Краденые звёзды. Пролог

Старась больше не опускать голову, Глеб смотрел на биороида на стенде: ни разу ему еще не доводилось видеть, как выглядят они под имитирующей кожу оболочкой. «Пес» выглядел совсем как настоящий. Об искусственном происхождении его говорила только лишняя пара лап на брюхе да торчащие наросты на плечах – для установки навесного оборудования?

– Для крыльев, – не отвлекаясь от дела ответила Айга.

– И что, будет летать?

– Здесь – вряд ли. Против закона всемирного тяготения не попрешь. А на планетах с меньшей силой тяжести запросто. Есть там любители подобных зверушек.

Глеб видел не так много планет в своей жизни, но знал, что на большей их части условия существования были далеки от идеала. Где там думать о дорогих игрушках, себя бы прокормить.

– А девушка, что с тобой в баре была. Клэр, кажется… Она тоже ненастоящая?

– Ты о той кукле, что ли? Краб возлагал на нее большие надежды, но как видишь… – презрительно фыркнула Айга. – Не придумали им еще инстинкт самосохранения или не прописали на должном уровне. Эта была прототипом. В будущем, сдается мне, Краб нас хотел заменить частично. Все экономить пытается, скряга.

– Биороид погиб?

– Сломался, дурачок, – усмехнулась Айга. – Не ровняй их с живыми.

– Что-то плохое у тебя с биороидами связано? – догадался Глеб и снова вскрикнул, почувствовав укол. – За что?!

– Неудобное ты время выбрал для неудобных вопросов, – назидательно проговорила Айга, вставая в полный рост. Станнер она спрятала за полу жакета под правой рукой.

Поправив на Глебе пиджак, Айга отошла на несколько шагов назад, кинула оценивающий взгляд, подняла большой палец. Затем взяла со стола и надела темные очки с зеркальным отливом: слишком широкие для ее небольшого личика, но зато прекрасно скрывающие глаза. О ее родстве с эфесами никто и не догадается теперь. Но что делать с волосами: прическа и цвет? Если кто-то из постовых уже очухался, могли передать особые приметы.

В ответ на эти мысли девушка потянулась к затылку, ладонь скользнула под пряди волос. Глеб почувствовал, как непроизвольно округлились его глаза: из шатенки она вдруг стала жгучей брюнеткой.

– Как тебе? – спросила Айга. – Или, может быть, так?

Волосы сменили несколько оттенков, плавно перетекли от темного фиолета до яркого багрянца, мигнули зеленым и синим, окрасились в чистый блонд. Она вынула из кармана толстую резинку, затянула на затылке плотный хвост, оставив на висках ниспадающие пряди, чтобы скрыть кончики ушей. Поправила прическу.

Теперь уже Глеб невольно поднял палец: Айгу стало не узнать – не безбашенный боевик перед ним стояла, а самая настоящая столичная деловая леди лет этак на десять старше оригинала. Похожие на нее дамы иногда хаживали в «Последнюю туманность», холодом от них веяло за световые годы.

– Лицо попроще сделай и с глазами придумай что-нибудь тоже, – велела она, направляясь к выходу. Глеб кинулся к столу рядом: кажется, он видел там еще одни очки.

Но эти оказались бесцветные, с линзами. Он нацепил их на нос, вгляделся: предметы расплывались. Смотреть через эти стекла оказалось тяжело.

– Ничего, потерпишь, – девушка уже отпирала запор. – Готов?

Закрыв за собой плотно двери, они направились в лифтовой холл, там уже оживали лифты. Остановившись около одного из них, девушка нажала кнопку вызова и указала на толстую папку, которую Глеб бережно прижимал к груди. Ее он прихватил напоследок.

– Хм, а ты учишься потихоньку… Понимаешь толк в маскировке?

– Подумал, что она дополнит мой образ. Так я больше похож на неуклюжего секретаря этой холодной леди, – кивнул на нее Глеб.

Девчонка рассмеялась тихо, ткнула парня кулачком в плечо:

– Ты, главное, не расклейся раньше времени.

Айга снова превратилась в деловую особу. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда известив мелодичным звоном о прибытии, распахнулись двери лифта. От неожиданности Глеб хлопнул челюстью и отступил на шаг.

Чтобы лучше видеть, парень наклонил голову, и глянул поверх очков. В кабине находились четверо: два легко экипированных танка в керамической броне с полусферами веерных разрядников на плечах и двое оперативников в штатском, тоже вооруженные и злые.

Они вышли в холл. Один обратился к Глебу:

– Всех оповестили о ЧП по громкой связи. Почему не на рабочем месте? По какой причине покинули кабинет?!

Танки тем временем направились в разные стороны осматривать коридоры. Другой, в гражданской одежде, держа оружие в обеих руках вышел на середину лифтового холла. Они не торопились, от каждого движения веяло непоколебимой уверенностью.

«Нет, – подумал Глеб. – Не может так простая полиция работать. Похоже на закаленных в специальных операциях бойцов. Обстрелянные уже ребята: знают чего ждать от добычи, за которой их послали. И не верится, чтобы они готовились брать ее живьем».