Край бездны

Ящер взревел, отшвырнул посох, перехватил меч в двуручный хват, закрутил убийственное комбо из трех круговых ударов.

Я не отступил. Две первых атаки блокировал с минимальным уроном, а третью поймал парированием.

Резкий взмах щита отбил его меч вверх и в сторону.

Хавл пошатнулся, припал на одно колено, — выносливости у него "ноль", все вложено в неудавшийся натиск…

На миг ящер обездвижен, и я резким выпадом вогнал клинок ему в голову, целя во вмятину на лбу.

Глухой удар, скрежет пробитого металла, утробный рев…

Его фигура подернулась дымкой. В последнем усилии Хавл успел полоснуть меня когтями, оставив пять глубоких ран на груди, а затем мешковато повалился набок.

Меня вырвало кровью. Внутренности отбиты, жизнь едва теплится в красной зоне.

Сознание "плывет". Ноги стали ватными, перед глазами все двоится.

Шкала "hp" вздрагивает, то прирастая, то рывком проседая от периодического урона "кровотечением".

* * *

Не знаю, сколько времени я провалялся в беспамятстве, подле поверженного Хавла, но в конце концов естественная регенерация взяла свое: раны начали затягиваться.

Немного придя в себя, я первым делом полез в инвентарь. Зелья исцеления из "быстрого доступа" израсходованы в бою, но в сумке есть еще…

Проклятье… В фиалах пузырится какая-то коричневая жидкость! Не то торговец меня развел, не то у инстанса есть ограничения, о которых система не удосужилась оповестить.

Вокруг никого. Лишь легкий ветерок смешивает запах тлена, оставленный Аурой Бездны, с ароматами луговых трав.

Пожухлая, местами почерневшая трава истоптана и забрызгана кровью. Кое-где виднеются ржавые доспехи да обрывки истлевших одежд.

Чуть в стороне валяется посох воина-тени. Меч он по-прежнему сжимает в руках.

В горле пересохло. Я долго и жадно пил из фляги (вода тоже восстанавливает небольшое количество hp), затем сменил экипировку, надев комплект брони, изготовленный мастером Андрэ.

Щит закинул за спину. В руке — длинный меч, найденный на Гиблом Утесе.

Открываю окошко сообщений.

Выполнено скрытое задание "Проклятый Страж".

Вы победили Хавла, тем самым сняв с него древнее проклятие. Последнее из изваяний теперь разрушилось.

Вы получили 20 000 Ехр.

Вы восстановили утраченный уровень.

…

А как же "Тайна лесного холма"?

Быстро пролистал системные сообщения, затем дневник путешественника. Ни строчки о прогрессе основного задания!

Ладно. Я подобрал посох, взглянул на его характеристики:

Посох Теней. Про?клятое изделие неизвестного мастера.

Осталось зарядов 15 из 200.

Доступные заклятья:

Аура Бездны (первичный эффект — урон всему живому по формуле: десять умноженное на текущий уровень интеллекта владельца. Вторичный эффект — призыв ранее погибших созданий, чьи останки находятся в зоне действия ауры).

Аура оцепенения (эффект — паралич противника; длительность одна секунда за один истраченный заряд посоха).

Аура страха (эффект — противник не сможет вас атаковать, если он ниже по уровню; длительность одна секунда за один заряд посоха).

Перезарядка: убейте любое существо, находящееся под воздействием аур, чтобы восстановить часть зарядов посоха.

Постоянный эффект: Темная регенерация.

Ограничение на использование — только про?клятые.

…

Н-да…

Пальцы начало неприятно покалывать, и я поспешил убрать посох в инвентарь. Покупая свитки в гильдии магов, я видел там специальные тубусы и шкатулки, предназначенные для хранения опасных артефактов. Надо будет приобрести.

Лутаю Хавла.

Меч удалось забрать легко. Больше ничего не дропнулось, но на шее ящера я заметил тонкую, выбившуюся из-под доспехов цепочку, потянул и, честно говоря, вздрогнул от неожиданности.

На ней закреплен "кристалл души"!

В отличие от моего, этот драгоценный камень напитан мглой, а внутри него трепещет черное пламя Бездны!

Кто же ты такой?!

Боюсь, ответа уже не узнать. Очертания воина-тени вдруг начали таять. Я взглянул на время. Прошло чуть больше двадцати минут после нашей схватки.

Но респаун для мобов — четыре часа!

Выходит, он — не НПС?!

У меня кожу стянуло мурашками от такой догадки. Да ну, не верю! Наверное, какой-то сбой. Инстанс вообще очень странный. Зелья испортились, Хавл исчез…