Крадущийся охотник, затаившийся дракон

- Было? - Спросила девушка, состроив огорченное личико. - Ах, твои слова так расстраивают меня, Лю Фан!

Но я не принял игривого тона:

- Я предположу, что ты воспринимаешь мир с помощью звуков.

- Да, это так. – Согласилась Мара, мгновенно переключаясь.

- И, возможно, каким-то образом видишь живых. Не в подробностях, конечно. Контуры, кровеносные сосуды или, что более вероятно, систему каналов Ци...

Мара замялась, но все-таки осторожно кивнула:

- Допустим... что это так.

- В таком случае, подловить тебя не так сложно. Достаточно заманить тебя в место с механическими ловушками – волчьи ямы, самострелы, капканы...

Мара перебила, покачав головой:

- Согласна, это довольно опасно, но... - Она поколебалась, но все-таки решалась объяснить. - ... Возвращающаяся ко мне дрожь земли или камня предупредит о такой опасности.

"Дрожь земли или камня"? Вибрация? Какая-то разновидность эхолокации? Ну, та, что позволяет находить объекты в грунте? Вполне возможно – почему нет?

- Однако, если в этот момент сильно воздействовать на твой основной орган чувств – слух, - Продолжал я. - То есть вероятность, что ты ошибешься и не успеешь вовремя заметить опасность.

- Оу... - Мара застыла, обдумывая такую возможность. – Продолжай пожалуйста, Фан...

- Громкие звуки не только лишат тебя способности «видеть» ушами, но и могут исказить ту самую дрожь, о которой ты говоришь. Барабаны, тарелки, литавры, трубы, взрывы, громкие крики, громкая музыка. Слишком много... дрожи в воздухе и на поверхности. Ты ослепнешь в этот момент.

Мара и Хана даже одинаково приоткрыли ротик.

- Фан, так ты владеешь способом замочить Незримую Смерть! - Восхитилась Хана. - Круто!

- Спасибо, Фан! – Мара глубоко поклонилась. – Ты сполна расплатился за жизнь семьи Шу. Мы в расчете.

Лять! Да жизнь семьи Шу нужна вам как бы не сильнее, чем мне! Раз эдак в сто! Мне их жизни и на хвост не упали!

- Не злись, Фан. – Мара каким-то образом, разумеется, «считала» мое состояние... правда, причины его не поняла. – Я не могу гарантировать, но что-то заставляет меня думать, что будущая договоренность между Шу и Лонгами будет выполнена и жизнь заложников будет сохранена. А в случае невыполнения договоренности, жизни по крайней мере Шу Шан ничего угрожать не будет.

Вот дуреха-то, а! Самого главного она в упор не видит! И я вовсе не про глупышку "шушанчика". А про то, что если кто-то смог подготовить ловушку на Гончую Императора, то этот кто-то точно знал, во-первых, придет именно Гончая, и, во-вторых, под прозвищем Гончая скрывается слепая девушка, которую можно подловить именно так. И значит, кто-то слил соответствующую информацию. Нет, вряд ли сам Император - Мара слишком молода (едва ли на два-три года старше меня) и удобна в качестве инструмента, чтобы ему избавляться от нее. Хотя, кто его знает с этими их "интересами Империи". Так что там вполне можно раскрутить ниточку, выйти на недоброжелателя... Да-а-а, не умеют местные пользоваться "канонами", не умеют.

Я заставил себя успокоиться. Не знаю, как против суккубов и инкубов (против шикарных медведиц, например, помогает откровенно слабенько), но успокаивает ТА техника очень хорошо:

- Милосердие Императора не уступает твердости его воли.

- Теперь, когда мы закончили с этим делом... Не мог бы ты снова помочь бедной слепой девушке, Фан?

- Смотря в чем... дорогая кузина?

Мара поморщилась, демонстрируя, что такое обращение ей не нравится... ну, а кто вчера первым начал?

- Мара Бейфанг хочет выступить в заведениях города Банбу, что в провинции Мушан. Маре Бейфанг хочется, чтобы рядом был приятный спутник, чьи крепкие руки не дадут оступиться этой Маре Бейфанг в пути.

Столица провинции Мушан город Банбу - резиденция клана Дзе. Вот и чего Мара, спрашивается, в пасть драко... ну, ладно, не в пасть дракона, а в его задницу лезет? Вот зачем?

Понятно, что ни в Ван-Шиа, ни в провинции Шианзан оставаться Маре нельзя. Но зачем самой – переть на рожон?! Да еще и прекрасно зная об этом? Двигала бы себе домой, в Столицу, под крылышко покровителя. Приказ? Необходимость? Или знание чего-то, о чем не знаю я?

А голос такой проникновенный, ласковый и напевный. Такой беззащитный и слабый. Обнять и плакать! А вот хрен тебе!

- Вынужден отказать в просьбе и молю богов, что Мара Бейфанг не затаит обиду. У этого Лю Фана остались некоторые дела, выполнять которые следует в одиночестве, затратив на это не один день и не одну ночь.

- Прошу обдумать мое предложение. Хочу сказать, что Тот, Чье Величие Попирает Звезды и Затмевает Солнце, совершил невероятное и неслыханное! В безграничной милости своей Он отказался от своих намерений отправить на следующий круг перерождения этих несчастных Дзе. Он решил даровать им шанс одуматься...

... одуматься после того, как заберет в заложники детишек всей имперской оппозиции. Какой добренький, однако! Прям клещом вцепились в эту идею с заложниками. То же мне, нашли панацею! А ведь это только слабенький паллиатив!

- Мое сердце обливается кровью, но я не могу отказаться от своих намерений. – Я покачал головой.