Крадущийся в тени

К стрелкам присоединились выжившие во время сечи лучники, вновь поднявшие грозные луки. Жалкое сопротивление вражеских лучников, попытавшихся отстреливаться с другой стороны оврага, было безжалостно подавлено. Следующие минуты шел планомерный отстрел отступающих. В который раз за два дня колчаны опустели.

– Отлично, кур-рвы! – Блидхард довольно заметно подволакивал левую ногу, из которой торчал обломок стрелы. – Хорошо поработали!

– Шлюха! – крикнул Харьган, тяжело опираясь на топор и наблюдая, как последних орков, не успевших отбежать на безопасное расстояние, поражают стрелы лучников.

– Нету больше Шлюхи, – хмуро сказал один из воинов.

– Да пребудет он в свете, – пробормотал Лис.

Харьган стоял под так и не закончившимся за время битвы дождем, зажмурив глаза и стиснув зубы. Потеря друга была такой неожиданной. Любой другой, но не Шлюха. Слишком уж хорошо обращался с мечом старый друг, чтобы вот так просто дать себя зарубить орочьим ятаганам. Выйти без единой царапины под Ранненгом и Иселиной и погибнуть тут…

– Как? – наконец выдавил Харьган.

– Стрелой, точнее стрелами, – ответил Кляо, правая рука Шлюхи. – Он ребят повел на орков, прорвавших линию, и нарвался…

Говорить больше было не о чем.

– Кляо.

– Да?

– Принимай командование.

– Слушаюсь!

– Оцени потери отряда, всех раненых – к лекарям. Мертвых… Мертвых сложите в стороне, похоронить всех не сможем.

– А орков?

– Этих в овраг.

– Их там и так полно, – нахмурился Лис. – Через день вонять начнут так, что не продохнем.

– А что ты предлагаешь? – К ним подошел Блидхард. – Поменьше этих кур-рв убивать? Так ты скажи, мы тогда с моими ребятками во время следующей атаки отдохнем, а то надоедает тетиву дергать.

– Ты бы лучше к лекарю сходил, – миролюбиво ответил Лис.

– А-а, – махнул рукой Блидхард. – Стрела зазубрена, хрен такую вытащишь. Уж лучше пусть там сидит. Я и с ней в глаз любой кур-рве попаду.

– Смотри, ногу оттяпают, – пригрозил Харьган.

– А нам и так недолго осталось, – сплюнул Блидхард и, посмотрев в глаза Харьгану, произнес: – Ты думаешь, что мы отбились? Это ведь только авангард орочьей армии. Основные силы еще не подошли, а эти попробовали взять нас нахрапом – не получилось. И ни одного шамана, иначе бы волшебница тут много не наколдовала. А вот когда подойдут Кровавые топоры или Груунские ухорезы, нас сметут, как пылинку. Против этих кланов мы не продержимся и часа. Так что уж лучше я сразу лишусь башки. Чем вначале ноги, а потом еще и башки.

– Дело твое. – Харьган и сам знал, что против элитных войск орков при теперешнем состоянии отряда им тут не продержаться.

И так-то они выстояли лишь благодаря внезапной помощи Сьены.

– Кстати, как там наша волшебница? – спросил Харьган.

– Жива, – ответила Сьена.

Она, как всегда, подошла незаметно. Действительно жива. И даже стоит без помощи телохранителей. Харьган мельком отметил, что от десятка воинов-телохранителей осталось только шестеро. У молодого жителя Пограничья на голове повязка, уже успевшая пропитаться кровью.

– Рад, что ваше здоровье в порядке, и спасибо за помощь.

– Да это и не я, – смутилась девушка.

– Да? – приподнял бровь Харьган. – А кто тогда?

– Ну, точнее не совсем я. – Волшебница смутилась еще сильнее. – Это все амулет.

Харьган перевел взгляд на магическую капельку серебристого металла.

– Его мне дал мой учитель, сказал, что он защитит меня от шаманства орков. Амулет его нейтрализует, если шаманство направлено непосредственно на меня. А оказалось, что он еще и силы восстанавливает. Я тут попробовала пользоваться им немножечко по-другому, так от избытка силы меня чуть не раздавило!

– Командир! – Это вернулся Кляо. – Командир, потери… – Сотник на миг запнулся.

– Продолжай.

– Семьдесят шесть мертвы, двадцать легко раненых, еще семеро присмерти.

– Скажи ребятам отдыхать, Кляо. Блидхард, пусть лучники тоже передохнут, следующая атака состоится не скоро.

– Будем надеяться. – Лис вздохнул и стянул с рук перчатки. – Ну, кто поставит, что мы продержимся до завтрашней ночи?

Ставок никто делать не хотел, зачем ставить на то, что попросту абсолютно невозможно?

– Шестая? – Лис присел рядом с Харьганом и облокотился спиной о полуразрушенную стену укрепления.

– Какая шестая? Восьмая только что была, вон сейчас девятая пойдет, слышишь? – усмехнулся Харьган и сплюнул кровью.

Боль в груди и постоянная кровь изо рта – последствия удара орочьего молота в доспех.

Над просыпающимся и отходящим от ночи миром раздавался рокот боевых барабанов орков. За ночь Первые атаковали укрепления людей восемь раз, три раза им удалось прорваться за стену, несмотря на огонь лучников и вставших насмерть воинов. Каждый раз орков отбрасывали назад со все большими и большими потерями. Первые как заведенные пробовали на зуб Песьих Ласточек. Овраг заполнился трупами наполовину, стрел у лучников осталось по двенадцать штук на каждого, приходилось собирать стрелы орков, чтобы хоть как-то отстреливаться от вала наступающей армии.

Отряд Харьгана совершил невозможное – выстоял против врага почти четыре дня, дав армии Грока огромную фору во времени.