Козырные тузы

— Вам больно от прикосновений, да?

— Мне больно от всего, — сказал он грубо и отпихнул ее.

Джейн растянулась на полу рядом с машиной Кафки и попыталась подняться, когда по толстому матовому стеклу разбежалась паутинка трещин и оно разлетелось, забрызгав комнатку множеством разноцветных осколков. Девушка обеими руками прикрыла голову и вжалась в пол; в пробоину ворвался длинный язык пламени, опаляя дерево и камень. Кто-то закричал. Хитиновая оболочка Кафки зашелестела: он подполз к ней по полу и попытался подтолкнуть ее поближе к машине.

— Единственная надежда, — выдохнул он. И снова вой тряхнул здание. — Тиамат… защити… Тиамат нужна твоя помощь…

Человека-таракана оторвало от нее; она слышала, как он закричал. Потом кто-то рывком вздернул ее на ноги, и Джейн увидела, как Кафка рухнул навзничь от удара в голову.

— Не-е-ет! — закричала она. — Не трогайте его, не надо!

Эти ореховые глаза она видела тысячу раз, и в последний — только сегодня. Ее губы шевелились, но она не могла произнести ни звука. В ореховых глазах заискрилась улыбка, потом их обладатель отодвинул ее в сторону.

— Отойди, золотце, мне не хотелось бы сделать из тебя жаркое.

Он отвернулся и наставил палец на Кафку с его машиной Шакти и на мальчика, который снова превратился в динозавра — на этот раз он предпочел стать стегозавром. Джейн пыталась побороть свою немоту и найти нужные слова, и в конце концов произнесла то, пожалуй, единственно правильное, что могло помешать ему превратить здесь все в угли.

— Д. П., не делай этого!

Джек Попрыгунчик обернулся к ней с разинутым от удивления ртом.

Миг спустя его удивление стало еще большим, когда он обнаружил, что она с ног до головы покрыта водой.

* * *

Фортунато забегал в каждую комнату, коридор и закуток, какой только мог найти, а педик из космоса не отставал от него ни на шаг. Пока что им удалось обнаружить только какого-то недоумка, который ползал по каменному полу и из ушей у него текла кровь. Педик хотел задержаться и осмотреть его, но Фортунато вправил ему мозги. Здесь вам не клиника, сказал он и уволок космического педика за дурацкий воротник его педиковского пальто. Да, педиковского — кстати, приятель, давай поговорим о педиках: ведь твой драгоценный Кроули тоже был педик, да и ты сам, коль уж на то пошло, каким образом воскресил того мальчишку из мертвых, а? Он решительно пресек поток мыслей и побежал дальше по узкому коридору.

— Фортунато… куда ты… что ты собираешься… делать? — тяжело дыша, спросил Тахион.

— Я его чую, — бросил Фортунато через плечо.

— Кого — его?

— Он погубил Эйлин. Он и Бэлзам. И еще множество других. — Плакальщик снова взвыл, и Фортунато пошатнулся. Тахион врезался в него, и оба чуть не полетели на пол. — Черт, да когда же он наконец заткнется? — пробормотал Фортунато. Внезапно он остановился и сграбастал Тахиона за лацканы его педиковского пальто. — Послушай, не вмешивайся в это дело. Он мой, понял?

Такисианин снизу вверх взглянул на раздутый лоб Фортунато, на его гневные черные глаза. Потом высвободил из черных пальцев пальто.

— Никогда еще не видел тебя таким.

— Да ты вообще ни черта еще не видел, — огрызнулся Фортунато и двинулся дальше — а педик из космоса старался не отставать от него.

* * *

Несколько нескончаемых секунд никто, казалось, не знал, что делать. Роман вскочил на ноги и прикрыл изувеченный компьютер своим телом. Кафка засеменил к машине Шакти, маленький стегозавр закрутил головой по сторонам. Даже Джек Попрыгунчик застыл на месте и переводил взгляд с Джейн на странный механизм, затем на Кафку, Романа — и снова на Джейн. Потом он отвернулся от нее, и время возобновило свой бег; он вытянул руку в направлении машины Кафки.

— Нет. Не трогай его, — с отчаянием проговорила Джейн и потянулась к нему, а Несущий Гибель проговорил, совсем тихо, едва слышно:

— Эй, ты!

Не успел Джек Попрыгунчик шелохнуться, как стегозавр съежился и превратился в голого мальчишку, а потом в тираннозавра, который бросился через всю комнату и вцепился зубами в бедро Несущего Гибель. Тот вскрикнул и упал навзничь; завязалась борьба. Кафка завопил, в середине комнаты закружился сияющий вихрь, и через секунду на его месте возник Астроном. Теперь он походил на видение из кошмара: острая песья морда, прямоугольные уши и косые глаза — но Джейн была уверена, что это мерзкий старик.

— Божественный Сет! — выдохнул Кафка не то с ужасом, не то с облегчением.

Астроном улыбнулся Джейн, и она увидела, что зубы и губы у него в крови. Инвалидное кресло куда-то делось; теперь его переполняла жизненная сила и энергия. И, точно в подтверждение ее мысли, старец внезапно взвился в воздух.

Джек Попрыгунчик отступил на шаг, взмахнул руками… и вид у него стал озадаченный. Астроном погрозил ему пальцем, как не в меру расшалившемуся ребенку, и устремил взгляд на Несущего Гибель, который все так же катался по полу в схватке с тираннозавром. В следующую секунду тираннозавр вновь стал голым мальчишкой.