, которое она подметила совсем недавно. И не испытывала желания погладить эту обаятельную брюнетку по щеке, прикоснуться к ее груди или поцеловать в губы. Что все это означало, Каролина не понимала. Скорее всего, решила она, это был заурядный неконтролируемый эмоциональный всплеск, обусловленный неординарными сопутствующими обстоятельствами. Они обе в тот момент были сексуально возбуждены и потому вели себя неадекватно. И все-таки в глубине души она не была удовлетворена таким объяснением этого феномена.

Зазвонил телефон, прервав своей настойчивой переливчатой трелью ход ее размышлений. Оказалось, что это звонит ее помощница, ответственная за подбор актеров. Разговор с ней не принес Каролине облегчения, сотрудница лишь подтвердила, что Эндрю Маккаллоу – это их последняя надежда.

Едва Каролина положила трубку, как раздался новый звонок.

– Привет! – Она тотчас же узнала голос Эла и ответила с замирающим сердцем:

– Привет! Как дела?

– Прекрасно. А у тебя?

– У меня, к сожалению, не очень.

– А в чем дело? Может быть, я смогу тебе помочь?

– Вряд ли. Если только у тебя нет рычагов воздействия на Эндрю Маккаллоу.

– А кто это такой? – удивленно спросил американец.

– Ладно, проехали. Это мои проблемы, – сказала она.

– Я звоню, чтобы сказать, что я завтра улетаю в Хьюстон.

– Счастливо долететь! Желаю успехов в работе! – не без толики горечи сказала Каролина.

– Но мы бы могли встретиться сегодня вечером. Надеюсь, ты ничего не запланировала?

– Нет.

– Значит, ты сможешь со мной увидеться?

– Да, конечно!

– Может быть, сначала поужинаем?

– Это было бы неплохо, – ответила Каролина, едва не прыснув со смеху: подлинная причина желания Эла увидеться с ней была очевидна.

– Значит, мы проведем вместе весь вечер? – переспросил он.

– Да, – растерянно ответила она, не понимая, почему он снова об этом спрашивает.

– Тогда я за тобой заеду. Скажи мне свой адрес.

– Записывай! – Каролина продиктовала ему свой адрес.

– В восемь часов тебя устроит? – спросил Эл.

– Вполне!

Она положила трубку и посмотрела на часы «Картье», купленные ею себе в подарок по случаю завершения съемок своего первого сериала. В ее распоряжении было достаточно времени, чтобы взять такси и проехаться по фешенебельным магазинам. Идти с Элом в ресторан в приталенном простеньком платьице она не собиралась. Каролина потерла ладони и обнаружила, что они влажные. Дыхание ее участилось, а по бедрам потек горячий липкий секрет. Она улыбнулась и пошла в ванную.

Глава 5

Действуя на свой риск и страх, без опеки опытной подруги, Каролина потратила уйму денег, а купила всего два платья – классическое черное в стиле «коктейль» от «Армани» и красное – от фирмы «Джозеф», разумеется, к ним были куплены и две пары туфель – черные и красные, из замши. Ну и, конечно же, белье – покупка трусиков, бюстгальтера, пояса и чулочков была особенно ответственным делом, поэтому Адрианна незримо как бы присутствовала при этом, одобрительно и чуть снисходительно улыбаясь либо недовольно морща носик.

Вернувшись с обновками домой, Каролина разложила их на кровати и долго рассматривала, прежде чем остановила свой выбор на красном комплекте. Платье чудесным образом облегало ее тело и заманчиво искрилось и шелестело при ходьбе.