Остановимся на обстоятельствах смерти Сталина. В тексте речи Хрущева на закрытом заседании XX съезда бросаются в глаза несколько очевидных пропусков. Достаточно внимательно прочесть опубликованный Государственным департаментом США текст его речи, чтобы убедиться в наличии пропусков после эпизода с вызовом Хрущева к Сталину во время разрыва с Тито. Отсутствует, странным образом, оценка сталинской внешней политики после войны. Но и опубликованная часть достаточно красноречиво рисует события накануне смерти Сталина. Сталин задумал, по Хрущеву, «ликвидировать старых членов Политбюро», очевидно для того, чтобы скрыть окончательно свои преступления. На первом же заседании 25-членного президиума ЦК, избранного на XIX съезде, Сталин как-то особенно «характеризовал» Молотова и Микояна (как именно, Хрущев не сообщает, или мы имеем здесь снова пропуск) и предъявил им какие-то «необоснованные обвинения». Далее Хрущев заявил: «… Не исключено, что если бы Сталин оставался у власти еще несколько месяцев, т.т. Молотов и Микоян не произнесли бы речей на этом съезде».
Трудно идти дальше, но Хрущев идет. В порядке личных воспоминаний он передает свой разговор в автомобиле (Стены слышат! А у Ворошилова Сталин приказал установить на квартире аппараты подслушивания …) с Булганиным о том, что когда Сталин приглашает к себе, то, мол, никогда не знаешь, куда попадешь при выходе. Иначе говоря, он передает не без хвастовства, вообще ему свойственного, одну из своих встреч с Булганиным в роли заговорщика против Сталина, снабжая ее технической деталью — разговор шел в автомобиле. Наконец, Хрущев проговаривается в другом месте своей речи, с озлоблением назвав бесследно исчезнувшего в дни смерти Сталина начальника его личной охраны и секретариата Поскребышева — «верным оруженосцем Сталина». Здесь чувствуется прямое указание на ликвидацию «верного оруженосца» во время событий, связанных со смертью Сталина.
То, что это были именно события, а не спокойная смерть от кровоизлияния в мозг на своей квартире, как сообщалось в официальном коммюнике от 5 марта 1953 года, подтверждает не только бесследное исчезновение «верного оруженосца» вместе со всем его аппаратом. Исчезают также комендант Кремля генерал-лейтенант Спиридонов, комендант города Москвы генерал-лейтенант Синилов, убирают командующего Московским военным округом генерал-полковника Артемьева, место которого занимает нынешний маршал Москаленко.
Едва ли могут быть сомнения, что Молотов, Микоян и другие не продолжали сидеть сложа руки после того, как на пленуме ЦК Сталин потребовал ничего иного, как их голов. По Хрущеву к группе обреченных принадлежал и Ворошилов («английский шпион» — по Сталину) и весьма вероятно, что к ней, после своих «автомобильных бесед», присоединились и Булганин с самим Хрущевым. Весьма демонстративные ссылки Хрущева на Семена Игнатьева, сидевшего спокойно в зале заседания XX съезда, который был в критический момент министром госбезопасности и должен был быть, по словам Сталина, «укорочен на голову», в случае, если он не докажет виновность арестованных врачей, тоже говорят сами за себя — заговорщикам удалось перетянуть на свою сторону и его.
Характерно, как Хрущев умело подчеркивает, что Маленков не имел отношения к заговору на жизнь Сталина. В то время как он называет всех своих коллег по Политбюро по имени и отчеству, «товарищу Маленкову» отводится в его речи совершенно определенная роль — роль сталинского преемника: ведь это он отвечает в начале войны Хрущеву, что не может послать на Южный фронт винтовок, это «товарищ Маленков» подходит к телефону и отвечает отрицательно, по поручению находившегося рядом Сталина, на запрос о разрешении отвода войск во время харьковской операции весной 1942 года. И сразу после этого преподносится эпизод, как «Анастас Иванович Микоян» попробовал сказать Сталину, что он, Хрущев, был прав в 1942 году.
Так в речи Хрущева освещена не только весьма своевременная для заговорщиков смерть Сталина при их активном содействии, но и подчеркивается, что Маленков и его группа к этой заслуге никакого отношения не имели.
Эти высказывания Хрущева не только освещают обстоятельства смерти Сталина, но и довольно ясно отражают состояние фракционной борьбы ко времени XX съезда.
В результате войны политическое соотношение сил в России значительно изменилось. Со смертью Сталина новая политическая ситуация начала раскрываться все яснее и яснее. Если до войны коммунистической власти противостояло стихийное недовольство народа и незначительные, чрезвычайно разрозненные мелкие группы самых различных направлений, то после войны появился третий, новый элемент в композиции сил, противостоящих диктатуре: явление реформизма.